OM Systemの野鳥撮影キットを実テスト:OM-1、300mm単焦点、150-400mm Pro

はじめに

プロの野生動物写真は、実力だけでできているように見えることもあれば、装備だけでできているように見えることもあります。機材そのものがどの程度結果を左右するのかを確かめるため、私たちは数週間かけてOM Systemの野鳥撮影フルセットをテストしました。OM-1ミラーレスカメラ、300mm単焦点レンズ、そして150-400mm Proズームの組み合わせです。それまでの経験はコンパクトデジタルカメラにとどまっていたため、テストで確かめた問いはシンプルです。この種の装備は、野鳥撮影の経験が比較的浅い人の写真を本当に変えられるのか、ということです。

以下で紹介するすべての写真は、補正なしのカメラから直接出力されたJPEGで、トリミング以外の編集は加えていません。つまり、印象はカメラが直接生み出すものそのものを反映しています。

OM System OM-1で撮影してみた

OM-1は、OM Digital Solutionsの野生動物撮影向けフラッグシップミラーレスボディで、実売価格は約2,200ドルです。300mm単焦点と組み合わせた最初の撮影会は深い雪の中、ほぼ手探りの状態で行いました。驚きだったのは、いかに取っつきやすかったかという点です。半押しでピント合わせ、全押しで撮影。あとはカメラが大半の処理をこなしてくれました。期待以上に「撮るだけ」の感覚で使えるカメラでした。

手ブレ補正も早い段階での持ち味でした。長い望遠の機材では動画に揺れが出がちですが、OM-1で手持ち撮影したクリップは顕著に安定して見えました。動画の解像度も同様に印象的で、高フレームレートの鮮明な4K映像により、ホシムクドリのようなありふれた野鳥のディテールさえ美しく捉えられます。

その後、カメラの専門家と設定を見直したことで、さらに仕上がりが向上しました。OM-1には鳥検出モードが搭載されており、鳥の形、そして特に目にピントを固定できます。シャッタースピードを1/2500秒程度まで上げたところ、飛翔中の鳥を鮮明に撮るのが格段に容易になりました。知っておくべきトレードオフもあります。シャッタースピードを非常に速くすると入射光が減るため、暗い条件下では考慮が必要です。

300mm単焦点レンズの実力

約3,000ドルの価値がある300mm単焦点レンズは、今回のテスト全体でも屈指のシャープさを発揮しました。雪が降る中で撮影したシマガラス(アメリカンナッツハッチ)は、顔の横に雪花が写り込んだ早期の傑作でした。コガラゲラの一連のカットや、庭で獲物を捕らえた後のクーパーハクトウワシの連写では、鳥の赤い目まで描き分ける鮮烈なディテールが見られました。

速いシャッタースピードに設定して以降、飛翔撮影の成績は劇的に向上しました。飛ぶカナダガンは見事にシャープに写り、犬の散歩中に急いで撮ったアカノスリでは、一本一本の羽毛が鮮やかに描き出されていました。テスト中のお気に入りの一枚となった、暗い背景の中で雪上の餌をついばむカヤクグリの写真では、赤褐色の羽色、胸の斑、そしてくちばしにくわえた種の見分けまで鮮明でした。

主な弱点は画角の足りなさです。野鳥に近づけるのが当たり前の環境から来ると、300mmは距離が求められます。遠くの鳥は小さな点にしかなりません。開けた環境で撮る場合や、警戒心の強い種を狙う場合はその点を考慮しておくべきでしょう。

150-400mm Proの実力

実売価格約7,500ドルの150-400mm Proズームは、リオグランデバレーで行われた南テキサスの野鳥観察旅行の主力レンズとなりました。このエリアは色鮮やかで至近距離の種がぎっしり集まる土地です。特筆すべき機能は内蔵テレコンバーターです。スイッチを切り替えるだけで、別のアクセサリーを購入したり持ち運んだりすることなく焦点距離を延長できます。

このズームレンズは、高速で色鮮やかな被写体でその価値を証明しました。焦点距離の最大域に近い位置で撮影したアオカワセミ(リングドカワセミ)の飛翔カットは、その距離では完璧なシャープさには届かないものの、ブレなしで仕上がっており、望遠の限界域での撮影としては十分なトレードオフです。給餌場でのアオフウキンチョウ(オルタミラムシクイ)は鮮やかに発色し、メスのオウカンチョウは顔のディテールが見事で、ズアオカラス(グリーンジェイ)のアクションショットでは、南テキサスの野鳥観察を特別なものにする青、緑、黄、黒の色彩が余すところなく捉えられました。

傑出したカットには、灌木の茂みに身を潜めながら驚異的な顔のクリアさを見せたヤマムシクイ(オリーブスパロー)、開けた場所にとまったカウンムシクイ、そして餌をくわえて首を振るハシリムシクイがありました。アタカタリス(オオムクドリ)がトウモロコシを割る動画では、衝撃でトウモロコシが弾ける様子まで映っており、このセットがどれほどのディテールを記録できるかをまたしても示していました。すべてのフレームが成功したわけではありません。草へのピント外し、顔のほやけ、最初の試写のブレなどもありましたが、高速連写モードのおかげで何枚も撮って良品を選べばよくなりました。コーパスクリスティの歩道で撮影した、ほぼ青みがかった色合いの肉食性タイランチョウ(キャトルタイラント)もハイライトの一枚で、アメリカヒドリや、建物を背景にオースチンシギ類とともに飛ぶマーブルドゴッドウィットの群れもそうでした。

購入アドバイスのまとめ

テストから得た最大の教訓は、装備が劇的な差をもたらすということです。このセットで撮った写真は、優れた技術を持つ写真家にしかできないと思われていたクオリティに匹敵し、しかも編集なしのカメラ出力そのものでした。とはいえ、腕も依然として重要です。構図、タイミング、設定のすべてがベストショットを形作りましたし、とくに150-400mmに切り替えた際には、確かな学習曲線がありました。このシステムに触れる時間が長くなるほど、写真は良くなっていきました。

コンパクトデジタルカメラからステップアップする野鳥写真家にとって、このOM Systemの3点セットは、プロレベルの結果を残しながら、初心者に本当に優しい仕上がりです。OM-1の野鳥検出オートフォーカスは技術的なハードルを大きく取り除き、300mm単焦点は至近距離で卓越したシャープさで応えてくれ、150-400mm Proは本格的な野生動物撮影の旅に必要な画角と柔軟性をカバーします。大きな投資であるため予算計画はしっかりと。そして一つ忠告しておきます。高品質な装備は、野鳥撮影を最高の形で中毒的にする、ということを。

まとめ

腕も装備も重要ですが、このテストで明確になったのは、適切な機材が経験の浅い野鳥写真家の結果を一変させうるということです。OM System OM-1と300mm単焦点、150-400mm Proの組み合わせは、雪のフィーダー訪問者から南テキサスの高速フライバイまで、難しい被写体をシャープで色鮮やか、プロのような一枚に変えてくれました。野鳥撮影が情熱であり、投資する覚悟があるなら、フィールドバッグに入れる価値が十分にあるセットです。