REL T7x レビュー：2チャンネルシステムにスピードをもたらすコンパクトサブウーファー

はじめに

サブウーファーは何十年もの間、2チャンネルの世界では疎まれる存在でした。ホームシネマが全盛だった時代、ほとんどのサブウーファーはサラウンドシステムに重みを加えるために購入され、伝統的なオーディオファイルは愛用のステレオセットアップの近くにサブウーファーを置こうとはしませんでした。その認識がゆっくりと変わったのは、主にRELがオーディオファイル・リスナーに的を絞ったサブウーファーシリーズを投入し、そのタイミングと2チャンネルシステムへのシームレスな統合能力が高く評価されたからです。その統合を正しく行うには時間と労力と忍耐が必要でしたが、一度調整し終えると、その恩恵は手放し難いものとなりました。

REL T7xは、そうした考え方の現代的な表現です。英国での販売価格は£999で、かつてプレミアム仕上げで約£800で販売されていた旧型のREL Strata 3よりもかなり小型ですが、価格と実測性能の両面で直接的な後継機と見なして差し支えありません。

このサブウーファーは誰のためのものか

T7xが最も理にかなうのは、メインスピーカーが50 Hzのすぐ下で自然にロールオフするリスナーです。そのシステムにサブウーファーを加えると、室内での実用的な再生帯域が約30 Hzまで拡張され、これは旧型Strata 3がもたらすものに非常に近い値です。重要なのは、大型の旧設計よりも低域を延ばすことではなく、ほぼ半分のサイズのキャビネットで同じ拡張を得ることです。

映画視聴者にも適しています。LFE入力には専用のゲインコントロールがあるため、音楽用と映画の爆音用でまったく別々の設定を1つのシステムに保持できます。

物理的には、T7xはほぼ14インチ（350 mm）の立方体で、高さはやや低い12.6インチ（320 mm）です。この設置面積により、大型のポート付きサブウーファーでは扱いにくい部屋でも簡単に配置できます。

主な強み：アーティキュレーション、スピード、コントロール

際立った特長はアーティキュレーションです。低音の定義が十分に強く、低音の音の中にある微妙なテクスチャや小さな残響が聞き取れます。多くのサブウーファーならそれらを単一の低い轟音に均してしまうところです。これは、非常に優れた小型サブウーファーがまさに果たすべきこと、つまり素早く止まり、素早く動き出すことです。

タイミングがその印象を裏付けます。グローバルフィードバック遅延は旧型Strata 3で約16ミリ秒、T7xではそのおよそ半分です。人間の聴覚は4ミリ秒ほどの間隔のインパルスを検出できるため、この削減はグリップとコントロールにとって重要です。

最大SPLは2機種で概ね同程度の約100 dBで、全体的な低音の量感も近いものがあります。違いはインパクトにあります。トランジェントがより速く到達するため、T7xは余分なゲインで音色バランスを厚く低音過多にすることなく、単純により力強く感じられます。

定量化が難しいもう1つの利点があります。空間感です。サウンドステージは奥行きだけでなく幅も広がります。録音内の非常に低いレベルのアンビエント情報が透過しているのかもしれませんし、低周波と広い空間に関連する心理音響効果かもしれません。いずれにせよ、それは聞き取れます。

デザイン、ドライバー、接続

キャビネットはグロスホワイトとグロスブラックで展開されます。ウッド仕上げはありません。ブランドはその理由を、サブウーファーの突板をメインスピーカーと合わせる難しさに求めていますが、これは一部の部屋にとっては確かな制約となるでしょう。

ブランドの存在感は見逃しようがなく、脚、背面、上面、そしてフロントグリルを外したときのドライバー自体にまで現れます。上面に埋め込まれたアルミバッジは純粋な装飾ではありません。その寸法と質量はシリーズ内の各サブウーファーに固有のもので、キャビネットの共振ピークを制振する役割を担っています。

アクティブドライバーは8インチ（200 mm）のロングスロー・ユニットで、その下に10インチ（250 mm）のパッシブラジエーターを備えています。どちらもブランド独自のファイバーアロイ構造を採用しており、実質的には、大きな逆ドーム型アルミダストキャップで剛性を高めた自然乾燥紙コーンで、軽さ、剛性、制振のバランスを取っています。200ワットのクラスA/B MOSFETプレートアンプが背面パネルを占め、ゲインと30〜120 Hzのクロスオーバー周波数を調整できます。

接続経路は3つ用意されています。ハイレベル入力はブランドが推奨するもので、付属ケーブルはサブウーファー側にNeutrik Speakonコネクター、アンプのスピーカーターミナル用に剥き出しのワイヤーを備えています。あるいは、赤と黄のワイヤーを一緒に圧着し、スピーカーの1つの背面に接続することもできます。低域は事実上モノラルだからです。この経路はバランスアンプでは避けるべきです。

ハイレベル入力には2つの利点があります。サブウーファーがパワーアンプのタイミングと音響特性の一部を引き継ぐことができ、メインスピーカーとの統合が向上します。また、ブランドのハイレベル入力フィルターが有効になります。これはエポキシ樹脂内で保護された回路で、まさに簡単に模倣されないようにするためのものです。アンプから電力を引き出すことへの懸念は根拠がありません。取り出される信号は非常に低いレベルだからです。

従来型のローレベルRCA入力もサブウーファーまたはプリアウト用に用意されており、AVR用に専用ゲインコントロール付きのLFE入力もあります。

セットアップと統合

結果に対して他のどの決定よりも大きく影響するのは設置場所です。サブウーファーをリスニングポジションに置き、リスナーが床に沿って移動して最適な場所を探す一般的な「サブウーファー・クロール」は、出発点としては妥当ですが、全体としては粗い方法です。ほとんどの部屋では実行可能な位置は2、3か所しかなく、それらすべてを試す価値があります。

一般的な推奨はコーナーです。境界強化によってサブウーファーはより大きく、少し低く再生され、部屋を斜めに横切る長い距離が得られます。これはホームシネマにはよく合います。2チャンネル試聴では少しボーミーに聞こえることがあり、サイドウォール沿いの位置のほうがメインスピーカーとよく統合されることが多いですが、正確な位置は部屋とシステムによります。

位相は驚くほどシンプルです。同相の0度と逆相の180度の2設定だけです。正しい選択は、より大きく聞こえるほうの設定です。可変位相コントロールがあれば、リスナーが堂々巡りをするだけでしょう。

ゲインとクロスオーバーにはより注意が必要です。実践的な方法は、サブウーファーを意図的に強めに鳴らし、両方のダイヤルを最終位置より高めに設定し、設置場所が決まってから耳で微調整するというものです。ある部屋では、その出発点は2つのダイヤルそれぞれで、全回転40クリックのうち約15クリックでした。

試聴ノートとリファレンストラック

微調整は聞き慣れた音楽で行います。有用な出発点はJennifer Warnesの「Ballad of the Runaway Horse」のコントラバスで、ここで聴くべきは音の重み、その定義、そして音色の変化です。もう1つの有力な選択はAdam Ben Ezraの「Can’t Stop Running」のアコースティック版で、同じ特質を明らかにするコントラバスソロです。

残響については、James Hornerの『Sneakers』サウンドトラックの4曲目「Cosmo My Friend」が、ブランドの設計チームがサブウーファーシステムをセットアップする際に用いる曲です。少し音量を上げ、大きなシンフォニックドラムを打つ柔らかなマレットに耳を傾けてください。そこから生じる残響は明確でありながら背景に位置すべきです。Duke Ellingtonの「Afro-Bossa」はバランスの良いテストで、ドラムから始まりその後フルオーケストラが加わります。パーカッションを木管、弦、金管と比較して判断できます。

低域の伸びと純粋なパワーについては、Pan Sonicの「Current One」が強く、深く、広がりのある音で、おそらく支配的にさえ聞こえるべきですが、他のディテールを覆い隠すほどであってはなりません。最後に、José Carrerasが演奏するBizetの「Agnus Dei」は空間的手がかりの印象的な実証です。声の後ろの合唱が明確に聞こえ、サブウーファーありとなしのリスニングの違いを決して微妙なものにしません。

購入前に考慮すべきこと

ウッド仕上げがないため、木目突板のメインスピーカーと合わせることはできません。

セットアップには忍耐が必要です。ゲイン、クロスオーバー、設置場所はすべて相互に作用し、映画の音を引き立てるコーナー位置が音楽ではボーミーに聞こえることがあります。

最大出力と可能な限り深い低域延長を目指すなら、大型サブウーファーのほうがより大きく鳴り、より深く沈みます。音楽ではそれが常に目的とは限らず、大型1台よりも小型2台のほうがしばしば良い答えです。またT7xは、メインスピーカーが50 Hzのすぐ下でロールオフする場合に最も強みを発揮します。すでにより低くまで再生できるスピーカーでは恩恵は少なくなります。

購入アドバイス

英国で£999のT7xは、市場でも競争の激しい価格帯に位置します。ここでの証拠から言えば、旧型のリファレンス設計を快適に上回ります。よりクリーンで、わずかにダイナミックで、ほぼ半分のサイズのキャビネットから同様の低域延長を得ています。その進歩は、デザイン、ドライバー技術の革新と、この価格帯で利用可能なより大きなパワーによるものです。

このセグメントのベンチマークかどうかは、より多くのサブウーファーを聴かない限り断言し難いですが、おそらくそうだろうという直感があり、それが裏付けられれば評価に値します。快く言えるのは、これが極めて優れたサブウーファーであり、強く推奨されるということです。

スピーカーが50 Hzのすぐ下で止まり、力任せではなくスピードを伴う30 Hzの延長を望む人にとって、T7xは素直に候補リストに入るでしょう。設置と2つのダイヤルに少し時間を割いてください。報酬は、音楽の下に居座るのではなく、音楽を支える低音です。

結論

REL T7xは単純な問いに答えます。サブウーファー設計は20年でどれだけ進んだのか？ 答えはサイズだけが示す以上に進んでいます。14インチの立方体に近いキャビネットが、はるかに大型の旧設計とほぼ同じ室内延長をもたらし、より良いアーティキュレーション、より速いトランジェント、より広い空間感を備え、さらに2チャンネル統合を実用的にするハイレベル入力と、映画用の独立したLFEゲインを備えています。

トレードオフは正直なものです。ウッド仕上げがないこと、忍耐が報われるセットアップ過程、そして市場の上位に確かに位置する価格です。純粋な出力よりも低音の定義を重視するリスナーにとって、説得力のある選択です。