Powerbeats Pro 2 レビュー:優れたワイヤレスイヤホン、しかし心拍数センサーには不満が残る

はじめに

Powerbeats Pro 2 は、レビューを書くのが簡単そうな製品に見えました。フィットネス向けのワイヤレスイヤホンで、アスリートに真っすぐ向けた目玉機能、つまり各イヤホンに内蔵された光学的心拍数センサーを備えています。Appleによれば、このセンサーは1,000人のアスリートを対象に1,500時間以上のテストを経ており、その精度は「驚くほど優れている」と説明されています。問題は、それが実際のワークアウトでも成立するのかどうかです。その答えは、予想以上に複雑なものでした。

この製品は誰のためのものか

Powerbeats Pro 2 は、定期的にトレーニングを行い、イヤホンを心拍数トラッカーとしても使いたい人向けの製品です。他のBeats製品と同様、AppleとAndroidの両方のデバイスに完全対応しています。iPhoneでは、ケースをスマートフォンの近くで開くと自動的にペアリングが行われます。Androidでは、Beatsアプリをインストールして追加の設定や操作を利用するか、他のオーディオ機器と同様に標準のBluetoothメニューからペアリングすることもできます。パッケージには充実のシリコンイヤーチップが付属しており、初期装着はMサイズ、それにXS、S、L、XLが同梱されているため、ほとんどの人が安定したフィット感を得られるはずです。

心拍数機能に期待されること

各イヤホンには、緑色LEDライトとフォトダイオードを組み合わせた光学的心拍数センサーが内蔵されており、これは市場の多くの光学的心拍数センサーと同じ基本的な仕組みです。目的は、心拍数ストラップが約15年にわたって使用してきたのと同じ標準規格である心拍数プロファイルを、対応するあらゆる機器——フィットネスアプリ、ウォッチ、サイクルコンピューター、ジム機器——にブロードキャストすることです。

センサーはiOSとAndroidの両方でデフォルトで有効になっていますが、実際にブロードキャストを開始するのは、自分でオンにした後です。操作はイヤホンをダブルタップ——シングルタップの後にロングタップ——で行い、チャイム音で確認できます。有効になると両耳で緑のライトが見えるようになり、夜間は十分明るいものの、日中は見つけにくくなります。両方のイヤホンを装着する必要があります。システムが両側の読み取り値を組み合わせて正しい値を算出するためです。

iPhoneでの接続トラブル

ここからが問題です。テストでは、iPhone上の標準的なフィットネスアプリのいずれも心拍数信号を拾うことができませんでした。Strava、Peloton、Wahoo Fitness、Nike Run Clubなどがすべて失敗し、Mac上の室内サイクリングアプリでも同様でした。最新ファームウェアで長時間トラブルシューティングを繰り返しても、センサーはAppleデバイスに心拍数をブロードキャストしてくれませんでした。

Androidに切り替えると状況は一変しました。Pixelにペアリングすると、心拍数はWahoo、Strava、Pelotonのすべてで即座に完璧に動作し、同時に音楽再生も問題なく行えました。奇妙なのはiPhoneに戻ったときで、iPhoneのロックを解除した瞬間、Android側で動作していた心拍数接続が切断されてしまったのです。

さらに、知っておくべき重大な制限があります。Appleのセットアップ画面では、ジム機器とペアリングしてトレッドミルなどの機器に心拍数を表示する機能が強調されていますが、イヤホンと他のデバイスの間に許される接続は1つだけです。心拍数とオーディオという2つのチャネルは、同じデバイスに接続しなければなりません。つまり、トレッドミルを心拍数用にペアリングすると、同時にスマートフォンで音楽を聴くことができず、ジムでイヤホンを装着する基本的な目的が損なわれてしまいます。この動作はAppleに直接確認済みです。

精度:屋外では結果は改善しない

室内トレーナーでのセッションはまずまずのスタートでした。1時間のインターバルワークアウト中、Polar H10 チェストストラップ、Apple Watch Ultra 2、Garminウォッチと比較したところ、セッションの大半で読み取り値は安定していました。問題が顕在化したのは最もきつい最終インターバルで、音楽は問題なく再生され続けているのに、心拍数ストリームが途切れ、記録アプリにはnull値が表示されました。

屋外ランニングでは、はるかに悲惨な結果でした。夜のインターバルランでは、心拍数をロックするまで寒空の下で立ち尽くして何分もかかりました。走り始めると、センサーは長い時間にわたって信号を完全に落とし続けました。Appleは誤った値を表示するよりも、心拍数を完全に落とすことを強く優先しているようで、ソフトウェアはこれらの空白部分に完全なフラットな線を描きます。しかし、表示された読み取り値のうち、最初のランでは約40%が誤っていました。

翌朝、すべて最新の状態であることを確認した上で行った2回目のランはさらに悪く、約80%の時間で不正確な読み取り値となり、頻繁にドロップアウトが発生しました。センサーに再ロックの最良のチャンスを与えるために、立ち止まる、歩く、一時停止するといったことも効果がなく、信号はほぼ即座に再び失われました。フィット感の調整、イヤホンの位置替え、Beatsアプリでのフィットテストを実行しても、意味のある違いは生まれませんでした。

もう1つの詳細として、Apple WatchとPowerbeats Pro 2 が同じAppleアカウントにペアリングされている場合、iPhoneは常にApple Watchの光学センサーを優先します。このウォッチの優れた精度実績を考えると、この優先順位づけは示唆的です。

購入前に検討すべきこと

心拍数センサーとしては、Powerbeats Pro 2 の出来は大幅に期待を下回ります。データが欠落していようと誤っていようと、結果は同じです。最も重要なランでの心拍数トラッキングが役に立たないのです。さらに、単一接続の制限により、ジム機器とのペアリング機能は音楽再生と同一デバイスからの場合にのみ共存でき、この分野の競合製品は問題なく両立させています。

これらの問題は音楽体験には影響しません。音楽は両プラットフォームで問題なく動作し、価格帯を考えると十分満足できるものでした。しかし、心拍数機能が購入の主な理由であるなら、期待値は大幅に抑え、セットアップがiPhoneよりもAndroidで格段にスムーズに動作する場合があることを覚えておいてください。

購入アドバイス

Powerbeats Pro 2 は、まず何よりもスポーツ用イヤホンとして購入すべき製品です。フィット感の選択肢は豊富で、価格相応のオーディオ性能を持ち、デュアルプラットフォーム対応は本当に便利です。心拍数トラッカーとして購入するのはおすすめしません。正確なワークアウトデータが最優先であれば、専用のチェストストラップや実績のあるウォッチセンサーの方が依然として安全な選択です。

まとめ

Powerbeats Pro 2 は印象的な謳い文句と興味深い機能セットを携えて登場しましたが、実際のトレーニングにおける心拍数体験は、接続性と精度の両面で期待に届きませんでした。特にAndroid環境では、安定したワークアウト用イヤホンになり得る製品ですが、内蔵の心拍数センサーは購入の理由としてではなく、あくまでボーナスと捉えるべきです。