プロ用キッチンガジェットをテスト:パスタマシン、製菓シリンジ、自動ケーキクリーム塗布機

はじめに

プロのキッチン向けに売り出されるキッチンガジェットは、よく「下ごしらえが速くなる」「仕上がりがきれいになる」「無駄が減る」といった大胆な約束を掲げます。そこで今回は、生パスタの延伸とカット、フィリングの絞り出しと小分け、そしてモーター式塗布機によるケーキのアイシングという、実際の作業で3つの製品を試しました。いずれも作りはしっかりしていて、何らかの形でうたった通りには機能しますが、それぞれに大事な問いは「本当に誰のための道具なのか」という点です。

Imperia Pasta Presto 電動パスタマシン

Imperia Pasta Prestoは、85ワットのモーターを動力源として、数分で生のイタリア風パスタを作れるマシンです。ラザニア用シートに対応した15センチのローラーと、タリアテッレおよびフェットチーネ用のカッターが内蔵されており、すべてが1台に収まっています。

設計は実に秀逸です。スタンドミキサーのようにアタッチメントを付け替えるのではなく、Pasta Prestoはすべてのローラーを1つのハウジングに収め、2つの可動式セーフティーガードによって、無地のシート、フェットチーネ、タリアテッレのどれを作りたいかに応じて、1つのローラーだけを使えるようにしています。ローラーとカッターのアタッチメントを個別に購入する方法に比べれば、シンプルなソリューションです。

実際に使ってみると、期待通りの働きをします。シートは均一な厚みで出てきて、カッターは美しく揃ったタリアテッレとフェットチーネを生み出します。これは均一な加熱や見栄えの面で重要です。ただし難点はスピードです。1人分のパスタを作るのに5分近くかかり、プロの基準で考えると遅く感じられます。量産してパスタを作る人には、速度調節機能があると大きく助かるはずです。

ここからがより大きな問題です。このマシンは中途半端な立ち位置にあります。忙しいプロのキッチンには、大量生産には速度も出力も容量も足りないでしょう。一方、普段使いの家庭料理人なら、もっと安いスタンドミキサー用アタッチメントセットで似たことができます。しかし、生パスタ作りが大好きで、3つの別々のアタッチメントではなく整理されたオールインワンの1台を求める熱心なホビイストにとっては、純正に魅力的なキットと言えます。

De Buyer Le Tube Pro 製菓シリンジ

De Buyer Le Tube Proは、絞り袋と同じ用途——詰め物、飾り付け、デコレーション——を想定した加圧式製菓シリンジです。クリーム、濃厚なムース、シュークリーム生地といった粘度の高い素材を対象にしており、複数のシリンダー、両端用のフタ、交換可能なノズルが付属します。

カタログ上の訴求は説得力があります。繰り返し使えるため使い捨て絞り袋をロールで消費する必要がなく、多くのフィリングを収められ、強力な吸引機構によってほとんど無駄が出ません。シリンダーを交換してフタをすれば、作業の途中ですべて洗い流すことなく、残ったフィリングを保管して後で使えます。

ただ実際に使ってみると、フィリングの充填は絞り袋より面倒です。側面に触れずに中へ入れるには注意が必要で、絞り袋で訓練された人にとっては、身についた動作を変えるのが難しいでしょう。目玉機能である「1回の絞りで決まった量を出す」portionコントロールも、聞こえ以上に売り込みが難しい機能です。経験を積んだ製菓職人は目分量で1%以内の精度で小分けできますし、パーティー用にカップケーキを12個作るホビイストに、その精度は必要ありません。

真価を発揮するのは、ブラインド(目視なし)での充填です。エクレア、シュークリーム、シュー生地にクリームを絞り込むとき、どれだけ入ったか見えません。まさにこうした場面でこそ、計量しながらの吐出が意味を持ちます。カップケーキの見える部分の絞りや、グラスに入れたムースの演出には、必需品というより珍しい道具という印象です。

自動ケーキクリーム塗布機

3つ目のガジェットは、今回の意外な発見でした。自動ケーキクリーム塗布機です。これは要するに、調節可能なアイシング用アームを備えたモーター式ターンテーブルです。アイシングの厚さを設定し、回転するケーキの上にアイシングを絞ると、あとは機械が仕上げてくれます。メーカーはアイシング時間を8分から30秒へ短縮できるとうたっており、この種のマシンはベーカリーやデザートショップ、スーパーで使われていると言われています。

箱から出してすぐ、使うだけでとても楽しい一品です。アームの高さと回転方向を調節するコントロールパネル、ケーキを中央に置くためのガイド、アイシングの厚さを決めるナイフの上下調節が付いています。最初の試行で、機械がケーキの周りを滑らかに回りながら、見事に滑らかな側面を仕上げてくれました。これは多くのホームベーカーが苦労する難しい部分です。

苦労したのは上面の縁でした。設定をどういじっても、機械は上のコーナー付近の隙間を埋めてくれず、肝心な部分で直角が出ない、矩尺で測ったような仕上がりになってしまいました。ここには多くの変数が絡みます。室温、バタークリームの硬さ、ターンテーブルの回転速度などです。これは開けてすぐに使えるタイプではなく、最適なセッティングを見つけるには調整と練習が必要です。

プロのケーキビジネスにとっては計算は簡単です。1つのケーキにつき10分削減でき、1日に何十個もアイシングするなら、すぐに元が取れます。それ以外の人にとっては、プロが使う道具を垣間見られる楽しい存在であり、滑らかなケーキの側面は手に入るという証拠です。ただ、最後の仕上げにはまだ人間の手が必要です。

総合的な購入アドバイス

3つすべてに共通するパターンは明確です。これらはプロの作業フローを念頭に設計された道具であり、適切なユーザーと組み合わさって初めて意味を持ちます。Imperiaは、頻繁に使うことが確定しており、オールインワンの利便性を重視する熱心なホビイストに向いています。Le Tube Proは、portionコントロールが重要になるブラインド充填の作業でこそ導入する価値が生まれます。ケーキ塗布機は、規模をスケールさせてケーキのアイシングを行う人向けの量産型ツールです。普段使いの料理人であれば、よりシンプルで安価な代替品の方が賢明でしょう。

まとめ

どれも悪い製品ではありません。いずれも作りが良く、本来の仕事はしっかりこなします。問題は常に「適合」です。生パスタが情熱ならパスタマシンを、フィリングが見えない菓子の詰め作業には製菓シリンジを検討し、ケーキを何十個も生産するなら塗布機を検討してください。道具と作業を正しくマッチさせれば、どれを選んでも満足できるはずです。