注目のマウンテンバイク7台：知っておく価値のあるトレイル、エンデューロ、E-MTBの設計

はじめに

マウンテンバイクの設計はめったに立ち止まらない。あるシーズンはモーターとバッテリーに最大の変化が起き、別のシーズンにはジオメトリの数値やフレーム素材から動きが生まれる。今回のまとめで取り上げる7台は、まさにそうした圧力点に位置している。コンパクトモーターを軸にした軽アシストE-MTB、英国ブランドのハイピボット・エンデューロバイク、ステンレススチールのハードテール、CNC削り出しのアルミEバイク、走行中にジオメトリを調整できるエンデューロレースバイク、ミックスドホイールのグラビティバイク、そしてサスペンションテレメトリを内蔵したカーボントレイルバイクだ。

これほど異なる領域をカバーしているため、正面から比較するよりも個別に評価したほうがはるかに納得がいく。共通しているのは、それぞれが市場のある一角の行き先を示しており、購入者が自分の乗り方と照らし合わせて検討できる明確な設計上の賭けを打っているという点だ。

これら7台に共通するもの

並べて読むと、いくつかの繰り返し現れるテーマが見えてくる。

ひとつはモーターの統合だ。コンパクトなドライブユニットがあれば、既存のモーターに合わせてバイクを作るのではなく、ブランド自身のジオメトリ目標を中心にフレームを設計できる。Trek Fuel EXeがTQのユニットで実践しているのはまさにこれだ。もうひとつは製造方法。Birdはハードテールの選択肢にステンレススチールを残し、Poleはチューブを溶接するのではなくアルミを削り出して接着する。ジオメトリは同時に二方向へ押し進み続けている。荒れた下りでの安定性のための長くスラックな方向と、快適な登坂のためのより立ったシート角だ。

4つ目の糸は調整性だ。CanyonのShapeshifterはレバーひとつでバイクの性格を変え、MondrakerのMINDシステムはサスペンションデータを収集してセッティングを助ける。どちらのアイデアもまだ普遍的ではないが、だからこそ注目に値する。

以下では各バイクを順に取り上げ、何のために作られたのか、トレイルでどう振る舞うのか、そして購入前に理解しておくべきトレードオフを解説する。

Trek Fuel EXe：より軽く、静かな電動マウンテンバイク

Trekは軽アシストE-MTBを作った最初のブランドではないが、Fuel EXeはそのアイデアを最も明確に示す例のひとつだ。同ブランドは比較的知名度の低いTQと提携してモーターを開発した。つまり、既存のドライブユニットに合わせるのではなく、フレームをゼロから設計できたのだ。TQ HPR 50モーターは非常にコンパクトで軽いため、Trekはジオメトリを妥協する必要もなかった。

ここでは数字が重要だ。モーターは50ニュートンメートルのトルクを発生し、ピーク出力は300W。ライド仲間が最高アシストモードでぐんぐん離れていかない限り、フルパワーのEマウンテンバイクとペースを合わせられる。これはすべての軽量E-MTBにできることではない。急な登りではライダーにもう少し脚力が求められるが、十分にこなせる範囲だ。360Whのバッテリーはそこそこの走行時間をもたらし、実走では中間アシストモードで32.6km、獲得標高1,347mを走り、車に戻ったときの残量は約1パーセントだった。

パワーは瞬時に、自然に立ち上がるので、慣れるべき奇妙な癖はない。ただ乗って走ればいい。ジオメトリは高速域で自信に満ちて安定しており、バランスの取れたサスペンションと比較的軽い車重も相まって、投げたり跳ね上げたり飛ばしたりするのが楽しいバイクだ。トレイルバイクという分類にもかかわらず、堅牢なフレームの感触、印象的なプロポーション、サスペンションの質によって、140mmのリアトラベルが通常示すよりも能力が高く感じられる。普通のトレイルバイクのフィールと、フルパワーEバイクの仲間と一緒に走れるだけのアシストを両立させているのは本当に見事だ。

最上位モデルは約13,250ポンド（約14,000ドル）とかなり高価だが、Trekが同じフレームと同じドライブユニットを使いながらずっと安価なFuel EXeの別バージョンを用意していることは知っておく価値がある。

Hope HB916：ハイピボット・エンデューロの完成形

アイドラー付きのハイピボット・マウンテンバイクは近年復権を遂げ、複数のブランドが主要モデルを投入してサスペンション性能の向上をうたっている。結果はまちまちだった。HopeのHB916エンデューロマシンは、同ブランドの以前のHB160からの急進的な転換であり、高いメインピボットとアイドラーを備えた新しいサスペンションレイアウトを採用している。

このバイクはそのハイピボット設計を通じて160mmのトラベルを生み出し、エアスプリングでもコイルスプリングでも対応できるだけのプログレッシブさを備えている。Hopeはジオメトリの数値を多くのメインストリームブランドよりもさらに攻め込んでおり、リーチはロー設定で450〜510mm、ヘッドアングルは63度前後、シートチューブ角は79度近くとかなり立っている。フル29erとしてもミックスドホイールとしても乗れる設計で、小さいリアホイールへの切り替えは驚くほど簡単だ。

トレイルでは、HB916はほぼ即座に足元がしっかりしていると感じられ、速く走りたがる。立ったシートチューブ角のおかげで座ったままの登坂は本当に快適で、オープンなショックはテクニカルで急な勾配でもライダーの下でしっかり働く。本領が発揮されるのは下りだ。びっしりと敷き詰められた根やギザギザのブレーキングバンプに突っ込んでも見事にトレイルを滑らかにしてくれるが、すべての凹凸を平らにしてしまうことで感覚が断たれた感じには決してならない。フレームを通じてタイヤが何をしているかを正確に把握できるだけのフィードバックが残っており、荒れた地形でも走りをダイナミックで活気あるものに保つサポートと弾け感も十分だ。細かい連続凹凸でも落ち着きと冷静さを保つのは、高速でラインを選ぶときに大きな利点だ。

いくつか指摘しておくべき点もある。Ohlinsのショックは軽量なライダーにはやや減衰が強すぎるように感じられ、Hopeのカーボンバーは硬めだった。どちらも、非常に印象的なバイクであることを損なってはいない。

Bird Forge：依然として存在価値を示すスチールハードテール

ハードな走りのためのスチールハードテールは廃れておらず、Bird Forgeはこのジャンルに依然として強い根拠があることを示している。Forgeはステンレススチールを採用している。錆びにくく、衝撃にも強い素材なので、マウンテンバイクにつきものの打痕や擦り傷も、心配するよりも気にせず受け流せる。

リアサスペンションがなく、後輪は2.4インチのタイヤなので、乗り心地が滑らかになることは決してない。しかしスチールフレーム特有の細いチューブが、硬いカーボンやアルミのフレームが伝えがちな厳しさをいくらか和らげてくれる。そこに1,200mmという長いホイールベースが加わると、凹凸を越えるときの前後のピッチングが短いバイクより少なくなり、荒れた地形でも乗り心地が落ち着く。この2つの要素が合わさって、Forgeは歯の詰め物が全部取れそうになることなく、オフロードで良い速度を維持できる。

コーナーでは、適度にスラックな65.5度のヘッドアングルと低いボトムブラケットがよく合う。体重がバイクのアクスルより下に落ちることで、タイヤのショルダートレッドを効かせて切り込むよう促される。低いボトムブラケット、中程度の長さのチェーンステー、長いフロントセンターは、タイトな地形では扱いにくいように聞こえるかもしれないが、実際には何も妨げにならなかった。左右へのピボットは容易で、思わずやってしまう軽妙なスカンジナビアンフリックも積極的に歓迎される。

このバイク最大の天敵は、太くて適度に間隔の空いた根で、密集した根や単独の根よりもはるかに上手く高速で越えていく。均等に並んだ岩では、テスト車に付いていたEXOケーシングのタイヤが最も危険にさらされており、Forgeが誘うスピードを考えれば、EXO+ケーシングが妥当な最低ライン、あるいはインサートだろう。ありがたいことにBirdは、購入時に仕様の一部を変更できるブランドが増えつつあるうちのひとつなので、少し強くて少し転がり抵抗のあるケーシングも簡単に選べる。

フロントでは、RockShox Pikeのエアスプリングと減衰が組み合わさって、体重が前にかかるときに素晴らしいサポートを与え、急な地形に倒し込んでもフロントホイールが不安になることはなかった。この仕様に付くFormula Curaブレーキは優秀で、強固ながらデジタル的でないタッチと、デュアルピストンによる十分なパワーを備えている。ペダリング高で測った75.2度のシート角は、数字の上では特に急には思えないが、フォークがサグると、フルサスペンションのようにスラックになるのではなく逆に急になる。それにサスペンションのボブがないことも加わり、登坂をしっかりこなせる。

Pole Voima：独自のジオメトリ論理を持つCNC削り出しアルミEバイク

自転車業界は必ずしも革新で知られているわけではないので、ブランドが本当に新鮮なアプローチを取るのを見るのは爽快だ。フィンランドのブランドPoleは異なるやり方を恐れず、初のEバイクであるVoimaも例外ではない。

フレームはCNC削り出しのビレットアルミから作られる。つまり、ひとつの固まりのアルミからバイクの形を削り出すのだ。これは2つのパーツで行われ、その後2つが接着される。接着剤はブランドが長期の保証を付けられるほど強力で、フレームはカテゴリー5の認証も取得している。つまりダウンヒルバイクの基準を満たしているということだ。

ジオメトリもまた独特な方向に振れている。スラックで長いが、あえて低くはしていない。Poleは、スタックとボトムブラケット高の両方を高くすることで、テクニカルで険しく急な地形での走行が容易になるべきだと主張する。実際にはこれはボトムブラケットドロップがゼロで、ボトムブラケットが水平面上でアクスルと並ぶことを意味する。

トレイルに出ると、それがVoimaを興味深い乗り物にする。全開で走る険しく凹凸の多いトレイルではまさに獣のような強さで、前後190mmのサスペンショントラベルが凹凸を実にうまく吸収する。しかし少しタイトなトレイルに入ると、動きは鈍くなる。高いボトムブラケットと高いスタックの両方がハンドリングを遅くし、狭く曲がりくねった地形では扱いにくくなることがある。

この製造方法には賢い利点もある。フレームはチューブを溶接するのではなく削り出されるため、Poleは特に従来のフレーム製作と比べて設計変更をかなり容易に行えた。Voimaは際立ったエンジニアリングの結晶であり、ジオメトリがすべての人に合うわけではないが、まさに画期的だ。ハードに、速く攻めるライダーなら、その走りを気に入るはずだ。

Canyon Strive CFR：Shapeshifter調整を備えたエンデューロレース志向

Canyon Striveはジオメトリの面で少し後れを取っており、それはブランド自身も認めていた。ラインナップ中唯一のロングトラベル29インチホイールバイクとして、トレイル志向のライダーにも訴える必要があった。新しいSpectralとTorqueのラインナップがその役割を担うことになり、Striveは純血のエンデューロレースバイクとして原点に戻ることができた。

似たシルエットに騙されてはいけない。Strive CFRはフレームを全面的に刷新した新しい存在で、Canyonのファクトリー・エンデューロレースチームの意見を取り入れて開発された。その中核にあるのがShapeshifterだ。Fox製のピストンでフレーム内のショックの位置を変え、ジオメトリとサスペンションのレバレッジレートを変化させる。これによりバイクは2つの異なる性格を持ち、走行中の調整として今なお最高の使い方のひとつであり続けている。走りながらハンドリングとペダリング特性の両方を変えられるのだ。

ブレーキを離せば、最新のStriveは息を吹き返す。リアトラベル160mmでスピードへの渇望は本物で、路面が荒れてくると輝く。更新されたフレームチューブのプロファイルは剛性を高め、直接的なハンドリングをもたらすが、ゆったりした速度ではそれが少し硬さとなって表れることもある。36mmというかなり低いボトムブラケットドロップとスラックな63度のヘッドチューブ角は十分な安定性をもたらすので、速度を抑える必要はある。グリップの高いMaxxis MaxxGripタイヤと切れのいい435mmのチェーンステーにより、Striveは投げても素早く向きを変え、逃げようとはしない。

Shapeshifterをペダルモードに切り替えると、バイクの性格は一変する。トラベルは140mmに制限され、ヘッドチューブ角は1.5度立ち、ボトムブラケットは15mm上がる。これがハンドリングとキャラクターを一変させ、より緩やかな地形でも楽しさを保ち、登坂能力を高める。

この更新によってStriveはエンデューロのスペクトラムの攻撃的な端、つまり長く、低く、スラックな側にしっかり位置づけられた。特定の目的に奉仕するために作られ、もう妥協する必要はない。それは正しい方向への大きな飛躍だ。

Santa Cruz Nomad：ミックスドホイールと170mmトラベル

長く親しまれてきたSanta Cruz Nomadは、ダウンヒル専用のV10の下で、このカリフォルニアのブランドで最もワイルドなバイクという地位を保っている。ただし今回は29インチのフロントホイールと、調整されたジオメトリとサスペンションキネマティクスによって汎用性を高めている。Nomadは常に650bを守ることで知られていたので、この変更は大きなものだ。

このバイクは前後170mmのサスペンショントラベルを備え、最も苛烈な下りに挑むためのスラックで能力の高いジオメトリと組み合わされている。Santa Cruzはアンチスクワットを下げてサスペンションキネマティクスを調整し、角張ったエッジへの衝撃吸収を改善した。ペダリング効率はわずかに犠牲になっている。初期レバレッジレートも下げられ、体重移動をよりよく支え、トレイル上でジオメトリの安定性を保つようになった。

Nomadが何のためのバイクかは明らかだが、登りが苦手なわけではまったくなく、更新されたジオメトリは座った姿勢を快適にしてくれる。下りに向ければ生き生きとしてくる。グリップの高いタイヤはバイクへの信頼を植え付けるのに素晴らしく、その自信は荒れたトレイルを楽に吸収する能力の高いサスペンションによってさらに高まる。

Nomadは一芸だけのバイクでもない。緩やかなトレイルでは、コイルショックとレバレッジレートが押し込むための十分なサポートを提供し、トレイルがおとなしくてもポンプして弾ませながら下り、楽しさを高められる。29インチのフロントホイールは凹凸の多い地面での速度を少し上乗せし、コーナーでの楽しさを減らすことはない。スラックな63.5度のヘッドチューブ角による安定性は十分ありながら、適度なリーチとサイズ別のチェーンステーがコーナーでの俊敏さとハンドリングの鋭さを与えている。汎用性の向上は良いバイクをさらに良くしただけで、新しい29インチフロントホイールによるトレードオフは利点に遠く及ばない。

Mondraker Raze：サスペンションテレメトリを備えたカーボントレイルバイク

Mondrakerのミッドトラベル・トレイルバイクは、スレンダーな130mmのリアエンドに、フロントにはたくましい150mmのフォークを備えている。このフルカーボンバイクを際立たせているのは、Mondrakerが設計したオンボードのテレメトリシステム「MIND」だ。フォークとショックの磁場センサーがサスペンションの使用状況に関するライブデータをアプリに送り、トラベルがどれだけ使われ、トレイルのどこで使われたかを確認できるほか、ショックとフォークのセッティングのヒントも提供する。

テレメトリを少し脇に置いても、Razeはそれ自体で感心させる。長いフロントエンドと短いステムを特徴とするフォワードジオメトリは、もはや過激とは言えないかもしれないが、速い直線で非常にうまく機能し、ただしがみついてショックに凹凸を任せればいい。急な地形での自信も並外れている。下手なバイクなら大きくアンダーステアしそうな厄介な急コーナーにフロントホイールを入れると、フロントタイヤが食い込んで窮地から引き出してくれる。Fox 36 Performanceフォークが支え続け、シャシーは決してよじれない。Mondrakerのゼロサスペンションリンケージは完全に隔離された乗り心地にはならないが、それによって有用な感触が伝わってくる。

疑問なのはバリューだ。MINDテレメトリはユニークだが、この価格ならそのお金は他のところに使ったほうがよかったと言えるかもしれない。パフォーマンスレベルのサスペンション、下位グレードのSRAM NXとGXのドライブトレイン、そして率直に言って弱いSRAM G2 Rブレーキは、テレメトリが付け加える以上に総合的な性能とバリューを損なっている。データは興味深いが、本当に役立つにはもっと詳細である必要がある。たとえば、サグをもっと減らす必要があると示唆しても、どれだけ減らすかまでは示してくれないかもしれない。MINDは最大限の性能を引き出したい熱心なライダーにとって信じられないほど有用なツールになる可能性を秘めているが、すべてのライダーに訴えるものではない。これをアドオンオプションにして、標準車のバリューを高めれば、Razeは全体としてより強い提案になるだろう。

購入アドバイス：自分の乗り方にバイクを合わせる

この7台のどれが自分に合うかという問いに対する正直な答えは、それぞれが異なる仕事のために作られており、単一のスペックの行よりもフィット感のほうがはるかに重要だということだ。

普通のトレイルバイクのフィールを諦めずにアシストが欲しいなら、Trek Fuel EXeが明白な出発点だ。ただし最も急な登りではフルパワーE-MTBよりも自分に脚力が求められることは受け入れてほしい。急で荒れた下りでの落ち着きを優先し、それでいてよく登るハイピボットバイクを求めるなら、Hope HB916は強い根拠を示す。地面との直接的なつながりと、シンプルで錆びにくい構造を重んじるライダーは、ハードテールの現実を受け入れる限り、Bird Forgeに多くの魅力を見出すだろう。

Pole Voimaは、荒れた全開のトレイルで時間を過ごし、タイトな地形での敏捷さをいくらか犠牲にしてでもその安定性を求める、ハードで速く攻めるライダーに合う。一方Canyon Strive CFRはレースと高速下りに真っ向から照準を合わせ、Shapeshifterがよりトレイル向きの第二の性格を与えている。Santa Cruz Nomadは汎用性の高いグラビティの選択肢で、荒れた下りでも緩やかなポンプ&ポップのトレイルでも同じように快適だ。Mondraker Razeはデータドリブンなトレイルバイクで、テレメトリは自分のセッティングを心から楽しむライダーに最も訴えるだろう。

購入前にいくつか実用的な確認をしておく価値がある。どのビルドにお金を払うのかをよく見ること。これらのバイクのいくつかは、安価なバージョンと高価なバージョンでフレームとドライブユニットを共有している。Birdのように購入時に仕様変更を認めるブランドかどうかを確認すること。タイヤのケーシングやブレーキの選択がバイクの挙動を変えうるからだ。そして最後に、自分が実際にどこを走るのかに正直になること。急な地形での最高速度に合わせたバイクは、よりタイトで平坦なトレイルでは遅く扱いにくく感じられることがあり、軽くシンプルなマシンのほうがずっと大きな笑顔をもたらすかもしれない。

まとめ

この7台は同じ買い手を争っておらず、まさにそこが要点だ。コンパクトモーターのE-MTB、ハイピボット・エンデューロバイク、ステンレススチールのハードテール、CNC削り出しのアルミEバイク、調整可能なエンデューロレーサー、ミックスドホイールのグラビティバイク、テレメトリを備えたトレイルバイク。それぞれがマウンテンバイクの行き先について異なる賭けを代表している。

有用な問いはどれが最高かではなく、どのトレードオフの組み合わせが自分が走るトレイルと自分の乗り方に合うかだ。そのマッチングが正しければ、この7台のどれもがお金をうまく使ったと感じさせてくれるだろう。