Our Place Always Pan Pro レビュー:おなじみの外装に込められた期待の新征程

はじめに

Always Pan Pro は Our Place の新しいフラッグシップフライパンで、その目玉機能が NOCO コーティングです。これは酸化チタンをベースにした焦げ付きにくい表面で、同社はこれを「PTFEの健康面の懸念や脆さを持たず、従来のフライパンに使われていたセラミック系ソルゲルコーティングより長持ちする、新しいタイプのノンスティック」と位置づけています。この訴求は確かに興味深く、使い始めの段階では期待以上の性能を発揮します。しかし、200ドルを支払う前に検討に値する設計上の判断、品質管理上の懸念、そしてマーケティング上の主張があります。

Always Pan Pro に「できないこと」

まず、本体はチタン製ではありません。チタンが含まれているのは焦げ付き防止コーティングのごくわずかな部分だけで、フライパン本体は3層構造のステンレススチールです。この構造は汎用性が高く、Our Place の他のフライパンからの明確なステップアップではありますが、製品ページで「チタン」の文字を見た買い物客が本体がチタン製だと誤解してはいけません。

次に、Hestan Nanobond と比べられるものではありません。両者に本当に共通するのは「チタン系コーティング」という非常に大まかな分類だけです。3つ目に、見た目は似ていますが HexClad ではありません。六角形の形状は実際には異なり、素材も異なります。HexClad は各六角形の中にPTFEを使っていますが、このフライパンは酸化チタンを使っています。酸化チタンはフロスティングや漂白剤から日焼け止めや塗料まで、あらゆるものに含まれる化合物です。重要な特性は、酸化チタンがステンレススチールより粘着しにくいこと、ただしPTFEよりは粘着しやすいという点です。

4つ目に、最も意外なことに、従来の意味でのノンスティックではありません。Our Place は焦げ付きにくさを発揮させるために発煙点の高い油を少なくとも小さじ1杯使うことを推奨しており、保管前にフライパンに油を塗ることまで提案しています。炭素鋼や鋳鉄なら普通のことですが、「ノンスティック」と謳われるフライパンとしては珍しい做法です。

調理性能:予想以上に良い、ただし注意点あり

初期の結果は心地よい驚きでした。パリッと焼いたご飯料理は見事に香ばしく焼き上がり、1回は完璧に、もう1回はごくわずかなこびりつきだけで仕上がりました。皮目をパリッと焼いた魚や逆焼きの鶏もも肉は一切こびりつかず、目玉焼きやフレンチオムレツまで上手に作れました。油脂と予熱を必要とするフライパンとしては、実に印象的な結果です。

懸念されるのは一貫性です。表面をよく見ると、仕上げにムラがあるのが分かります。縁のあちこちでテクスチャーが引き伸ばされたり二重になったりしており、表面にはきちんと除去されていない仕上げ材の粒が残っています。このレベルの品質管理では、自信を持って勧めるのは難しく、コーティングの仕組みの中心であるロータス効果のテクスチャーパターンを考えると、なおさらです。

デザインと作りの品質

設計こそ、このフライパンが最もつまずいている部分です。賛否が分かれる従来の Always Pan のデザイン、つまりフライパン側面の穴、一体化されたスプーン置き、付属の木製スパチュラがそのまま踏襲されています。3層ステンレスの本体に合わせた改良も行われています。ハンドルは現在、フライパン本体に直接溶接されたシームレスな鋳造スチール製で、以前よりやや丸みを帯びて握りやすくなり、塗装の問題もありません。ハンドルの隠しネジ機構は巧妙な工夫です。

しかし、ハンドルは濡れると極端に滑りやすく、蓋はわずか0.7mm厚の非常に薄いステンレススチール製になりました。これほど大きな面積では、その薄さは頼りなく感じられます。さらに悪いことに、縁が低すぎて、タオルを使っても蒸気逃しを密着させることができず、溶接されたスプーン置きのせいで、天板でフライパンを密閉するという定番の応急策も使えません。これは代替手段のない重大な機能的欠陥です。

仕上げの問題もあります。鏡面クロームは水滴跡がことごとく目立ち、硬水ではさらに悪化します。指紋がつきやすく、巨大なドーム型の蓋はあらゆるものを映し込みます。美しさを売りにしてきたブランドにとって、買った当初の見た目の半分の良さを保つためにも絶えず磨かなければならない仕上げを出荷するのは、らしくない印象です。クロームの見た目に目を瞠ったとしても、デザインの評価はその他の要素によって引き下げられます。

素材と NOCO コーティング

素材の話が最も興味深い部分です。PTFEやセラミック系ソルゲルコーティングが化学的な性質によって焦げ付きを防ぐのに対し、Always Pan Pro はロータス効果(撥水現象)を生み出す物理的なテクスチャーも併用しています。この手法はインフォマーシャル全盛期の一部のフライパンが試したことがありますが、酸化チタンのアプローチと組み合わせた例はありません。その組み合わせは有望に見え、実際に機能しています。

Our Place は、縁まで途切れなく続く3mmの3層構造を謳っています。これは珍しく、純粋に良い点です。それでも、未解決の疑問は残ります。縁の部分でパターンが引き伸ばされていることから、テクスチャーはフライパンが成形される前に施されていると推測され、性能の中核となる精密な間隔の幾何学構造が変形してしまう可能性があります。また、食材が完全に火が通る前に離れるとしても、普通のステンレスと同じ予熱と油の工程が必要になるのであれば、長期的にフライパンが普通のステンレスの性能に退化していくのではないかという疑問が生じます。耐久性は昔から Always Pan の弱点であり、この評価はいずれにせよ見直しが必要になるかもしれません。

購入前に検討すべきこと

オーブン対応温度の記載は混乱を招きます。付属の取扱説明書には575°Fまでとあり、一方ウェブサイトでは1,000°Fまで(仕上げによっては750°F)と主張しています。この食い違いは安心感を与えません。金属 utensil の使用が可能な点は、酸化チタンがステンレススチールより硬いことを考えれば納得できます。食洗機対応で、2回の洗浄サイクルでも目立つ水滴跡以外は無傷で乗り切りました。

マーケティングも検討すべき点です。広告キャンペーンでは有料のセレブシェフによる保証を通じて「壊れない」という主張がなされていますが、プロの料理人は家庭の料理人とはフライパンを使い方が違うため、彼らの経験がそのまま当てはまるとは限りません。価格は200ドルであり、コーティングがどれほど有望でも、仕上げの粗い実験的な設計の製品としては高額です。

購入アドバイス

現時点でのアドバイスは「待つ」ことです。NOCO コーティングは Our Place が完全に所有する技術ではなく、ライセンスされた特許出願中の技術です。これは、より優れた製造能力を持つ競合他社が類似の技術をすぐに採用する可能性を示唆しています。このコーティングが長期的な耐久性を証明すれば、このアプローチは手の届くノンスティック調理の聖杯になり得ます。ただし、これまでテストしてきたすべての Always Pan で繰り返し見られた設計・製造上の問題を考えると、それを実現するブランドが Our Place になるとは思えません。10点中3点ながら、これは依然として Always Pan シリーズで最高得点であり、それはこのフライパンについてであると同時に、その前任者たちについても語る数字です。

まとめ

Always Pan Pro は実に奇妙なフライパンです。有望な酸化チタンによるロータス効果技術が、疑問の多い設計、仕上げのムラ、そして200ドルという価格に包まれています。初期の性能は良好ですが、耐久性への懸念や、密閉できない蓋、滑りやすいハンドルといったイライラさせる細部のせいで、現時点でおすすめするのは難しい製品です。コーティングに魅力を感じるなら、他のメーカーが同じアプローチを採用するのを待つ価値があるかもしれません。