PSB Alpha iQ レビュー：価格に疑問符がつくコンパクトなストリーミングスピーカー

はじめに

ストリーマーを内蔵したパワードスピーカーは、しばしばハイファイの未来として語られます。ボックスの数もケーブルも減り、コンポーネントのラックの代わりにアプリで操作できるというものです。PSB Alpha iQ はそのアイデアを最も明確に体現した製品の一つです。BluOS ストリーミングを内蔵したコンパクトなアクティブスピーカーペアで、定価はおよそ 1,300 ドル、頻繁に 999 ドルまで値引きされています。

興味深いのは、このコンセプトが便利かどうかという点ではありません。明らかに便利です。問題は、細部にこだわるリスナーにとってその利便性が価格に見合うのか、そしてこのようなスピーカーが本当にオーディオ愛好家を対象にしているのかどうかです。

PSB Alpha iQ は誰に向いているか

Alpha iQ が最も適しているのは、プロジェクトではなく一つの完成されたシステムを求めるリスナーです。単体でストリーミングできる小型スピーカーペアが欲しく、HDMI ARC でテレビを受け入れ、別途フォノステージなしでターンテーブルも接続できるというのは、機能面で確かに魅力的です。

一方、コンポーネントを個別に選び、自分の予算内でアンプとスピーカーの組み合わせを考え、時間をかけて段階的にシステムを構築することを楽しむ愛好家には、勧めにくい製品です。セパレートはほぼどの価格帯でも組めるという点が、その層にとっての魅力の一部です。Sonos 的な背景から来て、細かいディテールを追わずとも音楽が十分よく聞こえればよいという購入者にとっては、このスピーカーはずっと自然な選択です。

接続性：必要な入力はすべて揃う

背面パネルは Alpha iQ の最も強い主張の一つです。有線ネットワーク接続用のイーサネットポート、テレビ用の HDMI ARC、CD トランスポートやゲーム機用の光入力、そして 3.5 mm アナログ入力がありますが、ほとんどのアナログ機器には RCA to 3.5 mm ケーブルが必要です。このサイズのスピーカーには有用なサブウーファー出力もあり、フォノプリアンプを内蔵したフォノ入力があるため、ターンテーブルを直接接続できます。

両方のスピーカーがパワードで、それぞれに電源コードがあります。つまり、2つのキャビネット間に接続ケーブルが走らないということで、これは多くのパワード設計との実質的な違いです。その代わり、各スピーカーの近くに電源コンセントが必要で、2台目まで延長コードを引くことになれば、避けようとしていたケーブルの取り回しを部分的に再現してしまうことになります。

リモコンは用意されていますが同梱されていないため、スマートフォンの BluOS アプリが主な操作画面になります。

サイズ、出力、セットアップ

キャビネットは小さく、そのサイズにしては驚くほど大きな音で鳴ります。この組み合わせは、デスク、キッチン、寝室、あるいは本格的なセパレートシステムが現実的でないセカンドハウスに適しています。

セットアップは原則として簡単です。両方のスピーカーをコンセントに差し込み、BluOS アプリを開いてデバイスを検索します。自動的にネットワークに参加しない場合は、独自の Wi-Fi ネットワークをブロードキャストするので一時的に接続し、その後ネットワーク情報が共有され、アップデートがダウンロードされ、2台のスピーカー同士がペアリングされます。実際には、ペアリングの手順は数回試す必要があることがあります。2つのキャビネットは物理的な接続ではなく Wi-Fi 経由で互いを認識しなければならないためです。すべてが落ち着くまで何度か電源を入れ直す必要があるかもしれません。

一度動き出せば、システムはすっきりしていて扱いやすいものです。注意点は前述のコンセントの要件で、購入前にお部屋のレイアウトと照らし合わせて確認する価値があります。

BluOS アプリの役割

アプリはこのスピーカーの操作拠点です。入力の切り替え、ストリーミング、トーン調整を担います。ただしそのトーンコントロールはトレブルとベースに限られ、ミッドレンジのコントロールやマルチバンドイコライザーはありません。

この制限は、見た目以上に重要です。ストリーミングとアプリ機能において BluOS の直接の競合である WiiM プラットフォームは、10 バンド EQ とパラメトリック EQ を提供しています。WiiM Mini はおよそ 70 ドルで、その光入力を通して Alpha iQ に信号を送ることができ、トーンバランスをはるかに細かくコントロールできます。しかしそうすると、ストリーミングプラットフォームをすでに内蔵したスピーカーを買う意味の一部が失われます。ミッドレンジの調整がなければ、内蔵アプリは好みに合わせて音を形作るには十分に柔軟とは言えません。

音質とチューニング

Alpha iQ はウォーム寄りです。ミッドレンジを通してディテールの不足が目立ち、全体的な表現はクリスプというより少しベールがかかったままです。アプリでトレブルを上げ、ベースを絞っても、声や楽器の明瞭さは戻りませんでした。

一部のリスナーが評価するであろう裏面もあります。結晶のようなディテールを掘り起こさないため、質の良くない録音でも心地よく聞こえ、何も耳当たりが悪く感じません。音楽は長時間でも聴き続けやすいままです。主に BGM やカジュアルなリスニングを求めるリスナーにとって、その寛容な性格は欠点ではなく利点です。

純粋に音だけで判断すれば、チューニングは好みの問題です。価格と照らし合わせれば、ミッドレンジの明瞭さの欠如こそが推薦を難しくするポイントです。それはアプリでは補正できない唯一の要素だからです。

購入前に考慮すべきこと

コストパフォーマンスの疑問は、Alpha iQ が最も苦戦する部分です。同じシリーズのパッシブ型 PSB Alpha の兄弟モデルは、スピーカー単体ではるかに安く、その差額の何分の一かで能力のあるストリーミングアンプを追加できます。

代替案は比較をより鮮明にします。WiiM のアンプと、定評のある予算帯のブックシェルフスピーカー、例えば Polk R200、Polk R100、Emotiva B1+、Polk Signature Elite シリーズ、あるいは 150 ドル前後の Sony SSCS5 を組み合わせ、手頃なサブウーファーを加えれば、600 ドル未満で完全なシステムを構築できます。約 600 ドル、時に 400 ドルまで値引きされる ELAC ConneX も別の道で、WiiM ストリーマーを追加できます。Klipsch のより大型のパワードモデルは 1,200 ドルと 1,500 ドル前後に位置し、ミッドレンジのコントロールは含みますがストリーマーは含まず、それは 100 ドル未満で追加できます。

反論としては、Alpha iQ はサイズ、入力、内蔵ストリーミングの組み合わせにおいて本当に唯一無二だという点があります。同等のセパレートシステムが加える不便さはスピーカーケーブル2本だけで、それはより柔軟なチューニングとしばしばより良いミッドレンジ性能のためには小さな代償です。

購入アドバイス

Alpha iQ の魅力がキッチン、寝室、コテージ、あるいはセカンドルーム向けのコンパクトでアプリ操作のシステムにあるなら、その約束は果たされます。入力の選択肢は豊富で、キャビネットは小さく、音は扱いやすいものです。片側につき1つのすっきりしたボックスを望み、コンポーネントの組み合わせを考えたくないリスナーにとっては賢明な購入です。

ミッドレンジの明瞭さを優先するなら、同じ予算は他の選択肢ではるかに活用できます。ストリーミングアンプと予算帯のブックシェルフスピーカーのペアを中心に、スペースが許せばサブウーファーを加えたセパレートシステムは、トーンのコントロールがより豊富で、しばしばミッドレンジもより明瞭です。600 ドル前後なら Alpha iQ は容易に推薦できるでしょう。値引き後の 999 ドルでも正当化は難しく、定価ではさらに難しくなります。何よりも利便性を重んじる購入者は満足するでしょう。細部を重んじる購入者は、まず代替案を検討すべきです。

結論

PSB Alpha iQ は、充実した入力端子と BluOS ストリーミング内蔵の利便性を備えた、真にコンパクトなアクティブスピーカーペアです。その足を引っ張るのは、ウォームでミッドレンジが薄い音、トレブルとベースに限られたアプリのトーンコントロール、そしてはるかに柔軟なセパレートシステムに手が届く価格の組み合わせです。セカンドルームでのカジュアルなリスニングには理にかなっています。細部を軸にしたメインシステムとしては、推薦が難しい製品です。