REL Classic 98 レビュー：ヴィンテージ・ステレオシステムのために作られたウォールナットのサブウーファー

はじめに

REL は1990年からサブウーファーを製作しており、Classic 98 は今日このカテゴリーを席巻するマットブラックやハイグロスの筐体とは異なる道を進んでいます。そのデザインは、REL が数十年前に手がけた木製の家具級サブウーファーから受け継がれつつ、ドライバー、アンプ、フィルタリングは同社の現行世代の技術を採用しています。

この組み合わせは、特定のリスナーを狙ったものです。レコードが再評価され、クラシックなオーディオ機器への関心が高まるにつれて、ホームシアターではなくヴィンテージ・ステレオシステムを組む人が増えています。そうしたシステムは、部屋の中心として人目に触れる場所に置かれることが少なくありません。その環境では、サブウーファーは家具のように見え、専用のシアタールームに消え入るのではなく、メインスピーカーと調和する必要があります。

Classic 98 は密閉型のウォールナットキャビネットに10インチの下向きウーファー、300WのClass Dアンプを備え、RELのハイレベル接続ケーブルが同梱されています。

つまりこれは、まず2チャンネル音楽用のサブウーファーです。ホームシアターは独自のレベルコントロールを備えた別のLFE入力で対応するため、同じサブウーファーがレコード再生と映画システムの両方を、どちらかに妥協を強いることなく担えます。

REL Classic 98 が向いている人

最も明確な用途は、低域で力尽きるスピーカーを中心に組まれた2チャンネルシステムです。RELは Classic 98 を、およそ50Hz以下で低域再生能力が限られるスピーカー向けに位置づけており、これはヴィンテージ設計の多くと、今日ヴィンテージ風に作られた多くの小型スピーカーをカバーします。

また、サブウーファー出力がまったくないヴィンテージのレシーバーやプリメインアンプを使っている人にとっても現実的な答えです。Classic 98 はスピーカーレベル接続から信号を取れるため、古いアンプでも専用のサブ出力なしに本格的な低域拡張を得られます。

この推奨の裏側も同じくらい重要です。お使いのスピーカーがすでに本格的な低域再生能力とスピードを備えているなら、REL自身も、ほぼ同価格でより速く、より深く、より緻密だと説明する T9x を購入者に勧めています。

主な強み

Classic 98 を際立たせる第一の要素はキャビネットです。下向きドライバーを備えた密閉型ウォールナット筐体は意図的な回帰であり、このサブウーファーがリビングルームで木製スピーカーの隣に置かれても違和感なく収まる理由です。

ドライバーは古い方式を現代風に解釈したものです。RELは当時のほとんどのヴィンテージ・サブウーファーが使っていたペーパーコーンに立ち返りつつ、現行の技法で製作しています。コーンの外側3分の2は熱間プレスされた軽量ペーパー素材、内側のキャップは上質な自然乾燥ペーパーです。RELはこの組み合わせが同社の過去のどの製品よりも剛性が高いと述べており、ドライバーにはナチュラルサラウンドを採用しています。

パワーは、RELが速くダイナミックだと評する300WのClass Dアンプから供給され、メインスピーカーとのなじみを助ける同社最新のフィルター技術と組み合わされています。8インチ2ウェイの JBL Classic L82 と組んだ試聴では、Classic 98 は少なくとも1オクターブ分の低域を追加し、そのスピーカーの鳴り方とうまくなじみました。低域拡張が加わったことで、中域までもわずかに向上したように感じられました。

5.25インチ2ウェイの小型 JBL L52 では、効果はさらに明白でした。小型ブックシェルフスピーカーにサブウーファーを追加したとき期待される通りの結果です。

購入前に検討すべき点

セッティングは多くの現代的なサブウーファーよりも手間がかかります。低域性能の最適な物理的位置を見つけた後、サブウーファー背面の2つのノブを調整します。サブウーファーが仕事を始めるべきクロスオーバー周波数と、レベルです。RELのアプローチは、リスニングチェアに座り、別の人に調整してもらうのが最もうまく機能するため、手伝ってくれる人がいると大幅に時間を節約できます。

その見返りは、サブウーファーの電源を切ったときに何かが欠けていると感じるほど密接になじむことです。これは確かな成果ですが、即座に得られるものではありません。

部屋とスピーカーのマッチングにも注意が必要です。非常に大きく速いスタジオモニターでは、Classic 98 は適切になじまず、システムはサブウーファーなしの方が良い音でした。一方、T9x は以前同じ役割でうまく機能していました。下向きドライバーはフェーズスイッチを試す価値も生みます。ある部屋では180度の位置がもう一方より良いなじみとより大きな出力をもたらしたため、落ち着く前に両方の設定を試す価値があります。

ハイレベル接続という違い

ほとんどのサブウーファーはRCAまたはバランスケーブルを使い、サブウーファー出力経由で接続します。Classic 98 もそれに対応しています。しかしRELは同社のハイレベル接続を推奨しており、長いハイレベルケーブルを同梱しています。

ハイレベルとは、パワーアンプ、プリメインアンプ、またはレシーバーの背面で、サブウーファーをスピーカーケーブルと並列に配線することです。小さなスピーカーリードをスピーカーが使うのと同じ端子に取り付け、反対側の単一コネクターをサブウーファー背面に差し込みます。サブウーファーがアンプから電力供給を受けるわけではなく、単にその方法で信号を受け取るだけです。

この方法には実用的な利点が2つあります。第一に、信号はパワーアンプを通過した後にサブウーファーへ届くため、サブウーファーはアンプを一切通っていない信号を受け取るのではなく、そのアンプの音響的な性格を受け継ぎます。第二に、左右のスピーカーへ向かう信号はまったくフィルタリングされません。音源に忠実なまま、クロスオーバーを通過しません。メインスピーカーを自然にロールオフさせ、サブウーファーが受け継ぐように調整する方が、電子クロスオーバーで信号を分割するより音楽的だとRELは考えています。多くの現代的な実装では、その分割にはデジタル化が必要です。

第三の利点は互換性です。高性能機器やヴィンテージ機器、特に真空管を中心とした機器の多くにはサブウーファー出力がまったくなく、ハイレベル接続があるからこそ Classic 98 はそうしたシステムで使えます。

組み合わせの注意点とセッティング

Classic 98 は大きく異なる3種類のスピーカーで試され、結果はRELがこのサブウーファーについて説明する内容と密接に一致しました。

8インチ2ウェイの JBL Classic L82 では、マッチングは良好でした。低域が1オクターブ分追加され、なじみはクリーンで、中域の質感がわずかに向上して知覚されました。5.25インチ2ウェイの小型 JBL L52 に移ると、改善はさらに顕著でした。小型ブックシェルフ設計にサブウーファーを追加したときに期待される通りです。

逆方向では、非常に大きな JBL 4367 スタジオモニターで、Classic 98 は適切になじまず、システムはサブウーファーなしの方が良い音でした。RELのガイダンスはまさにその結果を予測しており、T9x は以前同じスピーカーとうまく組み合わせていました。

パターンは一貫しています。Classic 98 はおよそ50Hz以下で助けを必要とするスピーカーに報い、すでに速く深い低域を単独で出す大型スピーカーにはあまり向きません。同じシステムでホームシアターに使う場合、LFE入力とその独立したレベルコントロールにより、映画と音楽で異なるサブウーファーレベルを設定できるため、大きな効果音とレコード再生が一つの妥協設定を共有せずに済みます。

購入アドバイス

ヴィンテージまたは復刻ヴィンテージの2チャンネルシステムを使っているなら、Classic 98 はそうした構成に適応させたのではなく、その構成を想定して設計された数少ないサブウーファーの一つです。密閉型ウォールナットキャビネットは木製スピーカーに合い、ペーパーコーンドライバーはクラシックデザインの現代的解釈であり、ハイレベル接続のおかげでサブウーファー出力がなくても追加できます。

購入前にメインスピーカーを確認してください。およそ50Hz以下で減衰する場合、またはもう1オクターブ欲しい小型設計なら、Classic 98 がこのサブウーファーの選ぶべきバージョンです。すでに速く深い低域を出すスピーカーなら、REL自身の推奨は代わりに T9x を指し、そのガイダンスは大型スタジオモニターでの試聴結果と一致しました。

セッティングの時間も考慮に入れてください。適切な位置を見つけ、手伝ってくれる人とクロスオーバーとレベルを追い込み、フェーズスイッチの両方の位置を試すことが、良いサブウーファーを気にならなくなるサブウーファーに変えます。その作業もこの設計の一部です。

結論

REL Classic 98 は特定の種類のシステム向けのサブウーファーであり、そのことを異例なほど明確にしています。家具級のウォールナットキャビネット、10インチの下向きペーパーコーンドライバー、300WのClass Dアンプ、RELのハイレベル接続システムを一つにまとめ、より多くの低域を必要とするヴィンテージおよび復刻ヴィンテージのスピーカーを狙ったパッケージです。

適切なスピーカーと組み合わせればクリーンになじみ、自ら目立つことなく低域拡張とわずかな中域の存在感を追加します。すでに深く速い低域を扱えるスピーカーと組むなら、おそらく T9x の方が満足できるでしょう。ヴィンテージシステムを使う2チャンネルのリスナー、接続オプションが限られている人、あるいはその両方にとって、Classic 98 は首尾一貫した答えです。