パッキングする価値のあるギアを作る、小さなウルトラライトブランド7選

はじめに

バックパッキングギアの市場は飽和状態にあります。数千のブランドが製品を開発・製造・販売し、会話の大半はおなじみの一握りの名前が占めています。その陰にはるかに静かな存在なのが、小さなメーカーの層で、なかにはガレージでギアを作っている人たちもいます。

そうした小さな工房は、ひとつの狭い問題に焦点を絞り、きちんと解決する傾向があります。以下に挙げる7つの製品はそうしたメーカーによるもので、どれも広範なマーケティング上の謳い文句ではなく、特定の理由でバックパックの定位置を得ています。

これらのブランドに共通するもの

小さなチーム、短い生産ロット、そして大手ブランドがしばしば敬遠する素材に取り組む姿勢。オープングリッドのアクティブインサレーション、カーボンファイバー、チタン、Dyneemaコンポジットファブリックなどです。

このアプローチにはトレードオフがあります。在庫は限られているため、人気商品は新しいロットが入るとすぐに売り切れ、注文は通常、大手小売店を通さず直接行うことになります。

利点は、異常に軽く、異常に用途が絞られたギアであることです。自分が実際に歩くスタイルに合った製品は、家に置き去りにされず、バックパックに残り続ける傾向があります。

Farpoint Alpha Cruiser Hoodie

フリースの中間着は標準的な装備ですが、一方で、一泊の旅で一度も使われないまま、それでも重量だけは加わり続ける層でもあります。大半のフリース中間着は1ポンド近くあり、必要になるかもしれないというだけで持ち歩くには重すぎます。

Farpoint Alpha Cruiser Hoodieは約4 ozです。オープングリッドのアクティブインサレーション素材を使用しており、これはAlphaフリースの背後にあるのと同じコンセプトです。つまり、高い通気性を持ちながら暖かさを閉じ込め、動くにつれて熱を素早く逃がすように設計された層です。

このグリッド構造は小さな穴だらけなので、フーディー単体では防風性はありません。一般的な使い方は、レインシェルの下に着て風を遮るか、ダウンなどの上に重ねて暖かさを足すというものです。見返りとして、歩き始めて1時間以内に体が温まると分かっているような寒いスタートに非常によく機能する層になります。

主な難点は入手性です。注文はオンラインで行われ、ロットはすぐに動くため、在庫が現れたときに買う価値があります。

At Stakes カーボンファイバー製テントペグ

At Stakesは、ガレージでカーボンファイバー製テントペグを作っている夫婦チームです。標準的なペグもそもそもそれほど重くはないので、魅力は一見すると明白ではありません。しかしこれらは1本ではキッチンスケールが感知しにくいほど軽く、公称重量は1本あたりおよそ3〜4 gです。

従来のペグの隣に置くと、まるで何もないように感じられます。それぞれに小さな障害物を押しのけるための頑丈な金属チップが付いており、明るいカラーオプションには暗闇で光るグリーンも含まれているため、日没後にキャンプ内を動き回るときにガイラインを見つけやすくなります。

カーボンファイバーはアルミニウムやチタンほど強くないため、ペグをハンマーで打ち込む必要がある硬い岩場には向いていません。ほとんどのキャンプサイトを覆う柔らかな土、つまりペグを足で踏み込むだけで入るような場所では、非常に理にかなっています。

グラムを数える人にとって、小さなメーカーによるまったく異なる選択肢です。

Vargo Dig Dig Trowel

Vargoはほぼ例外なくチタンで製品を作っており、Dig Dig Trowelはその最もよく知られた例です。鋸歯状のエッジが根や小枝を切り裂き、穴を掘る作業を大幅にスピードアップします。

際立つディテールは、丸みを帯びた上端です。角張ったハンドルがそうなりがちなように、手のひらに食い込むのを防いでくれます。本体には小さな切り欠きがひとつあり、間違った位置で握るとそこが手に当たってしまいますが、それは他の点ではよく考え抜かれたデザインに対する些細な不満にすぎません。

Vargo 700 ml チタンボット

700 ml チタンボットは、ねじ込み式のフタが付いたポットと表現するのが最適で、そのフタこそがこれを検討する理由です。しっかりとねじ込めば密閉されるので、食べ残しや使いかけの食事をバックパックに戻しても、袋が破れない限り他の荷物に染み出すことはありません。

フタを逆さにすると緩く乗り、これは調理中にまさに望ましい状態です。このボットは、食事をコールドソークする人に適しており、特にコールドソークと調理を交互に行う人に最適です。同じ容器がどちらにも対応できるからです。

チタンが重量を抑え、密閉できるフタが普通のポットにはない清潔さを加えています。

Vargo ExPed 50

外部フレームパックは数十年前にほぼ姿を消しましたが、そのデザインには今なお実質的な利点があり、特に重い荷物を快適に運ぶのに適しています。Vargo ExPed 50はその構造にチタンフレームを組み合わせ、入手可能なごくわずかなウルトラライト外部フレームパックのひとつとなっています。

外部フレームを時代遅れと切り捨てていたなら、このリストで最も考えを変えさせてくれる可能性が高い製品です。

Goose Feet Down Socks

夜の冷たい足はよくある問題で、ダウンソックスはごくわずかな重量でそれを解決します。一足約2 ozで、反対する理由がないほど小さくパックできます。

就寝前にキャンプでくつろぐのに理想的で、寝るときにはキルトの中で履くこともできます。メーカーはダウンソックス の上から履く別売りのオーバーブーティーも用意しており、保温材を傷める心配なくキャンプ内を歩いたり夜に外へ出たりできます。

名前から想像されるよりずっと多用途です。足が温まったら、同じソックスをカメラやスマートフォンのバッテリーの保温に一晩使えば、寒さで充電が失われるのを防げますし、バックパック内で予備レンズを包んで保護することもできます。

Hilltop Packs Dyneema Chair Bag

Hilltop Packsはバックパック、カスタムプリントのフードバッグ、バッテリーバッグ、軽量スタッフサックを製造しています。チェアバッグはシンプルなアイデアをうまく実行したものです。バックパック内のほとんどのギアは濡れないようにライナーやビニール袋に入れますが、キャンプチェアは通常外側に取り付けられ、雨にさらされます。

Dyneema製のチェアバッグはそれを解決します。その生地は、チェアに通常付属するナイロン袋のように水を吸わず、縫い目はシールされていないものの数が少ないです。チェアの中まで濡れるには相当な土砂降りが必要でしょう。

カスタムプリントも可能なので、ロゴや名前などを入れることができ、無地のバージョンも用意されています。普通のスタッフサックをより軽いDyneema製に替えたい人にとって、手始めに妥当な選択です。

購入アドバイス

小さなメーカーから買うのは、大手小売店から注文するのとは異なるプロセスです。在庫は限られ、再入荷は不規則で、最も動きの速い商品はロットが掲載されてから数日で消えることもあります。このリストのどれかが本当のニーズに合うなら、入手可能なときに買うのが通常は正解です。

ここではブランドの知名度よりも素材が重要です。カーボンファイバーペグは硬い地面での強度と引き換えにほぼゼロの重量を、オープングリッドフリースは防風性と引き換えに通気性を、Dyneemaコンポジットファブリックはコストと引き換えに耐水性と耐久性を得ています。

Garage Grown Gearのように小ロットのウルトラライトメーカーに焦点を当てた専門小売店を利用すれば、注文が簡単になり、大手アウトドアチェーンには決して並ばないブランドを見つけやすくなります。メーカーから直接注文するのももうひとつの選択肢で、多くの場合、最も小規模な事業者を最も直接的に支えることになります。

まとめ

これら7つの製品はどれも、すべてをこなそうとはしていません。Alpha Cruiser Hoodieは、つい厚着しすぎてしまうような寒いスタートをカバーします。カーボンファイバーペグは柔らかな地面でのキャンプ向けに重量を削ります。チタン製トロウェル、ボット、ExPed 50は、単一素材を長年追求してきたメーカーによるものです。ダウンソックスは足を暖め、寒さに弱い電子機器の保温も兼ねます。Dyneema製チェアバッグは悪天候向けのアイテムを乾かします。

これらを合わせると、小さなウルトラライトブランドが最も得意とすることが見えてきます。それは、大手ブランドが見落とす素材を使い、狭い問題をきちんと解決することです。