逆さまに書けるペン:角度テストに合格した日常使いの一本

はじめに

ほとんどのペンは、平らな面にインクが先端に向かって下から順に流れることを当然の前提としています。しかし現実はもう少し厄介です。ベッドに横になりながらアイデアを走り書きしたい、壁に凭れてサインしたい、無理な角度でメモを取りたい——そんな場面は少なくありません。加圧式ペンなら解決できますが、そうしたペンはあまり一般的ではなく、カラーバリエーションも豊富ではありません。

そこで私たちは、同様の性能を持つ普通の日常使いのペンを探してみました。すると、意外な数のペンが見つかったのです。

テスト方法

合格の条件は、逆さまや奇妙な角度で少なくとも丸1分、インクの出が安定したまま書き続けられること。書き始めは好調でも数秒後に途切れるペンは失格です。実際、重力の助けがなくなった途端、ほとんどの従来型ボールペンがまさにそうなります。

正直に言うと、長時間逆さまに書き続けるのは快適でも人間工学的にも優れないため、一日中そうやって書くことを推奨するわけではありません。このテストは、必要なときに無理な角度に対応できるペンを見極めるためのストレステストと考えてください。

ボールペン

一般的なボールペンのほとんどは、重力でインクをペン先に押し込む仕組みのため、逆さまには書けません。ところがその常識を覆したのが、パイロットのエックスボール T こと Pilot Acro Ball T です。他の人気ボールペンが数秒でインク切れを起こすなか、このペンは1分以上安定して書き続けました。

さらに驚くのは、逆さまでもゲルペンのようななめらかさで書ける点です。

ゲルペン

ゲルインクはチキソトロピック、つまり静止時は固体で、力が加わると液体になる性質を持ちます。そのためゲルペンにも逆さま書きのチャンスがあります。普段は重力に頼っていますが、ペン先を紙に引きずる力が時々、下向きの引力に打ち勝てるのです。ただし大半のゲルペンは数秒で書けなくなるため、それだけに今回の選りすぐりは際立ちます。

試したゲルペンの中で最も好成績だったのは、Parker Jotter Gel Pen、Pilot Hi-Tec-C、Zebra Sarasa Dry の3本で、いずれもインクの出が安定して滑らかでした。逆さまに書いても、普通の姿勢で書くときと書き味がまったく変わらず、逆さまに書いている感覚すらないほどです。

一点注意が必要です。同じシリーズのペンを混同しないこと。Zebra Sarasa Clip もテストしましたが、残念ながら数秒でインクが切れてしまいました。シリーズ名と同じくらい、型番が重要なのです。

さらに3本のゲルペンが安定したインクの流れで合格しましたが、それぞれに知っておくべき小さなトレードオフがあります。

Kokuyo Me と Uni-ball Signo 307 の2本は、通常の姿勢と比べると逆さまでは線が目に見えて細くなるため、無理な角度では字の見え方が少し変わることがあります。

Sakura Ball Sign ID はかなり細字のペン先を持ち、他のペンよりわずかに引っかかりを感じるかもしれません。

ローラーボール

ローラーボールペンは水性インクを供給するため、ごくわずかな力で書けます。つまり無理な角度で持っても手が疲れにくいということです。試したローラーボールはすべて良好な成績でしたが、重力の助けがない分、インクの湿り気はわずかに弱く感じられます。とはいえ性能には影響しません。

特に際立ったのは、Pilot Multi Ball、Pilot Precise V5 RT、Uni-ball Air、Uni-ball Vision Elite の4本です。どれもインクの出が見事に安定していて、必要な筆圧がごく小さいため、奇妙な角度で書いている感覚がありません。

いくつか個別の特徴にも触れておきます。Pilot Precise V5 RT はペン先が細いため、他のペンほどのなめらかさはありません。

Uni-ball Air はインクの流れという点ではマーカーのように滑らかに走りますが、持つ角度によってはインクの出がややムラになったり、かすれたりすることがあります。ペン先の設計上、致し方ない点です。

フェルトペン(サインペン)

フェルトペンも逆さまに書けますし、全カテゴリーの中で最も信頼できる傾向にあります。ペン先にインクが十分に染み込んでいるため、多くの場合、1分以上逆さまに書き続けても問題ありません。

保管方法が重要です。フェルトペンは横向きかペン先を下にして保管し、ペン先をインクで満たした状態にしておくと、無理な角度での筆記にもすぐ対応できます。

購入アドバイス

重力を無視できる本物の日常使いボールペンを求めるなら、Pilot Acro Ball T が断トツです。ゲルのようななめらかさで書けます。ゲルインクがお好みなら、Parker Jotter Gel、Pilot Hi-Tec-C、Zebra Sarasa Dry が最も安全な選択肢で、多少の引っかかりを気にしないなら、細字の代替として Sakura Ball Sign ID よいでしょう。

1ストロークあたりの労力を最も減らしたいなら、無理な角度で最も快適なのはローラーボールで、Pilot Multi Ball、Uni-ball Vision Elite、Uni-ball Air のいずれも余裕で合格しました。ただし型番の罠を忘れずに。同じシリーズでも、Zebra Sarasa Clip のように間違ったタイプを選ぶと、正しいタイプが合格した同じテストに不合格になり得ます。

まとめ

無理な角度で書くために、わざわざ加圧式の特殊ペンを用意する必要はありません。普通のボールペン、ゲルペン、ローラーボール、フェルトペンのうちいくつかは、逆さまでも丸1分インクの流れを保ち、中には書き味にまったく違いを感じさせないものさえありました。書いていて心地よいインクのタイプを選び、型番だけはしっかり確認すれば、不便な角度からインスピレーションが襲ってきても、いつでもペンが対応してくれます。