Pumaランニングシューズ特集:知っておきたいNitroモデル5選

はじめに

Pumaはここ最近で最も興味深いランニングラインアップの一つを急速に築き上げており、同社のNitroフォームはデイリートレーナーからエリート向けマラソンレーサーまで幅広く採用されています。このラインアップが際立っているのは、そのエンジニアリングの選択です。フラッグシップレーサーに採用された分離式ヒール、Run XX Nitro に実装された本物のウィメンズ専用フィット、そして用途に応じて異なるチューニングが施されたプレートテクノロジー。

この特集では、ラインアップから5モデルを取り上げ、それぞれどんなランナーに向いているのか、価格と耐久性の面で何が期待できるのかを解説します。

Puma Fast-R Nitro Elite

Fast-R Nitro Elite はPumaのフラッグシップレーサーであり、その最も特徴的な機能が分離式ヒールです。発想の源はバイオメカニクスにあります。足が着地する瞬間、足は一時的に「バラバラの骨の入った袋」のような状態になるため、ヒールのフォームは意図的に柔らかく衝撃吸収性を高め、着地の衝撃を緩和しつつ足をできるだけ早く安定させるように設計されています。ヒールとフォアフットが独立して動くことで、顕著に滑らかなライド感を実現しています。

フォアフットには筋肉の収縮を遅らせるよう設計された特殊なEVAを使用しており、筋肉の動きが遅いほどエネルギー消費が抑えられることが、効率向上の源泉となっています。つま先の蹴り出しでは、石油由来ではなくヒマシ油豆から抽出されたバイオベース版のNitro Eliteフォームが、同社がラボで測定した中で最高の反発弾性を発揮します。カーボンパワープレートの開発には約2年半を要し、足が推進力のためのレバーに変わる瞬間に最適化されるよう、たわみ剛性を考慮してカーボンが積層されています。

アッパーは、足元を包み込むソックライクな感触のエンジニアードニットと、コーナリングを支援する強度のあるシングルレイヤーのモノメッシュを組み合わせ、外部ヒールカウンターのフィンが足首周りをしっかりホールドします。試着したエリートアスリートたちからの評判は上々で、サブ2:10のマラソンランナーたちが欧州と日本でのデビュー戦に名を連ねているとのことです。

定価は220ドルで、2月に限定販売が行われた後、6月に世界的な展開が始まります。耐久性はこのカテゴリーの平均よりも優れています。約4,000マイルのテストを経て、同社はレース前のロングラン数回を含めておおよそ100〜150マイルの範囲、つまりマラソン4回分程度の使用を見込んでいます。

Puma Run XX Nitro

XX(女性の染色体)から名付けられた Run XX Nitro は、女性専用のフィットとジオメトリを備えたウィメンズオンリーのシューズとして作られています。その根拠はシンプルな観察です。女性は一般的にかかとが細く、フォアフットの開きが広い傾向にあり、このシューズはまさにその特徴に合わせて設計されています。

これは、男性の木型を縮小するのではなく、女性のために設計するというより大きな取り組みの一環です。注目すべきは、ここ数十年のランニングシューズのバイオメカニクス研究のほとんどがサイズ9の男性を対象に行われてきたことです。そのためPumaは、女性がこのシューズにどう反応するかを検証したマサチューセッツ大学の独立研究を含む、独自のテストに基づいてこのシューズを設計しました。女性ランナーたちから設計チームに寄せられた声によれば、サポートが最も重要になるのは5〜10マイルの距離帯であり、このシューズはまさにその範囲のために作られています。

フォームは新しいデュロメーターのNitroを採用。標準のNitroが約43Cなのに対し、このバージョンは50に近い硬度です。狙いは、ロングランの後半でもより硬めで滑らかかつ一貫性のあるライド感を保つことです。5月に130ドルで発売されるデイリートレーナーで、ユニセックスモデルの縮小版では埋めきれないギャップを埋める存在です。

Puma Velocity Nitro 2

Velocity Nitro 2 は120ドルのラインアップ中のデイリーワークホースであり、初代5モデルの発売の中で最初にセカンドバージョンを迎えたシューズです。フィットとライド感は初代と一貫しており、2層のフォームの積み方がやや滑らかなライドを生んでいます。上位にNitro、その下により耐久性の高いフォームを配置した構造です。

PumaGripアウトソールラバーは同社のシューズ全体を通した安定した強みですが、その効果が最も発揮されるシューズの一つがこれです。このグリップ性能により、ロードとトレイルを混ぜて走るランナーにとって、アパラチアン・トレイルに繋がる路面から砕石砂利で終わるような地形まで、実用性の高い汎用性を備えています。

デイリートレーナーとして最初に試すPumaを迷っているなら、これがその一足です。シンプルで滑らか、フィット感の良いアッパーで小細工のない設計ながら、価格以上の価値を提供します。

Puma Deviate Nitro

160ドルの Deviate Nitro はラインの看板モデルであり、エリートアスリートを含む多くのランナーがトレーニングの大半をこのシューズで行っています。カーボンコンポジットプレートを搭載しており、ここでのカーボンとはTPUとともに積層・構成されたカーボンの層を指し、デイリートレーニングに最適化された、よりしなやかな構造です。

このプレートは、長期的な耐久性を保ちながら、ペース走に弾みと推進力を加えます。プレート入りシューズを試したことがない人にとって有力な選択肢です。プレートは存在感を示しつつも主張しすぎず、柔らかくクッション性のあるミールを快調に転がるように走れます。

2022年後半に2〜3の小さな改良を加えたアップデートが予定されており、Nitro Eliteフォームの採用や軽量化が含まれる可能性がありますが、人気のライド感と感触は変わらず維持される予定です。現時点では、少し足が張っている日でも目的を持ってしっかり走りたいときに、デイリー用として気軽におすすめできる一足です。

Puma Deviate Nitro Elite

Deviate Nitro Elite は同じコンセプトを最高峰レベルで実現した200ドルのモデルです。そのプレートは熱成型のフルカーボンプレートで、標準の Deviate の積層コンポジットよりも強く軽くなっています。熱成型は製造コストが高く、それが価格差の主な理由です。

その結果生まれたのは、十分なクッショニングを保ちながら、足元に鋭く硬いレバーを加えたプレート搭載のトレーナー兼レーサーのハイブリッドです。Deviate の体験に、スピード練習や目標レースに向けたより強い推進力を求めるなら、このバージョンが候補になります。

購入アドバイス

このラインアップは、走り方に応じてきれいに対応関係が整理されています。まず一足試すなら、コスパに優れ最も安全なデイリートレーナーは Velocity Nitro 2 です。主に5〜10マイルの距離を走り、女性の足に合わせたフィットを求めるなら、ここで最も目的特化型の Run XX Nitro が該当します。プレートに興味があるけれど毎日使えるものが欲しいなら、最も入りやすいのは Deviate Nitro で、スピード lavoro向けにはフルカーボンプレートを備えた Deviate Nitro Elite があります。そしてレース当日を迎えたら、エリートチームがこぞって選んでいる Fast-R Nitro Elite がその答えです。

まとめ

PumaのNitroシリーズは、小さな組み替えではなく独自の入念なエンジニアリングによって、ランニングのほぼあらゆる用途をカバーするに至っています。アップデートを重ねても貫かれるフィットとライドの一貫性、際立つグリップラバー、そして本物のウィメンズ専用設計こそが、このラインアップを他と差別化する要素です。自分が実際に走る距離に基づいて選べば、この5つのどれを選んでも満足できるはずです。