Saucony Endorphin Elite 2 vs Elite 3:どちらのスーパーシューズにお金をかけるべきか?

はじめに

Endorphin Eliteシリーズは、スーパーシューズの中でもとりわけ興味深いシリーズの一つですが、最新の2モデルはほぼ正反対のアプローチを取っています。Elite 2はこれまでに作られた中でも最も柔らかい部類のレーシングシューズで、快適ながら特に速くはありません。Elite 3はそのクラウドのような感触を保ちつつ、本物の反発性を加え、特にペースが上がった際に真価を発揮します。Elite 2がセール価格帯に移行し、Elite 3が290ドルで登場した今、問いはシンプルです。どちらが実際にお金の価値があるのか?

その答えは、足の形、安定性へのニーズ、そして走りたいペースによって大きく変わります。以下、両者を比較していきます。

スペックと第一印象

スペック上、両者はほぼ同一です。Elite 2はメンズ10サイズで7.8 oz(約220 g)、Elite 3もほぼ同じ重さで約222 gです。スタックハイトも実質的に同じで、ヒール40 mm、フォアフット32 mm、8 mmのドロップ。カタログによっては39.5/31.5と表記されている場合もありますが、これは実質同じです。ノギスで実測したヒールスタックもほぼ一致しています。

どちらも普段と同じサイズでフィットします。本当の違いが現れるのは走り始めてからです。同じフォームファミリーを使用していながら、2つのシューズのライドはまったく異なるからです。

ライドと反発性:ここが分かれ目

Elite 2は市場で最も柔らかいシューズと言ってもよく、あらゆるペースでその柔らかさを保ちます。速く走りたいと思うまでは素晴らしく聞こえますが、マラソンペースではそこそこ機能するものの、より速いペースに引き上げるのは苦労します。シューズが硬くなったり、本物のレーシングシューズのようにエネルギーを返したりすることがないからです。狭いプラットフォームとジオメトリも足元のふらつきの原因となり、100マイルのテスト中に足首の痛みを引き起こしました。

Elite 3には二つの顔があります。時速8マイル(7:30ペース)程度でゆっくり走れば、柔らかく弾力があり快適で、非常にプラッシュなヒールとスムーズに転がるフォアフットを備えています。ペースを上げると変貌します。速く走るほどよく応えてくれるのです。Elite 2にはどうしても不可能な5Kペースも問題なくこなし、マラソンペースでも快適に巡航できます。つま先付近でプレートが作用するとフォアフットがわずかに硬くなり、ストライドに適度な剛性が加わるため、つま先の下のプレート感に敏感な方は注意が必要です。

安定性もElite 3の方が優れています。どちらも安定性モデルではありませんが、背の高いサイドウォール、攻撃的な切り欠きを抑えたミッドソール、ヒールとフォアフットに追加されたメディアルフレアにより、Elite 3は明らかにコントロールしやすくなっています。フォームもわずかに硬めになりつつ、入手可能な中で最も柔らかい部類に属し、同社最上位フォームを2層構造にした改訂版プレートデザインを採用しています。

アッパーとフィット

Elite 2のアッパーは硬く構造的で、厚めのオーバーレイと剛性の高いトゥガードを備え、テスト中に靴擦れを引き起こしました。幅に余裕があるため、標準からややワイドな足幅の方には快適でしょう。伸縮性がない分、ホールド感はしっかりしています。一方、可動式のリブ付きヒールデザインはかかとで前後に擦れるため、これを嫌うランナーもいるでしょう。

Elite 3はシングルレイヤーのメッシュアッパーに切り替え、より密着し、伸縮性があり、明らかに快適です。初代Eliteの愛されたデザインを引き継ぎ、ヒールカウンターを完全に廃しています。アキレス腱の不調時でも快適に履けました。また、反発性の高いフォームにより、8 mmドロップが実際にはよりエネルギッシュに感じられます。Elite 2の深い柔らかさは、ドロップが浅く感じられるためです。

その代償として、Elite 3はフィット感がタイトで、細い足の方には窮屈に感じられる可能性が高く、ワイドモデルの登場も期待できません。

耐久性とグリップ力

両者とも良好な耐久性を示しています。100マイル走行後のElite 2のフォームはむしろさらに柔らかくなりました。40マイル、ほぼハードペースのみで走ったElite 3は、アウトソールに軽い摩耗が見られるだけで、ミッドソールのライドは変化なし。依然柔らかく、依然弾力があります。

グリップ力は両者共通の弱点です。乾いたロードではアウトソールに問題ありませんが、濡れた路面での滑りやすさは現実の問題となっているため、雨の条件でトレーニングする方は留意してください。

どちらを買うべきか?

より長くゆったりとしたランニング用に驚くほど柔らかいスーパーシューズを求め、幅に多少の余裕が必要で、安定性の低さと硬いアッパーに我慢できるなら、ディスカウントされたElite 2は依然として本当に良い選択肢です。ただ、速くはありません。

市場で最も柔らかく、かつ最も弾力のある組み合わせ、5Kからマラソンまで本物のペース対応力、よりフィットして快適なアッパー、そして優れた安定性を求めるなら、Elite 3が総合的に優れたシューズです。290ドルは途方もない金額ですが、そのライド感の質を考えれば、先行モデルよりも説得力を持って価格に見合う性能を発揮しています。

もう一点。初代Endorphin Elite 1は本当に入手困難になっているため、ほとんどの購入者にとって、現実の選択はこの2モデルの間で行うことになります。

まとめ

同じ名前を共有しながら、両者はまったく異なるシューズです。Elite 2は、スピードと安定性を犠牲にして柔らかさを追求した、プラッシュでゆったりとしたクルーザーです。Elite 3はその柔らかさに弾力、反発性、そして優れたアッパーを組み合わせ、1足で本物のレースを戦いたい人にとっての選択肢となっています。自分の足とペースに合う方を選べば、どちらも正解になり得ます。