セーラー キング オブ ペン 黒檀モデルに漆・螺鈿加工を施して——一本のペンが生まれ変わるまで

はじめに

ときに最も魅力的なペンというのは、購入するものではなく、自分のために作られるものです。これは、オーナーのコレクションから落ち着いたシンプルな黒のペンとして旅立ち、数ヶ月後に世界に一本だけの漆塗りの作品として帰ってきた、セーラー キング オブ ペン 黒檀モデルの物語です。装飾を手がけたのは、東京の小さな漆工房「墨登楼(ぼくとうろう)」による、漆と螺鈿(らでん)貝の象嵌による手作業の仕上げです。

通常の意味での製品レビューというより、大切なペンを職人に託し、1年待ち、期待を超えるものを受け取るということの実体験に近い内容です。

仕上げを手がけた工房について

墨登楼は東京・世田谷区にあり、その工房を率いる職人は麻生弘子氏(ひろこ・まお)です。漆芸作家としては異色の経歴の持ち主で、東京の服飾系大学を卒業後、イギリスとイタリアに暮らし、その後日本に戻って著名な師匠のもとで伝統的な漆塗りの技法を学びました。

工房名には深い家族の歴史が込められています。彼女の先祖は、著名な軍学者である山鹿素行の弟子であり、後の子孫は山鹿の兵学を教える塾を運営していました。弘子氏は先祖が伝えた武士道の哲学に敬意を表すためこの名前を選び、その情熱を自らの仕事にも受け継ぎたいと願っているのです。

漆について知っておきたい重要なポイントがあります。漆は「乾燥」するのではなく「固化(キュア)」するものだということです。乾燥とは単に水分を素早く除去することですが、固化は管理された温度と湿度のもとでゆっくりと水分を除去するプロセスです。環境さえも結果に影響します。同じ色の漆のサンプルでも、異なる湿度で固化させると明らかに仕上がりが変わります。つまり、夏の暑さと湿気の中で仕上げられたペンは、別の季節に仕上げられたペンと見た目が異なることがあるのです。ここには量産ラインのような工程は一切なく、仕上がるペンはすべて一点ものになります。

完成したペンの姿

東京へ送られたのはセーラー キング オブ ペン 黒檀モデルでした。選んだ理由は、そのシンプルで洗練された黒の仕上げが、加工の素地として最適だったからです。オーナー自身、事前にかなりの躊躇があったと認めています。すでにお気に入りの一本であり、「せっかくの良いペンを台無しにしてしまった」と後悔するかもしれないという本物の不安があったのです。しかし、ペンが戻ってきた瞬間、その懸念はすべて消え去りました。

仕上げには螺鈿(らでん)、つまり象嵌された白蝶貝が使われており、何層もの漆の上に施されています。螺鈿の欠片は軸の末端に向かって巻くにつれて小さくなり、色彩はグラデーションで変化します。下部では青や緑が多く、軸を上るにつれて紫やピンクへと移り変わります。上部に近づくと、貝の欠片は剥がれ落ち、空へ漂い昇る粒子のように浮かび上がり、キャップ本体にはわずかな小さな欠片が残るのみです。

「螺鈿」という名前の意味にも触れておきましょう。漢字の文字通りには「螺」は貝、「鈿」は象嵌を意味し、合わせて「貝を嵌め込んだもの」となります。ここでの施し方は、機械的な精密さというより芸術的な解釈によるものです。欠片はまっすぐな線状に配置されていますが、完全な直線ではなく、キャップと軸の間でも素材が自然に繋がって見えます。場当たり的で素人っぽさは一切ありません。

職人技のクオリティ

小さなディテールにこそ、この仕事の実力が表れています。外観はもはや完全に滑らかではなく、わずかに面があった触り心地のある質感を保ちつつも、上品に感じられ、下地が足りないように見えることは決してありません。螺鈿はキャップの端ぎりぎりまで及んでいますが、縁は非常に丁寧に磨かれ丸められているため、装飾がどこから始まっているのかを触って感じ取ることはできません。

キング オブ ペンには二重のキャップねじがあり、署名の配置はこれを考慮しています。ある向きでは職人の銘がクリップと完璧に揃い、逆向きでは反対側に完璧に位置するように配置されているのです。さらにオーナーはセクション(グリップ部)を無加工のまま残すことを選びました。ここは無地素材のままでキャップと合わないと判断したためですが、実物で見るとその判断が非常に効果的に映えます。

加工を依頼するまでの流れ

プロセスは、工房ウェブサイト上の簡単なフォームから始まります。初めての顧客は、まずサイトやInstagramのフィードを見て好きなデザインを選び、そこに調整を加えるよう依頼します。今回の参考デザインは、別の顧客が依頼したペンで、そこに「漆をキャップのさらに先までsolidに延ばすこと」と「キャップの天面にsolidな貝を用いないこと」という調整を加えました。

重要な条件があります。ペンには取り外し可能なクリップまたはリロールストッパーが付いている必要があるのです。工房のサイトには、人気モデルのリストとクリップが取り外せるかどうかが掲載されています。提示された情報に基づくおおよその目安として、取り外し不可なのは Visconti Homo Sapiens、Platinum 3776、Pilot Custom 843 などで、Montblanc 149、Platinum Izumo、Pelikan M800 と M1000、そして Pilot Vanishing Point(自分で取り外すよう案内あり)は取り外し可能です。ただし Pilot Custom 843 前後のバリエーションは状況が異なります。

ペンが決まると、工房のスタッフが連絡を取り、作業内容が合意され、概算の見積もりが提示されます。ペンを発送する前に、完成品の高品質なレンダリング画像が提供されます。それからようやく順番待ちリストに登録することになります。ペンをすぐに送るのではありません。執筆時点での待ち時間は約1年で、順番が来たという通知は、ちょうど1年と1日後に届きました。

ペンを発送すると実際の作業が始まり、今回は約2ヶ月かかりました。完成すると写真が送られ、支払いを行うと、ペンは緩衝材に包まれ、和紙テープで封をされ、お礼のポストカードと小さなノートが添えられて返送されてきます。

ペン先と書き味のサンプル

漆の加工は、キング オブ ペン本来の魅力には一切触れていません。セーラーの21金ゴールドミディアムペン先は、どんなコレクションでも際立つペン先の一つです。精密で、瞬時に見分けられる独特の書き味のフィードバックが特徴です。パイロット イロシズクの紫系統を思わせる淡い紫色のインクと組み合わせると、このペンは実に美しく書けます。

価格と待ち時間に見合う価値はあったのか

今回の依頼の費用は約500ドルでしたが、価格は依頼内容によって変わります。装飾サービスとしては決して安くはありませんが、その結果、オーナーがすでに気に入っていたペンが、大切にしたい本当に唯一無二の持ち物へと生まれ変わりました。プロセスは長く、順番待ちが約1年、さらに仕上げに時間がかかりますが、ここでの忍耐は心から報われます。検討している方への提案はシンプルです。工房の過去の作品を見て、デザインを選び、順番待ちの列に加わることです。

まとめ

セーラー キング オブ ペン 黒檀モデルは、それだけでもう優れたペンでしたが、漆と螺鈿の加工によって、より個人的でかけがえのないものへと昇華しました。取り外し可能なクリップ付きの、愛しているけれどもっと特別なものになり得ると感じているペンをお持ちなら、こうした依頼はコレクターが行える最もやりがいのあるアップグレードの一つと言えるでしょう。