Schiit Urd CDトランスポート レビュー：CDとUSBソースのためのデジタルハブ

はじめに

Schiit Urdは1,300米ドルで販売されるCDトランスポートであり、その説明は正確です。内部にDACは搭載されていません。背面パネルにはデジタル入力とデジタル出力のみが並び、アナログ接続は一切ありません。そのためUrdは完成形のプレーヤーではなくコンパニオン機器であり、すでに満足のいくコンバーターを所有しているリスナーを明確にターゲットにしています。

従来のトランスポートと一線を画すのは接続性です。おなじみの同軸およびAES/EBUデジタル出力に加え、UrdはSchiit独自のUnison USB実装に基づく2つのUSB-C入力を備え、さらにCDトランスポートとしてはほぼ初となるUSB出力も搭載しています。実際のところ、これによりディスク再生機がシステム全体の小さなデジタルルーティングハブへと変わります。

物理的には、フロントローディングトレイ、小型ディスプレイ、小さな円形ボタン列を備えたコンパクトで低背な機器です。トレイはストップボタンを数秒間押し続けることで開きます。この独特な仕様には少し慣れが必要ですが、一度覚えれば確実に動作します。

このトランスポートの対象ユーザー

Urdは特定のタイプのリスナーに適しています。CDコレクションがあり、別体のDACを持ち、ネットワークストリーマー、コンピューター、小型シングルボードコンピューターなどのUSBソースを少なくとも1つ持っている人です。ソースを切り替えるたびにケーブルを抜き差しする代わりに、すべてを接続したままフロントパネルでアクティブな入力と出力を選択できます。

また、DACの特定の入力だけを好む人にも適しています。あるシステムで同軸またはAES/EBU入力が最も良い音で再生されるなら、UrdはディスクやUSBソースを受け取り、その好みの接続を通して送出できるため、DACの入力を変更する必要がありません。

単にコンパクトディスクを再生する最も安価な方法を求めるリスナーにとって、これが明白な答えになるわけではありません。この機能セットを備えたトランスポート専用設計は、単純なCDプレーヤーよりも高価であり、Urdは予算重視の選択肢を目指しているわけではありません。

主な強み

デジタル面の柔軟性が最大の売りです。Urdは同軸とAES/EBU出力、2つのUnison USB入力、そしてUSB出力を備え、フロントパネルのスイッチでどの入力がどの出力に送られるかを選択できます。トレイのディスクとUSB上のストリーマーが、ケーブルを差し替えることなく同じ経路でDACに送られます。

USBハブとしての挙動こそ、より単純なトランスポートではなくこれを選ぶ理由です。ネットワークストリーマー、コンピューター、小型シングルボードコンピューターをUnison入力に接続すると、Urdはその信号を任意のデジタル出力から送出できます。これはDACにUSB入力しかない場合に有用であり、すべてを好みのデジタル接続に変換したい場合にも同様に便利です。

外部DACに供給する純粋なトランスポートとして、Urdは同じ役割で使われた別のトランスポートに対して明らかな聴感上の違いを示しません。ここで重要な違いは実用的なものです。ソースがどのように接続されるか、ルーティングがどう機能するか、そして日々どのように動作するかです。

リモコンは小さくシンプルなハンドセットで、気軽に使えます。フロントディスプレイは見栄えを重視せず意図的にコンパクトにまとめられ、操作系は小さいながらも実用的です。

筐体、トレイ、操作系

ディスクトレイは、筐体の他の部分よりも安っぽく感じられる唯一の箇所です。開閉はスムーズですが、特に頑丈とは感じられず、Cambridge Audio Evoで使われているのと同じメカニズムのようです。これはSchiitへの批判というより市場の反映です。CDメカニズムは調達がますます難しくなっており、製造しているメーカーはごくわずかしか残っていません。

トレイを開くには、専用のイジェクトボタンを押すのではなく、ストップボタンを数秒間押し続ける必要があります。毎回確実に動作しますが、所有者が日常使用で気づく類の細部です。

フロントパネルのボタンは競合プレーヤーの一部よりも小さめですが、十分に使用可能です。ディスプレイはシンプルで読みやすく保たれています。Schiitは一時、電子ペーパー風パネルを検討しましたが、リフレッシュレートが遅すぎて秒表示を確実に更新できなかったため、完成品は外観が似ているだけのディスプレイを採用しています。

購入前に検討すべきこと

アナログ出力も内蔵DACもないため、別体のコンバーターが必須です。トランスポートだけでなくチェーン全体の予算を組みましょう。

USB出力は万能ではありません。USB Audio Class 2のDACを想定しており、ある統合アンプのUSB入力とは通信しませんでした。小型ポータブルDACでの以前の試みは結論が出なかったため、購入を決める前にご自身のコンバーターとの互換性を確認する価値があります。

デジタル出力は同軸とAES/EBUに限られ、Toslink接続は利用できません。DACが光入力しか受け付けない場合、このトランスポートは直接供給できません。

価格ももう一つの検討事項です。1,300米ドルという価格で、UrdはRotel CD11 Tributeのおよそ2倍の費用がかかります。Rotelは内部DAC、アナログ出力、より大きなフロントボタン、単一の同軸デジタル出力を備えたトランスポート兼プレーヤーです。同じDACへの純粋なデジタルトランスポートとして使う限り、両者に明確な違いは見られませんでした。また、確立されたブランドの多くが、CDトランスポートやプレーヤーをかなり安価に提供しています。

購入アドバイス

Urdを買うべきなのは、USB機能があなたのシステムの実際の問題を解決する場合です。ディスクプレーヤー、ストリーマー、コンピューターを1つの整った経路でDACに共有させたい場合、あるいはすべてのソースを好みの入力に届けたい場合、このトランスポートは従来のCDプレーヤーにはできないことを実現します。

ディスクを回すだけなら見送りましょう。より安価なトランスポート、あるいは自前のDACを備えたCDプレーヤーでも同じコレクションを再生でき、浮いたお金をコンバーターに充てられます。

購入前に互換性を確認する価値があります。DACのUSB入力がUSB Audio Class 2であることを確認し、3つの出力のうち実際にどれを使うつもりかを考えましょう。バランス出力を備えた小型ドングルDACは、このセットアップのデコード段としてよく機能しましたが、その信号をフルハイファイシステムに送るために必要なアダプターケーブルは安価ではありませんでした。

結論

Schiit Urdはニッチな機器であり、そのことを正直に示しています。単なるCDトランスポートとしては、より安価な代替品を明らかに上回るわけではなく、トレイや操作系が購入理由ではありません。価格を正当化するのはルーティングです。2つのUnison USB入力、珍しいUSB出力、そして任意のソースを同軸またはAES/EBUで送出する能力。複数のデジタルソースとDACのお気に入り入力を1つ持つリスナーにとって、これは真に有用な組み合わせです。