Quad Platinaレビュー：投資に値するフラッグシップ・プリメインアンプ

はじめに

Quadは英国ハイファイの歴史において特別な位置を占めています。創業者のPeter Walkerは業界の形成に貢献し、彼の初期のアンプは1940年代から1950年代にかけてBBCをはじめとする名門スタジオに採用されました。1953年に発売されたQuad IIは18年間生産が続き、約14万台を販売しました。これはカソード結合出力トランス設計による極めて低い高調波歪みが後押ししました。1956年には世界初のフルレンジ静電型スピーカーを発表し、ハイエンドオーディオが台頭する中で明瞭さの基準となりました。そして1967年には、当時のソリッドステート設計が抱えていた熱的不安定性を回避するためにトリプル出力段を採用した303パワーアンプが登場しました。

近年、Quadは33プリアンプ、303パワーアンプ、Model 3プリメインアンプといったかつての名称を再訪し、ヴィンテージの外観に現代的な内部を組み合わせてきました。新しいQuad Platinaはそれとは趣が異なります。同ブランドのフラッグシップ・プリメインアンプで、価格は£3,499。親会社IAGの下で、AudiolabやWharfedaleといった同門ブランドより上位にQuadを位置づけるモデルです。

このアンプの対象となるリスナー

Platinaは、本格的なシステムの中心にどっしりとした一台を求めるリスナーを対象としています。8オームで200 Wのデュアルモノ・パワーステージに、内蔵DAC、MMおよびMCフォノステージを組み合わせているため、追加機器なしでターンテーブルやデジタルソースを接続できます。

その音調はニュートラルよりやや温かみ寄りで、クラスリーダーの中には少しドライまたはクリニカルに感じるリスナーに訴えかけるでしょう。この価格帯で最も分析的で厳密にニュートラルな表現を求める方は、Platinaが意図的に逆方向を選んでいることを知っておくべきです。多くの購入者にとって、その選択こそが要点であり、長時間のリスニングを分析的というよりも快適にしてくれます。

デザイン、接続、操作性

本機は高さ135 mm、重量11.8 kg（5.3 in、26 lb）のずっしりとしたフルラック幅のユニットです。ブラック仕上げに加えてシルバーのフロントアルミパネルも用意されています。レイアウトはクリーンで目的本位です。スタンバイボタンが110 mmディスプレイの左に、右側の2つのボタンでアナログ入力とデジタル入力を上下に切り替え、3つ目のボタンでメニューを開きます。6.35 mmのヘッドホン入力があり、大型のロータリーダイヤルは音量を1 dBステップで調整します。しっかりとしたリモコンが付属し、専用のPlatinaストリーマーでも使用できます。

接続はモダンな構成と伝統的な構成の両方に対応します。デジタル端子は背面左側に並び、コアキシャルとオプティカルの出力が各1組、入力が2組、テレビとの簡単な統合用にHDMI ARC、そしてUSB-Cポートを備えています。アナログ出力はバランスXLRとシングルエンドRCAで、バランスXLR入力1基とRCAラインレベル入力2基も用意されています。3つ目のRCA接続はターンテーブル用で、内蔵のMMおよびMCフォノステージが対応します。

シャーシ内部と電源供給

内部設計の主役は電源部です。630 VAの非常に大型なトロイダルトランスは三方向がシールドされ、敏感な電子回路へのノイズ放射を抑えています。22,000マイクロファラッドの大型フィルターコンデンサ4基が、片側あたり44,000マイクロファラッド、合計88,000マイクロファラッドを提供します。パワーアンプモジュールはデュアルモノ構成に従い、左右チャンネルは同一で、小さな表面実装部品と大きなスルーホール部品を組み合わせています。

デジタル部は最上位チップのESS 9038 Pro 8チャンネルDACを中心に構築され、アナログ入力と出力の切り替えは別基板で処理されます。アンプは8オームで200 W、4オームで310 W、ピーク電流能力20アンペア定格です。スペック上は余裕に満ちた数値で、実際の使用ではアンプの余裕ある印象の土台となっています。

主な強み：音質とシステム構築

Platinaはニュートラルよりやや温かみ寄りですが、33と303の組み合わせより色付けは少なめです。結果としてドライではなく魅力的な音調になります。音場は広く、ワンボックスアンプとしては異例なほど明瞭に演奏者をその中で分離します。静かなパッセージと大きなパッセージの間も容易に移行し、ここで力強い電源が真価を発揮します。

低域の制御は明確な強みです。電流を要求するスピーカーでも、アンプは低域のラインを抑え、中域へ滲み出すのを防ぎます。そのグリップがより広い音場と楽器配置の精度につながります。全体として、決して力任せに聞こえることなく力を加えるアンプという印象です。

メニューには探る余地が豊富ですが、ほとんどの設定はデフォルトのままで構いません。DAC用の5つのデジタルフィルターは音に微妙な違いをもたらし、デフォルトのリニアフェイズ・スローが妥当な出発点です。USB、コアキシャル、オプティカルの信号は352または384 kHzへ自動アップサンプリングできます。バランスコントロールも備わり、ディスプレイはデジタルVUメーター、伝統的なアナログ風VUメーター、あるいはQuadまたはQuad Platinaのロゴを表示できます。オートスタンバイは20分、60分、またはオフに設定でき、オフにすれば常時オンになります。

ライバル機との比較

同じグループ内では、Quad 33プリアンプと303パワーアンプのペアが£2,400弱で販売され、2台目の303をブリッジモノモードで約£1,200で追加すると、8オームでの出力をチャンネルあたり50 Wから140 Wへ引き上げられます。その組み合わせは明らかに温かい音に調整されています。33と303×2台はPlatinaより約£100高価ですが、新しいフラッグシップの明瞭さと制御には及びません。

Audiolab 9000Aプリメインは£2,000でグループのフラッグシップ・プリメインとして君臨してきました。320 VAトランス、8オームでチャンネルあたり100 W、ピーク電流定格15アンペアのデュアルモノ設計です。音調はかなりニュートラルで、中域にはややドライさがあります。Audiolab 9000QとPのプリ・パワー構成は約£500高く、専用シャーシに入った大幅に改善されたプリアンプ部のおかげで、よりクリーンで開放的���音を届けます。Platinaはスケールとダイナミクスでさらに一段上で、音場はより大きく、静と動の移行も容易であり、ドライな性格をより魅力的なものに置き換えています。

一方、約£2,000のCambridge Audio CXA81はよりリラックスした色付け寄りの表現で、Quad 33と303の組み合わせに性格が似ていますが、1つのシャーシに収まっています。Hegel H190、Atoll IN300、Exposure 3510など£3,000前後の評価の高いアンプに対して、Platinaは互角に渡り合います。ライバルの中には内部の細部をわずかに多く、あるいはより強固なイメージを提供するものもありますが、Quadはより大きなスケール感と分離感で対抗します。AtollとExposureはいずれも£3,000未満ですが、それはフォノステージやオプションDACモジュールを装備する前の話で、それを加えると価格は接近します。

購入前に検討すべきこと

内蔵DACはクリーンでニュートラル、内蔵フォノステージは真に便利です。それでも外付け市場は激しい競争があります。同等の外付けDACは約£200で見つかり、優れた外付けフォノステージは£300未満で入手できます。チェーンを一つずつアップグレードしたいリスナーは、すべて工場で固定されたアンプよりもオプションモジュールのあるアンプを好むかもしれませんが、Platinaにはその柔軟性はありません。

USB-Cポートはモダンな要素ですが、高品質なケーブルの選択肢を最も広く求める方にはUSB-Bが依然として良い選択です。音質上のトレードオフについても現実的であるべきです。この価格帯の最高峰のアンプと比べると、Platinaは表現をわずかに甘くし、いくつかの微細なディテールを覆い隠します。それは欠点ではなくキャラクターの選択ですが、購入前に聴いて確認すべきものです。

購入アドバイス

ここには市場のほとんどどんなスピーカーも驱动できる十分すぎるパワーがあり、やや温かいバランスは幅広い設計とよく合うはずです。£1,500のDali Menuet SEや£800のMonitor Audio Silver 100 7Gなど、電源への要求が控えめなスピーカーは素晴らしく鳴り、安価なアンプに対するPlatinaの追加の低域制御は電気的に扱いやすい設計でも明らかです。アンプの実力が本当に発揮されるのは、£1,800前後の電流を要求するスタンドマウントスピーカーで、低音をタイトに保ちながらスピーカーを部屋の中に消えさせます。

あなたのシステムにすでに要求の厳しいスピーカーがある、あるいは将来それらへ移行する予定なら、Platinaはより賢明な長期的購入です。能率の良いブックシェルフスピーカーを中程度の音量で鳴らす購入者は、より低価格の非力なアンプで必要なもののほとんどを得られるかもしれませんが、Quadの制御とスケール感はステップアップする理由であり続けます。

結論

Quad Platinaは堅牢に作られ、機能は網羅的で、常識外れに要求の厳しいスピーカー以外はすべて驱动できるパワーがあります。制御の水準とダイナミクスの切り替え能力は優れ、音場は広大で、その中で演奏者を分離する様は模範的です。まるでベルベットの手袋に包まれた鉄の拳のような音を届けます。

クラスリーダーはより詳細で、より精密で、音調もよりニュートラルに聞こえるかもしれませんし、Platinaはそれに比べて少し甘く仕上げています。多くのリスナーにとって、それはまさに求めているバランスであり、Quadがこの価格帯の最高のアンプの中に戻ってきたことは喜ばしいことです。