パイロット Custom 74 と Custom Heritage 92:ゴールドペン先入門の2つの選択肢

はじめに

パイロット Custom 74 が静かに築き上げてきた評判に匹敵する万年筆はそう多くありません。14金のゴールドペン先を備えたフルサイズのデモンストレーターで、素直な作りと、価格帯をはるかに超える性能を持つ吸入機構を備えています。多くの書き手にとって、「初めてのゴールドペン先として、どの万年筆を買うべきか?」という問いに対するわかりやすい答えが、まさにこの一本です。

その隣には Custom Heritage 92 が控えています。フラットトップのデザインで、ペン先のアプローチは同じですが、吸入機構にコンバーターではなくピストン式を採用しています。この2本はやや異なる思想をそれぞれに体現しており、どちらもじっくり見る価値があります。

Pilot Custom 74:今なお輝きを失わない初めてのゴールドペン先

Custom 74 は米国での実売価格が160ドル前後で、まさに「一歩上の万年筆」「初ゴールドペン先」のカテゴリーに位置づけられます。手持ちの万年筆がほぼ入門レベルで、本当に特別感のある一本が欲しいと考えているなら、まさにそのニッチを埋めてくれる存在です。また、 patience を報いてくれる万年筆でもあります。長年愛用してきたオーナーが口を揃えて語るように、中古で購入すれば価格を大きく下げられます。

フルサイズの万年筆で、コンパクトモデルより明らかに長いため、キャップを後ろに付けることなく、ほとんどの手のサイズにフィットします。ここで紹介するデモンストレーターバージョンはロジウムトリムに半透明ボディ。ラインナップは当初のブルー、オレンジ、クリア、ブラック透明を大きく広げています。日本から直接購入すれば、デモンストレーターが好みでない場合に備え、ゴールドトリムのソリッドカラーバージョンも手に入ります。

作りはほぼプラスチックですが、厚くてずっしりとしたプラスチックが使われており、万年筆全体に頼もしい重みを与えています。ロジウムトリムは驚くほど清潔感のある輝きで、クリップはパイロットおなじみのボールクリップ。軸はやや小ぶりながら、快適なくびれ形状が施されており、段差も鋭くないため、指が自然に置けて滑りません。1点だけ小さな不満を挙げるなら、軸は樹脂バレルに対して金属ネジを使っていることです。パイロットはネジの下に小さなOリングを設けて締めすぎや破損を防ぐことで対策していますが、金属と樹脂のネジ嵌合という点は購入前に知っておくべきでしょう。

ペン先:柔らかく、ぬるりと、しなやかに

Custom 74 にはパイロットの5号14金ゴールドペン先が搭載されています。金含有率58.5%を示す「585」の刻印に加え、サイズ番号や製造日も丁寧に刻まれています。書き味だけでなく、写真に収めても映える、洗練された美しいペン先です。

実際に使ってみると、このミディアムペン先は柔らかく、ぬるりと湿潤で、わずかにしなやかな弾力を感じます。これは「真のフレックス」というより、衝撃を吸収するような書き味です。筆圧で線幅に変化を求めるのではなく、快適さを期待するもの。多くの日本のペン先よりもぬるりと湿潤で滑らかに書け、カリカリとした感覚はほとんどなく、それでいて日本サイズのミディアム幅に忠実です。シェーディングインクの表情も見事に引き出してくれ、カスレや書き出しの不調もなく、完全に信頼できる書き味を示してくれます。

Custom Heritage 92:ピストン式という選択肢

Custom Heritage 92 は Custom 74 の兄弟機です。フラットトップのデザイン、ほぼ同じペン先とトリム仕様、そしてデモンストレーターボディを持ちながら、吸入はバレル末端のノブで操作する内蔵式ピストンによって行われます。コンバーターよりも自立した吸入機構を好む書き手にとって、こちらの方がエレガントな解決策です。

興味深いことに、思ったより安く見つかることもあります。110ドル前後のリスティングがオンラインで出現しており、その価格で手に入れば、実はこの2本の中でより良い価値を提供するとも言えます。Custom 74 はカラーバリエーションの豊富さと付属のコンバーターで対抗しているため、選択は結局、吸入方式の好みと入荷状況にかかってきます。

吸入と書き味の体験

Custom 74 には優秀な CON-70 コンバーターが付属します。これは真空式の吸入機構です。ボタンを素早く押して離すと、発生した真空でインクがタンクに引き込まれます。コツはリズムにあり、ポンプのように繰り返すのではなく、素早く押して素早く離すこと。そうすればほぼ満タンの吸入が毎回得られます。

CON-70 の容量は約1ミリリットルで、多くの人が出会う中では最大級の容量を誇ります。これはパイロット純正カートリッジの容量にも相当します。ずっしりとしたユニットで、全樹脂ボディに歓迎すべき重みを加えてくれます。単体で米国価格が約10.50ドルすることを考えれば、ボックスに付属するのは純然たる価値です。さらに Cocoono や Explorer など他のパイロットモデルにもフィットするため、ラインナップの他の機種でアップグレードパーツとしても活躍します。紙の上では、キャップを後ろに付けて使えますが、必須ではありません。付けない状態でも十分な長さがあり、満量のコンバーターを搭載していても完璧なバランスを保ちます。

どちらを買うべきか?

カラーバリエーションの豊富さ、付属の CON-70 コンバーター、そしてクラシックな丸みのあるプロファイルを重視するなら Custom 74 を選びましょう。ピストン式の吸入に魅力を感じていて、有利な価格で見つけられるなら Heritage 92 がおすすめです。どちらも同じペン先の性格を共有しているため、書き味で失望することはありません。

どちらの道を選んでも、多くのオーナーが何度も戻ってくる、信頼性と快適さを兼ね備えた万年筆を手に入れることになります。はるかに高価な万年筆に乗り換えた後でも戻りたくなる、そのような強い人気こそが、一本の万年筆に与えられる最も力強い支持です。

まとめ

パイロット Custom 74 は、柔らかく湿潤で信頼できるペン先と、業界最高のコンバーターを適正価格で組み合わせた、今なお最も理にかなった初ゴールドペン先万年筆の一つです。Custom Heritage 92 は同じ味わいをピストン吸入というひねりを加えて提供しており、良い価格で見つかればよりお得な選択になります。どちらを選んでも、付き合いやすく、いつまでも手放せない万年筆に巡り会えるでしょう。