Pro-Ject Automat A1 レビュー：初めてのレコードリスナーに向けた全自動ターンテーブル

はじめに

Pro-Jectは1991年に最初のモデルを発売して以来ターンテーブルを作り続けており、90年代後半に登場したDebutシリーズが、このブランドを世界で最も売れるオーディオファイル向けターンテーブルの名の一つに押し上げました。Pro-Jectのターンテーブルはすべて同社のヨーロッパの工場で組み立てられ、原材料は地元のサプライヤーから調達されています。

Automat A1は、まさに大きな方向転換です。Pro-Ject初の全自動ターンテーブルであり、音質に悪影響を与えない自動システムを採用した最初のモデルでもあります。レコードを試してみたいけれど、壊れやすいスタイラスやお気に入りのレコードを傷つけてしまわないか不安だという人にとって、この組み合わせこそがすべてです。

このレビューでは、自動システムの仕組み、構造と技術がもたらすもの、サウンド、そして手動ターンテーブルのほうが賢い選択となるのはどんな場合かを解説します。

Pro-Ject Automat A1 は誰に向いているか

手動ターンテーブルは、オーナーにそれなりの手間を求めます。電源を入れ、トーンアームを持ち上げ、リードイングルーブの上に移動させ、キューイングレバーでそっと下ろし、面が終わったら同じ手順を逆にたどる。一度覚えてしまえば難しくはありませんが、多くの初心者が慎重になる一連の操作です。特にスタイラス周りではそうです。

Automat A1はその一連の操作を不要にします。スタートを押せば、あとはターンテーブルがやってくれます。トーンアームが移動し、レコードの上に下り、面が終わるとアームを持ち上げて元の位置に戻し、すべての電源を切ります。ためらいの理由がサウンドではなくスタイラスやレコードにあるなら、これはまさにあなたに向けたモデルです。

また、プロジェクトとしてではなく、シンプルなレコード再生環境を求めるリスナーにも適しています。フォノプリアンプを内蔵しているため、A1はパワードスピーカーやフォノ入力のないアンプに直接接続できます。このデッキでPro-Jectが掲げた目標は、より多くの人をレコードリスニングに導くことです。

主な強み

妥協のない全自動操作

これまで自動ターンテーブルには代償がありました。トーンアームを動かすための機械部品がプラッターの下にあり、アームに摩擦と抵抗を加えていたのです。Pro-Jectのアプローチはこれを回避します。アームがレコードの上に下りると、自動システムは完全に切り離され、面の再生中は何も干渉しません。機構が再び作動するのは、レコードの終わりにアームを安全に戻すときだけです。

トーンアームを手動で上げ下げするためのキューイングレバーに加え、アームを戻してデッキの電源を切るストップレバーもあります。A1はセミオートとしても使えます。トーンアームをプラッターの上に移動させるとプラッターが自動で回転し始め、面の終わりにはアームを持ち上げて電源が切れます。

セットアップも同じ思想に沿っています。保護部品を1、2個取り外し、電源とアンプまたはスピーカーを接続し、スタイラスガードを外して再生ボタンを押すだけです。針圧、トーンアーム高さ、アンチスケートの調整は必要ありません。

構造の品質と制振技術

A1にはPro-Jectのより高価なターンテーブルのような時計のような仕上がりはありませんが、価格に対して非常にしっかりと組み立てられており、通常はより上位の製品に使われる部品を採用しています。デンマーク製のOrtofonカートリッジを除き、ターンテーブルはドイツで完全に組み立てられ、部品の大部分はPro-Ject自社工場で生産されるか、地元企業から調達されています。

プラスは、共振を抑えるために接着されたMDFパネルで構成され、シンプルながら整ったブラック仕上げです。2021年のEvoターンテーブル向けに開発された制振フットは、シリコーン層を使ってデッキを設置面から切り離し、音量を上げたときに外部振動が音に混入するのを防ぎます。プラッターはドイツ製アルミニウムで、周囲の制振リングが共振を抑え、より強いフライホイール効果によって回転安定性を高めます。各プラッターは個別にバランス調整とチューニングが施され、非常に低いワウ・フラッターを実現しています。これは通常、より高価な設計に用いられる工程です。ベルトドライブのモーターはプラッター軸受から絶縁され、ノイズと共振をさらに低減します。

音質と Ortofon OM10

A1はおもちゃではなく、本物のターンテーブルです。最も際立つ特徴はリズムとペースで、これはおそらくプラッターのバランス調整と制振方法によるものです。音響フィードバックからの絶縁ももう一つのハイライトです。大型のフルレンジスピーカーを限界まで鳴らしても、デッキから耳に聞こえるフィードバックは一切ありませんでした。

Ortofon OM10ムービングマグネットカートリッジはコストパフォーマンスに優れた選択で、トレースも良好で、溝から小さな音楽的ディテールを引き出します。複雑なボーカルトラックでは、細かな倍音が潰れずに浮かび上がります。OMシリーズは低質量アーム向けに設計されており、8.3インチの低質量アルミニウムトーンアームとカーボンファイバー強化ポリマーヘッドシェルに適しています。

注目すべき点が背面にあります。Pro-Jectは、単体で約60ドルで販売されるターンテーブル専用ケーブル「Connect it E」を装着しています。このクラスのデッキでは珍しいことです。

購入前に検討すべきこと

トーンアーム上のすべては固定されています。針圧、トーンアーム高さ、アンチスケートは調整できず、アームはOrtofon OMシリーズを前提に設計されています。これがプラグアンドプレイのセットアップとの引き換えです。純正の針が摩耗したときにOM20カートリッジのスタイラスを装着して後から音質を向上させることはできますが、別のカートリッジファミリーに移ることはできません。

性能についても正直に述べておく価値があります。Pro-Ject自身のほぼ同価格帯の手動ターンテーブル、たとえばDebut Evoは、あらゆる面でより優れたターンテーブルです。ただし、それらが自動になることは決してありません。A1は、何よりもその手軽さを重視するリスナーに真っ向から向けた製品です。手動デッキのセットアップと使用に不安がないなら、手動デッキのほうが音質で優れた選択であり続けます。

内蔵フォノプリアンプはプラッター下のスイッチでオンオフするため、A1をパワードスピーカーに接続するのか、独自のフォノ段を持つアンプに接続するのかを早めに決めておく価値があります。

購入アドバイス

Automat A1は、特定のリスナーには簡単に推薦できます。レコードの何が人を惹きつけるのかを聴いてみたい人、これからレコードコレクションを増やしていく予定の人、そして手動ターンテーブルのセットアップや扱いが妨げになってほしくない人です。良いパワードスピーカーと組み合わせれば、調整で失敗する余地のない、コンパクトで本当にシンプルなレコード再生システムになります。

すでにキューイングレバーと針圧計に慣れているなら、代わりに手動ターンテーブルに投資してください。A1は何も間違っておらず、使っていて楽しい製品ですが、その価値は自動化に集中しており、それがあなたの支払う機能なのです。

結論

Pro-Jectはより多くの人をレコード再生に導くことを目指し、Automat A1はそれを実現しています。スタイラスやレコードへの不安を取り除き、ドイツで主に地元部品から組み立てられ、プラッター、制振フット、モーター絶縁において本物の技術の恩恵を取り入れています。同価格帯で最高の音質のターンテーブルではなく、カートリッジのアップグレードを意図的に制限しています。しかし、適切な購入者にとって、これらの妥協はより価値のあるものを手に入れます。それは、レコードを再生することをスタートを押すだけと同じくらい簡単にしてくれるターンテーブルです。