Pathos Inpol Remix Mark II レビュー：コンパクトな統合アンプに宿るイタリアのクラスAの個性

はじめに

Pathos Inpol Remix Mark IIは、1994年にイタリアのヴィチェンツァで創業して以来、自社で機器を設計・製造してきたイタリアのメーカーによるステレオ統合アンプです。コンパクトな完全バランス構成のクラスA設計で、定格は1チャンネルあたり25ワット。ヘッドホンも駆動できますが、主な役割はスピーカーでの再生です。

天板には2本の6922真空管が見えますが、これらはプリアンプ段にあるのではありません。Pathos独自のInpol回路の出力段の一部を構成しており、Remix Mark IIはダブルInpol構成を採用しています。この回路とクラスA出力、そして両サイドに走るヒートシンクが、このアンプに際立って独自の外観と感触を与えています。

設計のすべては、長く付き合うことを前提としています。中央にひとつだけの操作ノブ、サードパーティから調達するのではなく自社製のオールメタルリモコン、そしてプラスチックを一切使わないシャーシ。その結果、慎重なリスナーにとって重要な点では、はるかに大型のアンプのように振る舞う小型アンプに仕上がっています。

このアンプは誰に向いているか

1チャンネルあたり25ワットということで、Remix Mark IIはそれなりの能率のスピーカーを要求します。およそ88 dB以上のスピーカーと組み合わせ、部屋をあまり広くせず、異常に大きな音量での再生を避ければ、この25ワットは驚くほど健闘します。すでに高能率設計のスピーカーを所有しているリスナーが最も恩恵を受けるでしょう。

また、大型の出力管に通常付きまとう手入れなしに、真空管アンプの音調キャラクターを求めている人にも適しています。ここでの真空管は小さく本数も少なく、アンプの温かみは光るガラス管の並びからではなく回路から生まれています。

最後に、同じシステムでスピーカーとヘッドホンの両方を楽しむリスナーにとって自然な選択です。1台のシャーシで両方をこなせるからです。

デザイン、仕上げ、操作系

ヒートシンクはこのデザインで最も印象的な部分のひとつであり、Pathosが物理的な物体にどれほど注意を払っているかをよく示しています。アンプはテクスチャードブラック塗装、ハイグロスレッド、ハイグロスホワイト、そして本物のゼブラウッド仕上げで用意されています。構造のどこにもプラスチックはありません。

ボリュームコントロールは従来のノブのようには動作しません。中立位置は真上、12時の方向です。右に回してレベルを上げて手を離すと、ノブは中央に戻りますが、音量は設定した位置にとどまります。左に回すとレベルが下がります。慣れるまで数分かかりますが、その後はごく自然に感じられます。

リモコンはスリムなオールメタル製で、汎用ベンダーから調達するのではなくPathosが自社で設計・製造しています。音量アップ、音量ダウン、ミュート、入力切替、そしていくつかの機能をカバーします。リストはこれで全部であり、それで十分です。

真空管とInpol出力段

Remix Mark IIはクラスAで動作し、それには実用的な帰結があります。発熱するのです。長時間のセッションの後、ヒートシンクは触ると温かく、ただし問題になるほど熱くはありません。これはこのサイズのクラスAアンプとして正常な挙動であり、シャーシはそれを前提に作られています。設計は完全バランスでもあります。

天板の2本の6922真空管は、プリアンプではなく出力段に属します。Pathosはこの回路をInpolと呼び、Remix Mark IIはダブルInpol配置を採用しています。これらは伝統的な意味での大型出力管ではないため、バイアス調整や球交換の儀式を管理する必要はありません。そこが魅力の多くを占めています。大型真空管アンプのメンテナンス負担なしに真空管のキャラクターが得られるのです。

従来のソリッドステート統合アンプから乗り換える人は、シャーシとの異なる付き合い方を想定すべきです。ラック内で少し呼吸スペースを与えれば、長く快適な寿命に落ち着きます。

音質とプレゼンテーション

音調面では、Remix Mark IIはニュートラルよりリッチな側に位置します。痩せた、臨床的、あるいは分析的なプレゼンテーションではなく、思わず引き込まれる音の密度があり、そちらへ向かうことは決してありません。

このアンプが最も強みを発揮するのは音場です。楽器や声はスピーカーに張り付くのではなく、スピーカーから解き放たれ、奥行きと空間を伴ってスピーカーの前方の平面に現れます。広がりのあるプレゼンテーションであり、このアンプをより瘦せた代替機と最も明確に分ける資質です。

聞き慣れた録音がその点を繰り返し証明しました。T-Bone Burnettがプロデュースした2010年のJohn Mellencampのアルバムは、教会、メンフィスのSun Studios、そしてサンアントニオのホテルの一室で録音され、全曲がモノラルでカットされており、本物のエネルギーと真正性を伴って聞こえてきました。聖歌隊を従えたRay Daviesは、このアンプが規模をどう扱うかを示しました。録音自体はややくすんでいますが、聖歌隊の大きさと威厳は損なわれずに届きました。ポール・マッカートニーの1987年のロックンロール盤は、ロンドンで録音され、まずソビエト連邦でリリースされて2年後に世界の残りの地域に届いたものですが、この小型アンプがロックできることを示しました。Gershwin Plays Gershwinは、1990年代初頭にピアノロールをコンピュータファイルに転写し、現代のピアノで再生したものですが、ダイナミックでスウィングに満ち、本物の人が鍵盤に向かっているかのような感触がありました。

ヘッドホンでのリスニング

Grado RS1ヘッドホンとAudeze LCD-2ヘッドホンの一対で、このアンプは両方とも大きなステージを描きました。この2つのヘッドホンはまったく似た音ではありませんが、それでもです。特にLCD-2は通常よりも大きく広がりのあるイメージングを示し、頭内定位が少なめでした。どちらもダイナミックに活気づき、豊富なトランジェント情報が伝わってきました。

LCD-2は電力供給と低域の重みで期待どおりの優位を保ち、一方Gradoはより軽く、中域に焦点を合わせた音でした。どちらの組み合わせも良好に機能しました。

ヘッドホン出力は本題ではなく純粋なボーナスですが、明らかに後付けではありません。スピーカーとヘッドホンに時間を分けるリスナーは、両方を1台のシャーシで得られることをありがたく思うでしょう。

他のクラスA設計との比較

プリアンプとして使用したPass Labs HPA-1とパワーアンプのFirst Watt F7という、ほぼ同じ出力でクラスA動作の組み合わせと比べると、違いは容易に聞き取れました。Pass Labsの組み合わせはより明るく、より透明で、よりパワフルに鳴り、より重みがあり、より運動的でトランジェントを前面に押し出すキャラクターでした。Pathosはより真空管的な資質を多く備えていました。より立体的で、より空間的で、音調はより温かいのです。

どちらのアプローチも優れており、選択は好み次第です。透明性とドライブを優先するならPass Labsの道に分があります。豊かさ、奥行き、そしてスピーカーから自由に浮かび上がるプレゼンテーションを求めるなら、Pathosのほうがより魅力的な聴き心地です。

購入前に検討すべきこと

明らかな検討事項はパワーです。1チャンネルあたり25ワットでは、Remix Mark IIは万能のアンプではありません。低能率スピーカーの購入者、非常に広い部屋、あるいは大音量再生を好む人には、他の選択肢を探すべきです。

アンプの価格は5,395ドルで、オプションの内蔵DACを加えると6,070ドルになります。このレベルでは通常、外付けコンバーターのほうが良い道です。デジタルソースはアンプよりもはるかに頻繁に変わるからです。内蔵フォノステージは用意されていないため、レコードを聴く人は外付けフォノプリアンプが必要です。

クラスA動作はアンプが発熱することを意味するため、周囲に少しスペースを求めることにもなります。そして音がニュートラルで瘦せているというより温かくリッチに傾くため、すでに高域が甘いスピーカーと組み合わせると、一部のリスナーが望む以上にその方向へバランスが傾く可能性があります。

購入アドバイス

すでに高能率スピーカーを所有していて、生のワット数よりも音調、密度、広がりのある音場を重視するなら、Remix Mark IIを買いましょう。次に仕上げを選びます。テクスチャードブラックが最も控えめな選択肢で、ハイグロスレッド、ハイグロスホワイト、ゼブラウッドの各バージョンはアンプを部屋の見える一部にします。

ワンボックス・ソリューションが本当に重要でない限り、内蔵DACは見送りましょう。その予算は、別体のコンバーターに、そしてレコードを再生するならフォノステージに向けてください。そうすればデジタルソースが変わってもアンプは現役であり続けます。スピーカーを先に、アンプを次に計画しましょう。25ワットしかない以上、スピーカーの組み合わせがシステム全体の満足度を決めるのです。

まとめ

Pathos Inpol Remix Mark IIは、量より質のアンプです。イタリアで美しく作られ、熟考された物体のように見え、感じられ、そしてソリッドステートよりも真空管アンプのように鳴ります。豊かで、密度があり、広がりがあり、音場はスピーカーの中ではなくスピーカーの前に広がります。

難点は25ワットであり、それは現実のものです。同じ金額なら、よりパワフルなアンプが存在します。しかし、スピーカーが能率良好で、部屋が常識的で、音調と空間を優先するなら、これは非常に印象的な作品であり、真剣に検討する価値のある一台です。