Saucony Endorphin Pro 4 vs Pro 3: どちらのマラソンレーシングシューズを買うべきか?

はじめに

マラソンレーサーの中で、Saucony Endorphin Proシリーズほど強い支持を集めるモデルは多くありません。Pro 3は90分を超えるランニングの定番として長く愛され、柔らかく弾力のあるPBフォーム、アグレッシブながら扱いやすいジオメトリ、そして「40mmのスタック、フルレングスのカーボンプレート、軽量アッパー、滑らかなロッカー」というシンプルな設計思想で高く評価されていました。Pro 4はその精神を多く受け継いでいますが、変更点が大きく、両モデルが対象とするランナーのタイプがかなり異なるものになっています。

今回の比較は、実際のマラソン距離での走行距離に基づいています。Pro 3は初めてのマラソンで使用され、Pro 4は雨に濡れたロードでのサブ3時間マラソンのタイムトライアルで走り込まれました。この組み合わせにより、26.2マイルという本番の距離でこそ分かる両者の違いを判断しやすくなっています。

ミッドソールとライド感

両モデルとも、ビーズ状のPEBAコンパウンドであるPWRRUN PBを使用しており、フォーム自体の感触は世代を超えて一貫しています。大きな変更点はチューニングと形状にあります。Pro 4のフォームは、同程度の使用距離のPro 3と比べて指で押した際の柔らかさが上回っており、さらに新しい要素として超臨界PEBAフォームのPWRRUN HGが加わっています。SauconyはHGの搭載量を公表していませんが、量は限られており、おそらくsock liner部分に留まっていると見られます。そのため全体的なライド感は劇的に変わったわけではなく、単に柔らかくなったという印象です。

実際のライドについて言えば、Pro 3の方がスピード感のあるモデルでした。そのフットフォアはマラソンやハーフマラソンのペースで反発が立ち上がり、パチンと弾くような、決してぐにゃりとしない感触を持ち、よりアグレッシブなロッカーが自然なローリングの弾みを生み出していました。一方のPro 4は、快適さを最優先するレーサーです。フットフォアはより柔らかく寛容で、弾みが来る前に沈み込むような感覚を与え、ライドは切迫感よりも滑らかさとコントロールを重視しています。Pro 4にはかかと周りのクセもあります。フォームが中間部で広がり、底部と頂部に向かって細くなっているため、足がミッドソールの中に包まれているというより、その上に載っているように感じることがあります。フォームがサイドを包み込む形だったPro 3は、最も安定したマラソンレーサーの一つであり、ほぼあらゆるペースでグラウンドに足が刺さるような安心感がありました。

アッパー、フィット、快適性

Pro 4のアッパーは、間違いなく最大のアップグレードポイントです。タンがアッパーに一体化したソックスタイルの構造を採用し、柔らかく伸縮性のあるシューレースと、Pro 3の硬めで少しチクチクするアッパーよりも寛容で伸縮性の高い素材を組み合わせています。どちらのモデルも市場で最も軽量なレーサーではありませんが、Pro 4はあえて素材の削減より、締め付け痛のない安心で快適なホールド性を選んでいます。かかとのパッドは両モデルともしっかりしており、Pro 4はフルマラソンを通して極めて快適で、かかと部分の刺激は一切ありませんでした。

共通の弱点は幅です。両モデルとも細めの作りで、特にフットフォアのサイド部分が細く、幅広の足のランナーにはおすすめできません。Pro 4はやや伸縮性があり、トゥキャップも柔らかくなっていますが、足指の付け根部分に多少の擦れが生じることがあります。総合的な快適性は明らかにPro 4が優れています。

耐久性と価格価値

両モデルの定価は225ドルで、価格は世代を超えて据え置かれており、Endorphin Proは現在手に入る主要マラソンレーサーの中で最も手頃な部類にあります。この価格帯は多くの直接の競合を下回っており、その中には250ドルから300ドルのモデルもあります。

耐久性は両モデルの強みです。Pro 3は約300マイル近く走っても、かかとの擦り減りが激しかったにもかかわらず、アッパーとミッドソールは良好な状態を保ちました。Pro 4は約50マイル走った時点で、アウトソールの摩耗はほぼ皆無でした。注目すべき変化として、Pro 4はアウトソールのラバーが減らされ、かかとの層が薄くなっているようで、長期的な耐久性は今後の検証が必要です。グリップについては、Pro 4の新しいラバーパターンは、Pro 3のグリップ力の低いXT900よりも雨の日の条件で明らかに優れており、激しい雨でも驚くほどの性能を発揮しました。

どちらを買うべきか?

トレーニングでもレースでも使える一足を求めるなら、Pro 4がより良い選択です。ロングランや日々の距離をこなすには十分快適でありながら、マイルあたり6:30程度のペース変化にも難なく対応でき、サブ3時間マラソンを目指すランナーにとって、本物のオールインワンシューズと言えます。一方、本番レースでの自己ベスト更新が最優先で、一日中の快適さよりスピードが重要なら、Pro 3はより大きな弾力と安定性、そしてよりアグレッシブなライドを提供します。セールになればPro 3は破格のお買い得になりますが、定価ではより新しい高速系ライバルの出現により、その価格価値はやや低下しています。

まとめ

Pro 4は設計思想をより柔らかい方向へ進め、多少のスピードを大幅な快適さと引き換えにしつつ、市民マラソンランナーにとって最高のコストパフォーマンスを持つカーボンレーサーの一つであり続けています。Pro 3は、アグレッシブさと安定性では依然として優位です。快適さを求めてトレーニングもレースも一足でこなすならPro 4、純粋にレース当日のスピードを求めるならPro 3を選びましょう。