RoseArtの画材を再検証：クレヨンは本当にあんなに悪かったのか?

はじめに

RoseArtは、その時代で最も嫌われた画材ブランドという評判を持っており、その嫌われ方は根深いものがあります。ブランドがかつての姿で存在しなくなって何年も経った今でも、RoseArtのクレヨンに対する不満の声を見つける方が、会社そのものの基本的な情報を見つけるよりずっと簡単です。1980年代後半から2000年代前半に子ども時代を過ごした人なら、背表紙にシャープナーが付いた64色のCrayolaセットをねだりしたのに、別のものを渡された記憶があるでしょう。

客観的に振り返るのに十分な時間が経った今、あらためて問う価値がある問いがあります。私たちは皆ただ大げさな子どもだっただけなのか、それともRoseArtは本当にひどかったのか。それを確かめるため、2006年から2012年にかけてのヴィンテージRoseArtの画材を、現行のCrayola製品と、実質的にRoseArtの後を継いだブランドである現代のCra-Z-Artと並べてテストしました。

RoseArtマーカー(2012年)

最初にテストしたのは、2012年のRoseArtマーカー10本セットです。パッケージはCrayolaのものとほぼ同じに見えますが、決定的な違いが一つあります。キャップに切り欠きがあり、マーカーを剣のように連結して積み上げる古典的な遊びができなくなっているのです。世代を超えた子どもたちにとって、その連結こそがCrayolaマーカーの魅力の半分でしたから、この設計だけでRoseArtは長く恨まれることになりました。

しかし実際に使ってみると、マーカーの性能はCrayolaとほぼ同じでした。近づいて見ると、インクの色がほんの少しだけくすんで見えますが、紙の上ではほとんど気づかないほどのわずかな品質差です。はるかに劇的な比較対象となったのは現代のCra-Z-Artマーカーで、新品で購入したにもかかわらずほとんど乾いていましたが、これら10年前のRoseArtマーカーはまだ使え続けていました。どちらも無料なら、Crayolaが依然として勝つでしょう。しかし予算重視なら、RoseArtのマーカーは十分に役目を果たします。

RoseArt水彩絵の具(2009年)

次は2009年のRoseArt水彩絵の具8色セットで、当時の子どもなら持っていた記憶がある人も多いはずのアイテムです。比較対象を見つけるのは予想以上に大変でした。標準の8色Crayola水彩セットは、2つのWalmart店舗、Target、Dollar Treeのいずれでも見つからず、代わりに色数の異なる古い16色パックを基準にしました。

最初の驚きは付属の筆でした。現代の低価格水彩セットに入っている、折れやすく毛足のがたつく安っぽい筆とは違い、RoseArtの筆は本物の水彩筆で、本格的な絵の具セットにあっても違和感のない代物です。紙の上では、RoseArtもCrayolaの絵の具も水彩らしく振る舞い、水でよく溶けて鮮やかな発色と滑らかな流れを見せました。素直に嬉しい驚きでした。

現代のCra-Z-Art水彩絵の具は、今回のテスト最大の衝撃でした。水でほとんど溶けず、ザラついた皮膜の質感で乾き、筆で触れると泥に浸すような奇妙なへこみが残りました。RoseArtの絵の具はわずかにねっとりしており、増量分の影響でCrayolaよりほんの少しだけ粘りがありますが、それ以外は非常に似ており、どちらを手に取ったかを気にするのは難しいほどです。

RoseArt色鉛筆(2010年)

2010年のRoseArt色鉛筆は、このラインナップ全体の中で最も苦戦が予想される存在でしたが、最大の番狂わせを演じました。見た目はCrayolaのデザインの直線的な模倣に見えますが、性能になると話は逆転します。試し塗りのテストでは、RoseArtの色鉛筆はより滑らかに伸び、クリーミーでワックスっぽくない着色で、引っかかることもなく、一部の色では比較対象の鉛筆よりも良い発色を見せました。

これが重要なのは、Cra-Z-Artの色鉛筆がひどく引っかかるため、チョークボードに爪を立てたような音を想起させ、試し塗りの跡が紙を針で傷つけたように見えたからです。強いて言えば、この部門ではヴィンテージRoseArtの色鉛筆がCrayolaの比較対象を上回る結果となり、これは開始前の予想外の結果でした。

RoseArtクレヨン(2006年):メインイベント

そしてクレヨンです。誰もが待ち望んでいたアイテムであり、このブランドの評判全体の源です。ここでテストした24本入りのRoseArtクレヨンは2006年製で、その頃の子ども時代の記憶は鮮明です。ワックス質が強すぎて描くのが困難、細かい作業はにじんで折れ、嫌な匂いがし、紙巻きラベルはまったく固定されない。記憶が語る体験全体は、惨憺たるものでした。

匂いのテストは予想通りの判定となりました。RoseArtのクレヨンはほとんど無臭ですが、Crayolaのクレヨンはまさに子ども時代の匂いがし、世界で最もよく知られた香りのひとつと言えるでしょう。ちなみにCra-Z-Artのクレヨンは、濡れたダンボールと土の匂いがします。

実際に塗り比べてみると、RoseArtの配合はワックス質で、柔らかいワックスが描く際の摩擦で熱を帯び、濃くて塊状の部分を積み上げていきます。ワックスの小さな破片が紙の側面に付着し、鉛筆の黒鉛と違って、息を吹きかけて簡単に落とすことができません。普通のプリンター用紙では、RoseArtとCrayolaの試し塗りは遠目にはほぼ同じに見えます。RoseArtの定番の癖も現れました。1本のクレヨンに他の色の混じった斑点が埋め込まれていたほか、にじみのせいで塗った後に手も紙も真っ黒になりました。

しかし、この部門の本当の驚きは、現代のCra-Z-Artクレヨンがどういうわけかさらにひどいという点です。塗り比べの最中に、1本のクレヨンがまったく色を出さなくなり、顔料の裏付けのない純粋で透明なワックスだけが紙面に擦り付けられました。Cra-Z-Artのクレヨンは顕著にベタつきもあり、これはRoseArtにもCrayolaにもなかった問題です。CrayolaからCra-Z-Artまでの物差しで言えば、RoseArtはちょうど中間あたりの快適な位置に浮かんでいます。Cra-Z-Artは、ひどいクレヨンの姿を文字通り再定義したのです。

総評

大人の目で振り返ると、RoseArtは子ども時代のノスタルジーが描き上げたような悪役ではありませんでした。2000年代前半、RoseArtの画材はCrayolaの約半額で、ここでテストした製品のいくつかは、より有名な対抗製品とほぼ同じ性能でした。マーカーはわずかにくすんでいた程度、水彩絵の具はほとんど区別がつかず、色鉛筆は実際には優れていた可能性すらあります。クレヨンは明らかに劣っていました。ワックスの堆積と色の混入があったのですから。しかし、現代のCra-Z-Artクレヨンは、そのRoseArtクレヨンすらまともに見せるほどです。

今日画材を選ぶのであれば、クレヨンとマーカーについてはCrayolaが依然として無難な選択肢です。しかし今回のテストの教訓は、低価格が自動的に悪い品質を意味するわけではないということ、そして子どもたちの世代がRoseArtに小さな謝罪をしてもよいかもしれないということです。RoseArtに正義を。

結論

RoseArtのひどい評判は、主にひとつの製品によってもたらされたものです。クレヨンです。マーカー、水彩絵の具、色鉛筆はいずれも驚くほどよく健闘し、場合によっては現代の低価格代替品に勝り、色鉛筆の部門では基準とした製品さえも上回りました。予算を抑えて工作用の引き出しを整備したい保護者の方にとって、このヴィンテージRoseArtのテストは、ミドルクラスの画材でも十分に役目を果たせることを示唆しています。