Pro-Ject Tube Box S2 レビュー：ステップアップに値する真空管フォノプリアンプ

はじめに

フォノプリアンプは、多くのリスナーが最後にアップグレードし、最初に違いを耳にする、レコードシステムの一部です。Pro-Ject Tube Box S2 は500ドルの真空管フォノステージであり、お金が重要になり始める価格帯に位置しています。この価格は時間とともに上昇することなく安定しており、Crutchfield などの小売店から開封済みや訳あり品が時折出回ることがあります。

ターンテーブルが初めての方にとって、フォノステージが必要な理由は、レコードプレーヤーから出る信号を2回増幅しなければならないからです。最初の段階でライン レベルまで持ち上げ、CDプレーヤー、ストリーマー、テープデッキと同じレベルにするため、統合アンプやレシーバーは一貫した入力を受け取ります。ほとんどのハイエンドターンテーブルにはその最初の段階が含まれておらず、そのため外部フォノプリアンプが20ドル前後から数千ドルまで、非常に幅広い価格帯で存在しています。

The Tube Box S2 は ECC83 / 12AX7A 真空管を使用し、スロバキアで製造されています。50～70ドル帯の予算向け真空管フォノステージよりも明らかに物理的な重みがあり、それらは一般的に前面パネルに可変ゲインコントロールを備えた共通のシャーシデザインを共有しています。

この製品の対象者

これは、内蔵プリアンプのないターンテーブルをすでに所有している、またはオフに切り替えられるターンテーブルを持っているリスナー向けのフォノステージです。また、予算向け真空管フォノステージを使っていて、価格が大幅に上がると実際に何が買えるのか知りたい人にとっての自然な次のステップでもあります。

購入前に1つ確認する価値があります。多くのエントリーレベルのターンテーブルにはフォノプリアンプが内蔵されて出荷されており、その回路をバイパスできない場合、ターンテーブル自体を変更しない限り外部ステージを追加することはできません。ターンテーブルにプリアンプがまったくない場合、外部ステージはオプションではなく必須です。

The Tube Box S2 はムービングマグネットとムービングコイルの両方のカートリッジをサポートしているため、ここで利用可能な設定とカートリッジの負荷が合う限り、後でカートリッジをアップグレードする予定のリスナーにも適しています。

主な強み

フロントパネルはシンプルに保たれています。6ポジションの選択可能なゲインコントロールと、左側にサブソニックフィルタースイッチがあります。それ以外はすべて底面または背面で処理されます。

音質とノイズフロア

ここでのプレゼンテーションは、シロップのように甘いものではなくクリーンです。真空管はしばしば温かいと表現されますが、提供されるキャラクターはむしろ明瞭さに近いものです。より広いサウンドステージと深さ、広がり、スケール、より正確な音像配置、そして予算向け真空管ステージよりも低いノイズフロアです。

典型的な50～70ドルの真空管フォノプリアンプと比較すると、違いは明白で即座にわかります。価格差に比例して5倍良いわけではありませんが、最も重要な特性においては2～3倍は快適に良いです。キャラクターも、現在約200ドルで販売されている iFi Zen Phono に近く、真空管とより大きなサウンドステージが加わっています。高価なフォノステージが提供する最後の数パーセントを追い求めるリスナーにとって、これはそれらの価格のほんの一部で驚くほど近づいています。

柔軟なゲインとカートリッジのマッチング

6つのゲイン設定が利用可能です：40、43、50、53、60、63 dB。正しい選択はカートリッジによって異なり、カートリッジの仕様には通常期待されるゲインが記載されているため、マッチングは推測ではなくドキュメントを読むことの問題です。

より細かい調整はシャーシの底面にあり、DIPスイッチのバンクがインピーダンスとキャパシタンスを設定します。最初は威圧的に見えますが、ロジックは簡単です。左チャンネルと右チャンネルがあり、ほとんどのシステムでは両方が同じように設定されます。スイッチは小さいので、小さなツールと慎重な手が必要です。

ムービングマグネットとムービングコイルの両方のカートリッジがサポートされています。ムービングコイル使用の場合、負荷は47 kOhmに固定されており、これは低出力のものではなく高出力ムービングコイル設計を対象としています。

サブソニックフィルターと接続

サブソニックフィルターは本当に便利な機能です。反ったレコードや足音からの非常に低い低音エネルギーは、実際に聞こえるものを何も生み出さずにウーファーを押し出したり引き込んだりすることがあり、フィルターはそのエネルギーがスピーカーに到達する前にブロックします。

背面のレイアウトは爽快なほどシンプルです。ターンテーブルからのRCA入力、グラウンド端子、そして統合アンプ、レシーバー、またはプリアンプに接続するRCA出力です。フォノステージはラインレベル入力に信号を送るため、ここにパワーアンプ接続はありません。

購入前に検討すべきこと

正直な引っかかりは価格です。500ドルはフォノプリアンプとしては大きな出費であり、価値はほぼ完全に機能ではなくサウンドステージと低いノイズフロアにあります。400ドルに近い価格なら決定はずっと簡単になるでしょう。それらの音質がまさにあなたが追い求めてきたものであれば、スペックシートが示唆するよりもお金を正当化しやすいです。

セットアップも、プラグアンドプレイのボックスよりも少しだけ手間がかかります。ゲインをカートリッジに合わせ、DIPスイッチを正しく設定するには数分と仕様の確認が必要で、スイッチ自体は忍耐に報いてくれます。

真空管の交換と長期的なコスト

付属の真空管はまったく問題なく聞こえるので、急いで交換する必要はありません。ECC83 / 12AX7A は一般的なタイプなので交換用真空管は入手可能ですが、必ずしも安価ではなく、真空管全般の価格は不安定でした。真空管のコストは、すぐにではなく時折訪れる将来の出費として扱ってください。

購入アドバイス

真空管フォノステージが欲しく、ターンテーブルに内蔵プリアンプがない場合、Tube Box S2 は長期的に強い選択であり、何年もカートリッジのアップグレードに対応できるはずです。まず2つのことを確認してください。既存のターンテーブルの内蔵プリアンプをオフに切り替えられるか、そしてゲイン範囲がカートリッジに合うかどうかです。次に、開封済みや訳ありの在庫を確認すると、500ドルの参入価格を和らげることができます。

真空管が優先事項でない場合は、200ドル帯のソリッドステートフォノステージが広く似たキャラクターを提供し、出費を抑えられます。真空管が自動的に優れていると仮定するからではなく、シグナルパスに特に真空管を求めているから Tube Box S2 を購入してください。ワイドで静かで整理されたサウンドステージを重視する購入者は、アップグレードをすぐに実感するでしょう。

結論

Pro-Ject Tube Box S2 は、しっかりと作られ、柔軟で、本当に静かなフォノプリアンプであり、予算向け機器からのステップアップが容易に聞き取れるサウンドステージを持っています。安くはなく、500ドルは真のコミットメントを求めますが、はるかに高価なフォノステージが提供するものの大部分を提供します。システムの残りを変えずに真空管を求めるレコードリスナーにとって、これは一緒に暮らしやすい購入です。