Salomon Ultra Glide 4 vs Ultra Glide 3:最新モデルで何が変わったのか

はじめに

SalomonのUltra Glideシリーズは、クッション性のあるトレイルランニングシューズの中で、静かに信頼性の高い存在となってきました。そのUltra Glide 4が登場し、今回は実際に意味のある変更点がいくつか加わっています。店頭では新しいシューズはUltra Glide 3とほぼ見分けがつきませんが、構造を詳しく見てみると、Salomonが今回こそ実のあるアップデートを行ったことがわかります。

この比較記事では、2つのシューズがどう違うのか、Ultra Glide 4が前作のどこを改良したのか、そしてどちらがあなたのトレイルランニングに向いているのかを見ていきます。

ファーストインプレッション:横に並べて

Ultra Glide 4をUltra Glide 3の隣に置くと、一見しただけでは区別が難しいほど似ています。本当の違いが現れるのは、素材を詳しく調べたときです。新しいシューズは、より軽く通気性の高いメッシュファブリックを採用したリニューアルされたアッパーと、ミッドソールに新搭載されたOptivibeフォームの積層構造を備えています。

スペックの数字もこのアップデートを裏付けています。Ultra Glide 4は英国での定価が£135、UK10サイズで297gです。これはUltra Glide 3よりも15g軽く、ランニングシューズのアップデートとしては歓迎すべき軽量化です。ソールのスタック高はヒールで41mm、前足部で35mm、6mmのヒール落とし差となり、メンズ5色、ウィメンズ4色のカラーラインアップが用意されています。

アッパーとフィット:通気性の改善

前作までの3モデルにおける最大の不満は、通気性があまり良くなく、足が熱を持ちやすかったアッパーでした。Ultra Glide 4のより軽く目の開いたメッシュはまさにこの問題を狙い打ちにしたもので、温暖なコンディションではアッパーを通る空気の流れが以前よりも明らかに良いと感じられました。タンも今回はより大きな穴あき加工が施されており、これも通気性に一役買うはずです。

フィット感はSalomonおなじみの設計です。ガセット構造のタン、アンクルカラー、ヒールカップのパディング量は前作と同程度で、ブランド独自のクイックレースシステムも採用しています。ミッドフット周りでコードを引き締め、プラスチックロックを所定の位置にスライドさせ、余ったコードをタン上部のポケットに収納します。従来の靴紐に慣れていると不思議な感覚ですが、使いこなせば非常に効率的な装着方法です。

サイズ感はやや小さめです。普段のロードシューズよりハーフサイズ上げるのが賢明な選択で、長距離ではつま先の余裕が重要になるため特にそう言えます。つま先ボックスは標準的な幅で、ミッドフットのホールド感はしっかりしていてフルランを通じて緩まず、ヒールホールドも安定しています。一点注意すべきは、シューズの前端部分のプロテクションが非常に少ないことです。つま先の先端を押すと明らかに柔らかい部分があり、将来のモデルではより強靭なトーバンパーの採用が望まれます。

ミッドソールとライド感:Optivibeの実力は?

ミッドソールは前作と似た外観ですが、Optivibeと呼ばれる異なるフォームブレンドが使われており、改良されたクッション性を提供することを狙っています。トレイル上では、快適さと地面とのつながり感のバランスが良く調整されていると感じました。これはクッション性の高いトレイルシューズなので、ある程度の地面感は必然的に失われますが、他のマックスクッショントレイルシューズと比べても、多様な地形の上で安定感とつながりを保っています。

より高価なS/Lab版Ultra Glideから引き継がれたリリーフスフィアテクノロジーも、引き続きミッドソールの下面に組み込まれています。距離を重ねた際の圧力の蓄積を緩和するよう設計されていますが、正直なテストでは、従来設計のミッドソールとの明確な違いを感じ取るのは困難でした。それでもブランドがイノベーションを推し進めているのは喜ばしいことで、長期的な使用で効果が実感できるかもしれません。

アウトソールとグリップ力:高い性能と一つの留意点

Ultra Glide 4は、Ultra Glide 3と実質的に同じアウトソールを維持しています。SalomonのContagripオールテレーンラバーに、4.5mmの多方向ラグパターンです。このアウトソールは初回のランで、柔らかい砂、砂利道、岩場、草地といった多様な路面をしっかりこなし、鋭い岩からの快適な保護も提供してくれました。

留意点はぬかるみです。前作と同一のラグ配置のため、同様の制約を想定すべきで、重くぬかるんだ泥のコンディションではグリップが失われることがあります。それ以外のあらゆる路面では、このアウトソールは良好なパフォーマンスを発揮します。

どちらを買うべきか?

Ultra Glide 3からのアップグレードを考えているなら、Ultra Glide 4への乗り換えの根拠は、主に涼しく通気性の高いアッパーとわずかな軽量化にあります。今使っている3シリーズがまだ快適にフィットしていて、主に涼しい環境で走るなら、切り替える緊急性は低いでしょう。暑い季節の通気性に不満を感じてきた人にとっては、新型が明確な一歩前進です。前作のファンもこれらの変更に納得し、同様に楽しんで走れるはずです。

より低価格帯でシリーズに入門したい人にとっては、Ultra Glide 3が引き続きバランスの取れた快適なクッショントレイルシューズであり、共通のアウトソールを搭載しているため、グリップの強みと泥への制約は両モデルに等しく当てはまります。

まとめ

Salomon Ultra Glide 4は、合理的でよくまとまったアップデートです。より軽く通気性の高いアッパーがシリーズの長年の不満に応え、重量は増えるどころか減り、快適でありながら地面感のあるライド感は引き継がれています。弱点は柔らかいつま先部分と、深い泥での限定的なグリップです。これらのトレードオフがあなたの地形や条件に合うなら、クッショントレイルランニング用として迷わずおすすめできるシューズです。