プラチナ 早川式繰り出し鉛筆 レビュー:日本初のシャープペンシルが、令和によみがえった

はじめに

文房具には、使うために買うものと、歴史の一片を手にするために買うものがあります。プラチナの早川式繰り出し鉛筆、通称Ever-Ready Sharp Pencilは、その両方を兼ね備えた一本です。電機メーカー・シャープの創業者である早川徳次が1915年に生み出したこの筆記具は、日本初のシャープペンシルとされています。プラチナの限定復刻版は、この記念すべきデザインを¥10,500(税込)、生産わずか5,000本でよみがえらせました。2024年12月10日発売なので、興味のある方は早めの行動が必須です。

第一印象と開封の儀

ペンシルは黒いスリーブに入って届き、それを引き抜くと、光の当たり方によってさまざまに輝く虹彩仕上げの化粧箱が現れます。中には取扱説明書とクリーニングクロスが付属しており、高級品ならではの心遣いを感じます。セージカラーの色味とシャーリング(蛇腹)加工のデザインは大正浪漫を漂わせ、開梱の体験そのものが純粋に楽しいものでした。

手にした第一印象は、思ったよりコンパクトだということ。現代の筆記具にはない、レトロな魅力とロマンを湛えたデザインです。なお、プラチナは1993年にも復刻版を出しており、以降定期的に再発されています。今回のモデルは奈良県天理市にあるシャープミュージアムに保管されていた実物を基にしたもの。復刻版によってデザインやスペックが異なり、偽物も多く出回っているため、中古市場での購入には注意が必要です。

デザインと作りの品質

軸とグリップは真鍮に銀メッキを施した構造です。ここが重要なポイントで、この材質はしばしば純銀と誤解されます。本物の銀なら貴金属マークや「925」などの刻印が必要ですが、このペンシルにはそうした刻印はありません。銀メッキ真鍮という説明は公式の商品情報とも一致しており、スペックには信頼性があります。

軸全体には美しい彫金が施されています。これは「モザイク彫金(エンジンターン)」と呼ばれる技法で、彫刻刀を表面に押し当てて一本ずつ線を刻んでいくもの。仕上げは驚くほど繊細です。裏面には「Platinum」「Made in Japan」「0.5」の彫り込みがあります。

ノーズコーンはやや長めですが、取り外しはできず先端は固定式。クリップは芯パイプが露出した個性的なデザインで、これがまた味わいを深めています。消しゴムは引き抜き式のキャップの下に隠れていますが、クリーニングピンは付属しません。芯は同じ開口部から補充します。全長130mm、重量23.9g、軸径8mmと、重心の高いショートバランスです。

メカニズムの仕組み

これはノック式ではなく、回転繰り出し式のシャープペンシルです。グリップを時計回りに4分の1回転させると芯が出て、離すと自動的に機構が戻ります。芯をしまうには、4分の1回転させたまま芯を押し込みます。ノック音は通常のシャープペンシルと変わりなく、ノック部にガタつきもグラつきもカタカタという音も一切ありません。精度の高さには本当に感心させられます。

書き味の体験

書き味は抜群です。確かにペンシルは短く重心も高いため、バランスは決して理想的ではありません。しかし、その Kickstarterの安心感とも言えるべき一体感が素晴らしい。書いている間に音やガタつきが一切なく、聞こえるのは紙の上を芯が走る音だけ。この静かでつながりのないような滑らかな感触こそ、この復刻版の最大の魅力です。

グリップは新品ならではのわずかなベタつきがあります。強い摩擦を感じるというよりはツルツル寄りですが、過度ではありません。ただ一つ指摘しておきたい問題:書いている間、クリップが手に当たります。これが長時間使用で出会った唯一の欠点です。

購入前の注意点

このペンシルにはある程度の慣れが必要です。短い軸と高い重心によりバランスになじみまで時間がかかること、そしてクリップが手に当たる問題は、標準的な三本持ちで書く方には気になるでしょう。価格もシャープペンシルとしては高めで、購入の決断には多くの人がある程度ためらうはずです。

また、以前の復刻版の偽物が存在するうえ、この復刻版は内部機構が正確にコピーされたのではなく、実際に再構築されたものです。初代は1.15mmの芯を使用していましたが、プラチナは現代の技術で実用的にするため0.5mmに変更しました。関連する特許は、外装デザインではなく内部機構に関するものと考えられます。

どんな人におすすめか

これは、歴史を手のひらで感じたい人のための復刻版であり、その期待にロマンと特別感を存分に応えてくれます。しかし同時に、単純に優れた筆記具でもあるのです。これこそが本当の驚きでした。

シャープペンシルの歴史に関心のある方は、ぜひコレクションに加えたい一本のはず。生産は5,000本の限定なので、興味のある方は待たずに早めに購入することをおすすめします。

購入アドバイス

美しく書ける文房具の歴史の一片に価値を見出し、短く重心の高いペンシルを高価格で使うことに抵抗がないなら、購入をおすすめします。一方、日常の実用性を主に求めるなら見送るか、中古市場を慎重に探すかのどちらかに。その際は中古品リストにある偽物リスクも忘れずに。

まとめ

プラチナ 早川式繰り出し鉛筆の限定復刻版は、期待を上回る仕上がりでした。バランスには慣れが必要ですが、音もガタつきも皆無の書き味は、迷わず使いたくなる傑作です。高級シャープペンシルであり、限定生産ゆえに迷っていると完全に入手できない可能性もあります。