Saucony Endorphin Elite vs Nike Alphafly 3:2つのスーパーシューズ、まったく異なる2つの走り

はじめに

レーシングシューズ市場で、Saucony Endorphin EliteとNike Alphafly 3の対決ほど興味深い組み合わせはそう多くありません。両者とも確かな実績を持つトップティアのスーパーシューズです。Endorphin Eliteはレース会場でよく見かける存在であり、AlphaflyシリーズはEliud Kipchoge、Kelvin Kiptum、Sifan Hassanといった世界最速級のマラソンランナーたちに履かれてきました。幅広いペースと路面で両シューズを使い込んだ結果、正直な結論は「単独の勝者はいない」というものです。この2足は互いに非常によく拮抗しており、どちらを選ぶべきかは、あなたの走り方のメカニクスと求めるライドの性格次第です。

スペック:数値では僅差

数値はほぼ横並びです。Endorphin EliteはメンズUS9サイズで7.2 oz(204 g)、ウィメンズUS8サイズで6.5 oz(185 g)。Alphafly 3はそれよりわずかに軽く、メンズUS9で7.0 oz(198 g)、ウィメンズUS8で6.1 oz(174 g)です。

ソールの厚みもほぼ同一です。Endorphin Eliteはヒール39.5 mm、フォアフット31.5 mm、Alphafly 3はヒール40 mm、フォアフット32 mm。どちらも8 mmのドロップです。

違いは素材にあります。SauconyはEndorphin EliteにPWRRUN HGミッドソールを採用。これはEndorphin Pro 3のPWRRUN PBフォームからの一段上の素材で、シャープなトゥスプリングを持つ流線型のスプーン状カーボンプレートと組み合わされています。Alphafly 3はZoomXフォームにAir Zoomポッドを組み合わせた構造です。Alphafly 2からの大きな変更点は、ZoomXが現在は1枚構造になったことで、フルレングスのプレートとその下のAirポッドが内外側を貫通し、以前の2分割構造よりもプラットフォーム全体が一体感のあるものになりました。

フィットとアッパー

両シューズとも、足を包み込んでしっかり固定するバケット型ヒールを採用しています。Endorphin Eliteは硬いカウンターではなく、ヒール周りに柔らかめの外部ラップを使い、Alphafly 3はZoomXフォームを埋め込んだ浅めの内部ヒールカウンターが側面を包み込みます。どちらもヒールを確実にホールドします。

ミッドフットでは、Endorphin Eliteのほうがややボリュームが高く余裕がありますが、ロックダウンは優れていて足の横滑りは一切ありません。Alphafly 3は通気性と多方向への強度を狙って設計されたワンピースのAtomknitアッパーを使用。ボリュームは低めで、全体が構造的にきっちり締まった印象があり、足裏に伝わる紐の締め付けはやや強めです。

ワイズは両者とも標準からやや狭めで、これはレーシングシューズとして当然の傾向です。いずれもフォアフットは適度に広いつま先ボックスを備え、指の広がりや多少のむくみにも対応できます。Alphaflyのほうがミッドフット周りはややタイトなので、やや幅広の足のランナーは自然とEndorphin Eliteに向かうでしょう。純粋な快適性ではEndorphin Eliteがわずかに優位ですが、どちらのアッパーもレーシングカテゴリーでトップクラスの出来で、コーナリング中に形状が崩れる様子も見られませんでした。

ライドとミッドソール

ここで両者の個性が分かれます。Alphafly 3のZoomXは明確にトランポリンのような感覚で、踏み込むと沈み込み、プレートとAir Zoomポッドに増幅された大きな反発をフォアフットから返してきます。推進力があり前へ傾くような感覚と、弾むようなトゥオフを求めるなら、Alphaflyはそれを実現してくれます。

Endorphin EliteのPowerRun HGフォームも非常によく跳ねますが、ライドの印象はより予測しやすく、一貫したロッカー形状のおかげでリズムに乗りやすく、ペースを維持しやすくなっています。この安定性はハーフマラソンやマラソンのペースでこそ輝きます。

5Kペースでは、Alphafly 3のほうがややよく反応します。硬めのフォアフットとエネルギッシュなZoomXがストライドを開かせ、地面を一気に食べ進めさせてくれます。その代償として、脚のコントロールが必要です。大砲のような推進力には自制心が求められます。対照的にEndorphin Eliteはリズムに乗ってそれを保つのを好み、長距離での管理がしやすくなっています。どちらのミッドソールも保護性が高く足元の構造を保ち、グニャッとした感触はなく、踏み込めばどちらも本物の速さを見せてくれます。

アウトソールとグリップ力

両シューズともミッドソールのフォームがかなりの面積で露出しているため、雨天時はどちらも得意ではありません。Alphafly 3はヒール部分にラバーがありますが、ミッドフットの多くは露出したZoomXで、トラックやロードではわずかに滑りやすく感じることがあります。広く安定したフォアフットはグリップが良く、 leverageをかけるための確かな土台になります。Endorphin Eliteも同様に広いベースを持つ構造で、総合的なグリップはわずかに劣るものの、路面への食いつきは良好で、濡れた路面で明確に滑りやすくなるのは、ほぼすべてのレーシングシューズが滑るのと同じ状況においてだけでした。

コーナリングは両者とも驚くほど良好です。Endorphin Eliteのほうが足元での自然さがわずかに上ですが、トラックにおいてはAlphafly 3のロックダウンとコーナーへの耐性により、この2足ではこちらが好まれる選択となります。

どの距離にどちらが向くか

マラソンならどちらも戦力になり、純粋な快適性ではEndorphin Eliteがわずかに優位です。ハーフマラソンでは、その日のコンディション、コース、そして求めるライドの種類次第というのが率直なところです。10K以下では、Alphafly 3のほうが安定した選択で、脚を開いてハーフマラソンペースより速く走れます。コントロールされた、リズミカルに仕事をこなすようなライドを求めるなら、そこで輝くのはEndorphin Eliteです。

まとめ

Saucony Endorphin EliteとNike Alphafly 3は、現在手に入る最高のレーシングシューズ2足であり、どちらが明確に優れているということはありません。Alphafly 3はより弾力的で推進力のあるトゥオフを持ち、強い脚のコントロールと速いペースに報いてくれます。Endorphin Eliteはより楽で予測しやすいリズムを提供し、長くコントロールされたレースややや幅広の足に向いています。それぞれがもたらす体験は少しずつ異なり、正解はあなた自身のメカニクスと好み次第です。