ランニングシューズミッドソールフォーム比較:Puma、Saucony、Adidas、Nike

はじめに

ミッドソールはランニングシューズの心臓部です。その密度、クッション性、そして着地時にどれだけエネルギーを無駄にしないかが、レースでの自己ベストを狙うときも、日々のトレーニングを積み重ねるときも、履き心地の良し悪しを左右します。だからこそ、ブランドのマーケティングに流されず、シンプルな問いを立てる価値があるのです。どのミッドソールフォームが実際に最も優れているのか?

すべてのフォームが同じというわけではありません。耐久性に優れるもの、コントロール性に優れるもの、そして素晴らしいクッション性と足への優しさを持ちながら寿命が短いものもあります。さらに、フォーム名は紛らわしいことがあります。同じ名前でも同じ配合を意味するとは限らず、同一ブランド内でもそうなのです。この比較では、Puma、Saucony、Adidas、Nikeの6種類のフォームを取り上げ、ショアA硬度計で柔軟性を測定し、実際のランニングに基づいてEからAまでのグレードを付けました。

Puma Nitro

PumaのスタンダードなNitroフォームは、ショアAスケールで約28〜29という数値で、実際の履き心地は多くの人が思うよりも柔らかい仕上がりです。トレーニング用としては強力な選択肢で、しんどく感じるほど硬くなく、しかし走りの骨格を保つ適度な剛性を持っています。Pumaは最近、より硬いフォームとの2層構造でこのフォームを使うことが増えており、ForeverRun Nitroのようなシューズでは、密度と柔軟性の異なる2種類のNitroを使用しています。

注意すべき点は、Nitro Eliteフォームがすべてのシューズで同一ではないことです。初期のNitro Eliteシューズの一部に使われているバージョンは、Fast-R Nitro Eliteに使われているものより数ポイント柔らかく測定されており、同じ名前でもわずかに異なる配合が隠れている場合があります。グレードでは、スタンダードなNitroは堅実なBを獲得。純粋に優れたトレーニング用フォームです。より高価なシューズに使われているPuma ProフォームはBマイナスで、反応性は高いものの、シューズ全体の素材としては少し弾きすぎる感があります。

Puma Nitro Elite

Nitro Eliteは、Pumaが一歩リードしていると感じられる部分です。窒素注入されたPEBA系素材をベースに構成されており、豊富なクッション性と反発を提供し、ショアAスケールで約30を記録しています。つまり、最も軽いわけでも最も柔らかいわけでもありませんが、弾むような反発と驚くほど軽い全体構造の組み合わせが、勝利の方程式の一部となっているようです。このフォームのおかげで18ヶ月ぶりにフィットネスレベルを取り戻し、最近のスピード練習は非常に成功したと感じられました。

また、ここで取り上げる他のフォームよりも少しタフなようで、本格的な走行距離を積む人にとっては重要なポイントです。Fast-R Nitro Elite、Deviate Nitro Elite 2、および関連するEliteモデルに搭載されています。グレードでは、Nitro EliteはAを獲得。Puma全体から得られる教訓:大事なのは柔らかさだけでなく、反発なのです。

Saucony PWRRUN PB

PWRRUN PBには、2世代にわたる物語があります。Speed 1と2、Endorphin Pro 1と2などの初期モデルは、どことなく硬く感じられ、その実測値も裏付けています。ショアAで約27という非常に一貫した数値です。柔らかくはありませんでしたが、極めて安定しており、それが簡潔で予測可能な走り心地を生み出していました。

その後登場したのがSpeed 3とEndorphin Pro 3で、これらは約18〜19を測定し、市販のランニングシューズの中でも最も柔らかい部類に入る、明らかに配合を見直した結果といえます。この追加された足への優しさこそが、Endorphin Pro 3が本物のマラソンシューズと評価される大きな理由であり、より硬い初期バージョンは10kmやハーフマラソンのレースに向いている印象です。現在のPWRRUN PBはA、初期のより硬いバージョンはBという評価です。

Sauconyのより硬いPWRRUNは、主にデイリーユースのシューズでフレームとして使われ、柔らかさを加えるためにPWRRUN+インソールが組み合わされています。ショアAスケールで約31を測定。硬いというよりは、むしろ反発を感じさせる感触です。しかし、PWRRUNだけで作られたシューズは多くの人には硬すぎるため、評価はC。ただし、PWRRUN+インソールは高く評価する価値があります。

Adidas Lightstrike Pro

Lightstrike Proには隠れた複雑さがあります。Adidasは2種類の異なる配合を使っていたようです。Adizero Adios Pro 1と2では、ミッドソールは上部が柔らかく、下部はより密度が高くやや硬い構造になっており、シューズを縦に切断して未塗装のミッドソールをテストすることで確認されました。一方、Adios Pro 3はそのパターンに従わず、ミッドソール全体がほぼ同じ柔らかさレベルとなっています。

フォーム自体は、Adios 6と7を含め、全体を通して非常に安定した26〜27ショアAを示しています。シューズ前足部にある大きなLightstrike Proセクションが走り心地をより良くしており、今後のAdiosやBostonのリリースにとって心強い点です。Lightstrike ProはAを獲得。Adizero SLに使われている無印Lightstrikeと硬度レベルは共通していますが、レースシューズではフォーム構造の違いがすべてを変えるのです。

Adidas Boost

Boostは柔らかくないと言う人にとって、ここで意外な事実を。テストしたすべてのBoostシューズ、100マイル以上走ったペアや、200〜300マイルほどカジュアルに使われたものも含め、約20ショアAを測定しました。この比較全体で、これより柔らかいフォームはわずか2種類のみ。Boostは実際のところ、入手可能な最も柔らかいミッドソール素材の一つであり、その柔らかさを長期間にわたって驚くほどよく保持します。

難点は重量です。Boostはやや重く、レースシューズとしては疑問のある選択となります。しかしトレーニング用ならまったく問題なく、柔らかさとクッション性に関してはトップクラスです。評価はBまたはBプラス。イージーペースの走行で最大限のクッション性を求める人にとって、新しいBoostベースのトレーニングシューズが一見の価値がある理由は簡単に理解できます。

Nike ZoomX

ZoomXは正確な測定が難しいフォームです。Nikeが耐久性を向上させるために何かをコーティングしており、そのコーティングが測定値を歪めてしまうのです。シリーズ全体の中で、断トツに柔らかいのはInvincible Runで、約18〜19ショアAでした。Vaporfly Next% 2はミッドソール全体で約20を測定し、Alphaflyのバージョン1と2は互いにかなり近い数値で、Next% 2よりわずかに硬く、さらに厚い外側コーティングが施されていました。

ここでも経年変化が関係します。長期間未使用で保管されていた古いZoomXシューズ、例えばTempo Next%やStreakflyは32〜34を測定しました。これはzMAX素材が時間とともに硬化するためと思われます。注目すべき例外が、初代Vaporfly 4%です。年月を経ているにもかかわらず、まだ弾力性と柔らかさを保っています。おそらく外側コーティングがないためですが、そのコーティングがないことが、逆にミッドソールが崩壊し劣化しやすい原因にもなりました。フォームとしてのZoomXはレースでのパフォーマンスによりAを獲得。Reactは新しいミッドソールのほうが明らかに足に優しいためCプラス。そして砕いたZoomXの派生フォームは、繰り返される失望によりDという評価です。

購入アドバイス総括

3つの教訓が浮かび上がります。第一に、同じフォーム名が同じフォームを保証しないということ。PumaのNitro Eliteはシューズ間でわずかに異なり、Adidasは2種類のLightstrike Pro配合を使用しています。第二に、最も柔らかいフォームが必ずしも最良ではないということ。SauconyとPumaのグレードが示すように、反発と骨格も同じくらい重要です。第三に、硬いことが劣っているわけではないということ。Sauconyの一貫した27ショアAのレースシューズは短距離で優秀であり、AdidasのLightstrike Proは26〜27という数値で見事に機能しています。

レースで最大限の反発を求めるなら、Puma Nitro EliteとNike ZoomXが際立った選択肢です。足に優しいマラソン用の履き心地を求めるなら、柔らかい世代のPWRRUN PBが強力な候補となります。デイリートレーニングにはスタンダードなPuma Nitroが最良のバランスを提供し、Adidas Boostはイージーペースの走行における柔らかさと耐久性の王者であり続けています。

まとめ

EからAまでのグレードで評価すると、勝者は明確です。Puma Nitro EliteとNike ZoomXがA、現在のSaucony PWRRUN PBとAdidas Lightstrike ProもA、スタンダードなPuma NitroとAdidas Boostは確固たるB評価、そしてより硬い、あるいは重い代替フォームは後塵を拝しました。フォームを、自分が求める役割に合わせて選ぶことで、この比較の数値が次のスタートラインに立つための正しいシューズ選びの助けになるはずです。