Saucony Ride 17 プレビュー:ゼロから生まれ変わった、より柔らかいライディング

はじめに

Saucony Ride 17 は、単なる定番更新以上の進化を遂げようとしています。15と16がほぼ同じフォーミュラを踏襲したのに対し、今回はミッドソール、アッパー、そしてデザイン言語全体にわたるゼロからの再設計が行われました。また、より柔らかく弾力性のある方向へとシフトしており、デイリートレーナー市場でのポジションや、どんなランナーに最適かも変わってきています。

16からフルモデルチェンジ

Ride シリーズは歴史的に Saucony の堅実なエブリデイトレーナーであり、16 はフルレングスの PWRRUN ミッドソールを採用していました。EVAベースのコンパウンドで、硬めで反発は控えめながら、非常に安定感のある踏み心地でした。17 はその路線から完全に離れます。ミッドソールからアッパーまですべてが新しくなり、目指すのは明らかに、これまでの落ち着いた真面目な走り味ではなく、より柔らかく弾むデイリートレーナーです。

見た目のデザイン言語も変化しました。Ride 15 と16 の滑らかで流線的なルックは姿を消し、より現代的でシャープなシルエット、クリーンなアッパーのライン、そして控えめなカラーデザインへと生まれ変わっています。公開されている白のプレビューモデルからは、よりシンプルで新鮮なデザインアプローチがうかがえますが、他のカラーウェイはまだ見られていません。

PWRRUN+ミッドソール:最大の変更点

最大の注目変更点はミッドソールです。Ride 17 は、Saucony Triumph にも採用されている PWRRUN+ フォームをフルレングスで使用しているようです。このフォームは非常に弾力があり、柔らかく、スムーズで軽量であり、Ride への搭載はデイリートレーナー系では初めてのことになります。

ソールの高さはほぼ同じくらいが維持される見込みです。現在の Ride はヒール35 mm、フォアフット27 mm、一方 Triumph は37/27 なので、自社のマックスクッションシューズのシェアを奪わないよう、Saucony が Ride を大きく盛り上げることはないでしょう。ヒールとフォアフットの見た目の差からは8〜10 mmのドロップが想定され、ヒールストライカーにもフォアフットストライカーにも快適な一足となりそうです。

市場でのポジション

このフォームの切り替えにより、Ride のポジションが変わります。Adidas Zerg SL、Nike Pegasus、そしておそらく Brooks Ghost といった従来型の硬めのデイリートレーナーではなく、New Balance FuelCell Propel のような柔らかく弾む系トレーナー、On Cloudsurfer、さらには Hoka Mach などをターゲットにしているようです。つまり、Saucony は Ride を軽量で弾力のあるデイリートレーナーセグメントへと移動させているのです。

価格、発売時期、重量

Ride 16 は現在$140で、$120の Adidas SL や$130の Nike Pegasus よりやや高く、デイリートレーナー市場の相場に沿った価格です。17 も同程度の価格帯が妥当と考えられますが、まだ確定情報はありません。発売時期は晩冬から早春、2024年2月〜4月の間を予定しています。重量は現在の8.8 ozから軽量化されるはずです。PWRRUN+ は前バージョンのEVAフォームより軽いため、アッパーのパッド量にもよりますが、8 oz台前半まで落ちる可能性があります。

アッパーとフィット感

Saucony は業界トップクラスのアッパーを作り続けており、Ride 17 は Endorphin Speed 3 に似たエンジニアードメッシュを採用する見込みです。これは業界でも最も通気性の高いアッパーの一つで、余分な通気のための小さな穴が全体に開いています。ヒールパッドは、控えめなパッドの Endorphin Speed 3 と厚めのパッドの Triumph の中間、つまり適度なパッドを持ちながらも柔軟なヒールカラーになると予想されます。

知っておくべき注意点として、Saucony のラストはやや細身の傾向があり、ロングランではトゥボックスのきつさが顕在化することがあります。Ride の朗報は、専用のワイドモデルが用意されるメインストリームのデイリートレーナーだという点で、足幅が広いランナーにも選択肢があります。

Ride と Guide の分離

Ride 17 の新しいアイデンティティのもう一つの証として、Ride と安定版の兄弟モデル Guide が、今世代でより明確に差別化されています。従来の Guide は、Ride のアッパー周りに安定性シャーシを追加した essentially Ride でしたが、新バージョンの Guide は完全に独立した作り直されたミッドソールを備えています。これにより、Ride は PWRRUN+ に完全に振り切り、Guide は硬めの PWRRUN 構造を維持する形になりそうです。

Ride 17が最適なランナーとは

これは、日々のランニングにより柔らかい履き心地を求めるランナー向けの一足と言えます。少なくともこの低いソール高で PWRRUN+ がどう性能を発揮するかが分かるまでは、スピードワークなどの練習には最適ではないでしょう。Triumph では27 mmのフォアフットにより、このフォームはペースアップよりもゆったりした楽な走りに適しており、Ride 17 も同じ挙動を示すはずです。つまり、万能なワークアウト用兵器ではなく、楽なランニングのための快適なエブリデイシューズです。

まとめ

Saucony Ride 17 は、ブランドの中核トレーナーの一角における本物の転換点です。足元の PWRRUN+ 、クリーンで現代的なデザイン、そして軽量化が見込まれることで、これまでの硬くて真面目な性格を柔らかさと弾力性に交換する形となりそうです。従来の Ride の安定感を愛していたランナーはこの変化を慎重に検討すべきですが、硬すぎると感じていた人にとっては、ここ数年で最も魅力的な Ride になるかもしれません。発売前プレビューに付きもののことですが、最終的なスペックや履き心地は発売までに多少変わる可能性があります。