Saucony Endorphin Pro 3 vs Endorphin Pro 2: 新レーシングシューズは大きな一歩なのか?

はじめに

Saucony Endorphin Pro 3は、Sauconyの最上位カーボンレーシングシューズの最新モデルであり、今回のアップデートは実に大きなものです。ソールの厚みが増し、重量が軽くなり、ライドが格段に柔らかくなったことで、硬くてロープロファイルな感触でテスターの評価を分けたEndorphin Pro 2とは明確に一線を画しています。

稳走ペースからレースに近いペースでの初走を終えてみると、Pro 3は前任モデルとはまったく異なるシューズに感じられ、多くの面でより優れた仕上がりです。本記事では、何が変わったのか、それぞれのシューズの走りはどうか、そしてどのようなランナーに向くのかを比較します。

Endorphin Pro 3の変更点

アップデートを表すのにふさわしい言葉は「大幅」です。SauconyはEndorphin Pro 2からソールの厚みを4 mm追加し、World Athleticsの規定上限に達しました。公式スペックはヒール39.5 mm、フォアフット31.5 mmで、ドロップは8 mmです。

フォームが増えたにもかかわらず、重量は軽くなっています。Endorphin Pro 3のUKサイズ9の重量は217 g (7.65 oz)で、同サイズのEndorphin Pro 2の231 g (8.1 oz)より軽いのです。悪いニュースは価格で、Pro 2の£190/$200から£210/$225に値上がりしました。

アッパーは、ソックスタイプのタンが足を密着させる新しいフォームフィット設計です。大きなパーフォレーションに加え、軽量化のためタン自体にも丸い穴が開けられており、通気性は非常に高いです。カラーとヒール周りにはある程度の構造とパッドが残され、ヒールの底部には安定性を高めるためのやや盛り上げられたフォームセクションもあります。

ミッドソールは従来と同じ核となるレシピを維持しています。SauconyのPEBA系スーパーフォームであるPWRRUN PBの厚い積層、フルレングスのカーボンプレート、そしてEndorphinラインの登場以来その特徴を担ってきたSpeedRollジオメトリです。Pro 3の新要素は、カーボンプレートを露出する2か所の大きなミッドソール切り欠きで、特に中央の大きな切り欠きはさらなる軽量化を狙ったものです。

アウトソールには新たにXT-900が採用されました。これは非常に耐摩耗性の高いラバーで、従来モデルのアウトソールよりもカバー範囲が広く、濡れた路面でのグリップに難のあった旧モデルの弱点を補っています。

Endorphin Pro 3: フィット感とサイズ感

Pro 3は通常のサイズ選びで問題ありません。テスターは窮屈すぎる感じもなく快適で、つま先前に小さめながらも有効な余裕があると評価しました。レースシューズに求められるまさにそのフィット感です。

新しいアッパーは、Pro 2よりも足の甲側にやや余裕があるようです。つま先上部は密着しつつ側面には十分な余裕があり、中足部とヒールのホールド感は前モデルと同程度です。タンは薄くやや不思議な形状ですが、走行中に問題は生じず、薄く軽いシューレースも全体のすっきりした履き心地に貢献しています。

Endorphin Pro 2: 比較の基準

Endorphin Pro 2は、Pro 3が超えるべき基準となるシューズであり、その性格について率直に語る価値があります。原理的には同じ素材を使っており、PWRRUN PBフォームにフルレングスのカーボンプレートとSpeedRollジオメトリを備えていますが、ソールは薄く、より硬くアグレッシブな感触でした。

その硬さを好み、短距離レースには十分だと感じたランナーもいます。一方で、長い距離ではクッション性と快適性が不足し、リズムを作るにも終盤にペースを上げるにも不十分だと感じた人もいました。Pro 2は重量も重め(UKサイズ9で231 g)で、アウトソールのラバー coverageも少なく露出フォームが多いため、雨天時の評価も低めでした。

ライドとパフォーマンス

10マイルの稳走では、Pro 3は前任モデルより明らかに柔らかく弾力のあるライドを披露しました。フォームへの沈み込みが深く、高いソールからの反発もあり、下り坂でもクッション性がしっかり足を守ってくれます。旧モデルの滑らかさはわずかに減少しましたが、引き換えに弾力が増し、全体としてはより優れたライドです。

ジョグのようなイージーペースでも快適さを保ちつつ、ペースが上がると硬さを増して一気に跳ね出します。このイージーペースでの快適さとハイスピードでの反応性の組み合わせは、Pro 2よりもはるかに「スーパーシュー」の典型像に近いものです。旧モデルの硬さが苦手だったランナーには、このバージョンの方が好まれそうです。

5Kを1kmあたり4:15前後で走ったところ、Pro 3は実に楽しいシューズでした。PWRRUN PBミッドソールはPro 2よりもはるかに柔らかく感じられ、クッション性があり弾力的で効率的なフットターンを実現します。ヒールのクッション性は、フォアフットランナーでさえも優秀と感じるほどです。ライドの性格は最もアグレッシブなマラソンレーサー陣とまったく同じというわけではなく、速いペース走にもレースにも対応する万能型に近く、ハイスピードでも快適に走り続けられるシューズです。

グリップも改善点です。晴天で始めたランが激しい雨で終わることもありましたが、XT-900アウトソールはロードや緩やかな勾配区間でもよく粘りました。Pro 2よりもラバーのカバー範囲が広く露出フォームも少ないことから、このアウトソールはカテゴリ屈指のグリップを誇るシューズにも匹敵する強みになりそうです。

価格と立ち位置

Pro 3の価格は£200を超え、£210/$225となり、プレミアムスーパーシューの領域にしっかりと位置しています。とはいえNike AlphaflyやASICSの競合モデルよりは安く、価格の最上位帯が手が届かない場合の有力な選択肢となりえます。

ソールが厚くなりフォームが柔らかくなったことで、Pro 3はカテゴリ内の一つ下の層ではなく、より大きなパフォーマンスシューズと並ぶ存在になりました。マラソンレースに適していると見られ、短距離でも好調に機能するようです。Pro 2の硬い性格を好んだランナーには、Pro 3は別物である点に留意を。より快適で、よりクッション性が高く、テスターの評価ではEndorphin Speedをも上回る仕上がりで、これはこのライン史上初のことです。

総評: 大きな進化

Endorphin Pro 3はEndorphin Pro 2からの大きな進化を遂げました。より快適に、より軽く、クッション性が高まり、濡れた路面への対応力も上がりながら、このラインを特別な存在にしているSpeedRollジオメトリは維持されています。初走を終えた時点で、すでに最良のカーボンプレートシューズの中でも有力な候補となっています。

マラソンレースを目指すランナーや速い5Kを狙うランナーにとって、特にPro 2の硬さに不満を持っていたランナーにとって、Pro 3は迷わずおすすめできるモデルです。注意点は価格の上昇ですが、アップデートの規模を考えれば納得しやすいものでしょう。

まとめ

Endorphin Pro 3は、Pro 2に向けられたほぼすべての不満に応えました。ソールを厚くし、重量を減らし、ライドを柔らかくし、トラクションを改善しながら、ライン人気の源であるジオメトリを維持しています。Pro 2はより硬く安価な選択肢として、短距離レーサーにはなお好まれるかもしれませんが、オールラウンドなカーボンレーシングシューズとしては、Pro 3が明確に一歩先に立っています。