パイロット Custom 742 レビュー: 価格が上がる前に手に入れたいウェイバリー nib

はじめに

何ヶ月もかけて計画的に購入する万年筆もありますが、Pilot Custom 742 は長い検討の末というよりも、タイミングよく決断した一本でした。輸入コストと金価格の上昇で、ほぼすべての日本の万年筆ブランドの価格が押し上げられており、ウィッシュリストに長く入っていたモデルが、手の届く価格帯から急速に遠ざかっています。185ドルでマーケットプレイスの出品から入手したこの万年筆は、10番サイズのパイロット特殊 nib を手頃な価格で手に入れられる、最後のチャンスのひとつのように感じられました。

742 は、実際に目にしたことのある人がほとんどいないシガー型の黒い万年筆です。Custom 912 のあまり知られていない兄弟機にあたり、米国内の小売店では入手がかなり難しいモデルです。その希少性と、純粋に優れた nib の組み合わせは、じっくり見る価値があります。

開封と第一印象

742 は標準的なパイロットの化粧箱で届きます。箱の中には万年筆トレイの下に、インクカートリッジ、取扱・お手入れガイド、保証書が収められています。長年の歳月をかけて洗練されてきた、パイロットらしい整然とした馴染みのあるパッケージです。

箱から出して最初に目を引くのは仕上げの美しさです。プラスチックの質感は堅牢で、すべてがパイロットに期待される水準に磨き上げられています。742 はすべてゴールドの装飾を備えており、調べた限りシルバー装飾のバージョンは存在しないようです。最も近い兄弟機である Custom Heritage 912 はシルバー装飾と異なるクリップスタイルを採用していますが、742 はクラシックなパイロットクリップを備えています。

Custom 74 より約1センチ長く、やや太めの 742 は大きめの万年筆ですが、バランスが非常に良いです。内蔵の Con-70 コンバーターは、インクが満タンのときには特に、安心感のある重みを加えます。長時間の筆記セッションでも手に快適に収まります。

パイロットの型番システムを理解する

パイロットの Custom シリーズの命名は、コードを知るまでは謎めいて見えます。“Custom” は丸い軸先を意味し、“Custom Heritage” は平らな軸先を意味します。最初の2桁は、1918年のパイロット創業から何年後にこのモデルが登場したかを示し、3桁目(ある場合)は当初の日本の希望小売価格を1万円単位で表しています。

つまり Custom 742 は、パイロット創業から74年後に登場し、当初は2万円(当時約130ドル)で販売されていました。同時期に発売されたカートリッジ・コンバーター式の兄弟機 Custom 74 は、当初1万円でした。同じ法則が Custom Heritage 91 と 912 のペアにも当てはまり、912 のほうが上位版で、より大きな10番 nib とより多くの nib 選択肢を備えています。742 も 74 に対して同じ論理に従っています。機能的には同じ万年筆ながら、より大きな10番 nib とやや大きめの軸を備えているのです。

ひとつ整理しておきたい点として、これは 742 であって 743 ではありません。743 はサイズと価格が Custom 823 に近く、3桁目がその高い当初の定価を示しています。

Waverly Nib: 本当の魅力

742 の外観が特別なのではありません。特別なのは nib です。912 と同様に、パイロットの14金の nib を搭載しており、Custom 74 や Custom Heritage 92 に採用されている5番 nib よりも明らかに大きいサイズです。

この個体には、長らくウィッシュリストに入っていた特殊オプションである Waverly nib が付いていました。nib を横向きから見ると、先端が意図的に上向きに曲がっているのがわかります。これは破損ではなく設計です。Posting nib が下向きに曲がって針のように細く硬い線を生み出すのに対し、Waverly は上向きに湾曲しており、中字に近い太さの線を驚くほどなめらかに書きます。

Waverly nib にはヴィンテージの系譜があります。本来であれば古いシェーファーやエスターブルックの万年筆を探し回ってようやく見つかる種類の nib であり、それが現代のパイロットで選べるというのは本当に魅力的です。そのコンセプトは万能性にあります。ほぼすべての一般的な nib よりも、筆記角度や手の位置による影響を許容してくれるのです。

インクの投入: Con-70 とシリンジ注入

742 はパイロットのカートリッジか Con-70 コンバーターに対応しており、この個体には現行スタイルの Con-70 が付属していました。Con-70 は業界屈指のコンバーターで、1ml以上のインクをしっかり保持できるため、インク补充の中断が少なくなります。

今回の注入では、シリンジを使って Pilot Iroshizuku Eno のサンプルの残りをコンバーターに移しました。冬の筆記にぴったりな落ち着いた緑がかったゴールドの Eno は、パイロットの第一回生産終了対象品の一つだったため、最後の1mlほどを使い切るのは公益性のある使い方だと感じました。シリンジ方式なら、小さなサンプルを扱うときでも指を汚さずに済み、書く前にコンバーターを軽く押してフィードにインクを送っておくことができます。

筆記体験

Midori MD 紙に Iroshizuku Eno で試したところ、この組み合わせはかなりウェットです。線の太さは日本語の中字幅あたりに収まり、なめらかさは別次元です。ほとんどフィードバックがなく、日本製の万年筆が到達しうる限界に近いガラスのような滑らかさで走ります。

Waverly nib の真骨頂は、筆記角度を変えたときに発揮されます。低い角度でも、高い角度でも、さらにはほぼ垂直の状態でも、線の太さはほぼ変わらず、同じ滑らかさが保たれます。この一貫性は、実際に試すまで信じがたいほどです。どれだけ速く書いても nib がついてきます。

ウェットなフローは、適切なインクを使えば美しいシェーディングを楽しめることも意味します。シーディング(照り)のあるインクなら、豊かな sheen を落としてくれるでしょう。ウェットで滑らかで、ほとんどの人が楽しめる、日本製の真のユニバーサル nib に相当する存在と言えます。

購入前に検討すべきこと

742 は見た目で最も刺激的な万年筆ではありません。ゴールド装飾のついた平凡な黒いシガー型であり、開封時に視覚的なドラマを求めるなら、このモデルは不向きです。また、当初の価格帯で入手するのは難しくなりつつあります。現在、小売店の価格は nib によっておよそ260ドルから330ドルの範囲で推移しており、マーケットプレイスの価格もここで述べた185ドルの購入価格から上昇しています。

一方で、無地の軸はチャンスでもあります。この万年筆に惚れ込んだら、蒔絵などのカスタム施工に出して、自分だけの一本に仕立てる良い候補になります。供給も現実的な懸念事項です。日本のブランドは軒並み価格を引き上げており、Waverly のような特殊 nib は、今後入手の正当化が最も難しくなりやすい構成です。

購入アドバイス

185ドルであれば、この万年筆は間違いなく価値があります。10番サイズのパイロット nib を特殊な構成で、大きくてバランスが良く快適な軸に収めたというだけでも強力なパッケージであり、価格環境を考慮する前から十分です。同じ出品はその後200ドルを超えて上昇しており、手頃な価格の特殊 nib 搭載パイロットを手に入れられる最後の合理的な窗口が今この時代だという感覚を裏付けています。

リストにあって先延ばしにしている万年筆があるなら、特に Waverly や Posting nib を備えたモデルなら、待つより早く買うという判断は十分に理にかなっています。二次市場の価格は予測不可能で、待っても安くなることはまれです。予算が許し、長らくリストにあった万年筆なら、Waverly nib を備えた Custom 742 は迷わずおすすめできる一本です。

まとめ

Pilot Custom 742 は、地味な見た目に驚異的な才能を秘めた万年筆です。軸は控えめで快適、Con-70 が長時間の筆記を可能にし、14金の Waverly nib は、現代の量産万年筆で得られる最も滑らかで角度に寛容な筆記体験のひとつを提供します。毎日のメインライターとして十分な存在であり、「価格が上がる前に買っておく」一本としても、いっそう理にかなった選択です。