Olo Markers vs Copic Sketch: 新しいモジュラー式アルコールマーカーはベンチマークを揺るがせるか?

はじめに

新しいアルコールマーカーが登場するたびに、アーティストが最初に問う質問はいつも同じです。それは本当にCopicに挑戦できるのか? 長年、Copicは業界のベンチマークであり、多くのメーカーが模倣を試みては及ばなかったのが実情です。しかしOloは違います。既存マーカーのコピーに新しい名前を刻印しただけの製品ではありません。インクがタンクからチップへ供給される仕組みそのものを根本から変え、ユーザーが各マーカーのあり方を決められるモジュラーシステムによって、マーカーを作り直しています。

ラインナップは現在160色に及びます(当初は128色で発売され、現在は米国を中心に海外展開も進んでいます)。いくつかの完成作品で実際に使ってみた結果、短く答えるなら、Oloにはトップの座を射止める可能性が十分にあり、その理由も具体的に挙げられます。

モジュラー設計

Oloのマーカーは、自分で組み立てるハーフサイズのバレルとして届きます。各ハーフには2 mlのインクが入っており、連結した状態で4 ml、標準的なフルサイズのアルコールマーカーよりわずかに多い容量になります。チップ構成は自分で選べます。ブラシ、チゼル、あるいは任意の組み合わせです。同色のブラシチップを両端に? それも可能です。片側にブラシチップ、反対側に近いトーンのチゼルチップを付け、マーカーを持ち替えずにブレンドする? それも大丈夫。短めのマーカーが好みなら、延長ハンドルをねじ込めば、マーカー用のペンシルエクステンダーのように使えます。

この部分こそ、真にアーティスト優先だと感じられるポイントです。マーカーアーティストの間ではチゼルチップへの評価が大きく分かれていますが、Oloなら単純に使わないという選択ができます。ただし収納面では注意が必要です。異なる色を連結すると、ラックに置いた状態で見えるのは片方のコードだけなので、もう一方の色が反対側にあることを覚えておく必要があります。慣れが必要ですが、隠れた色は必ず見えている色より明るいか暗いかのどちらかなので、ペアリングの法則性は予測しやすくなっています。

液体インク供給システム

目玉機能はバレルの中にあります。従来のアルコールマーカーは、中央にフェルトのタンクがあり、インクを吸い込んでゆっくりとチップに供給します。大きな面を塗ったことのある人なら、この「お決まりのパターン」をご存じでしょう。ストロークの途中でチップが乾き始め、ムラが出て、インクが染み込むのを待つために作業を中断しなければなりません。しかも高価な補充インクの一部はフェルトに閉じ込められたまま、紙に到達することもありません。

Oloはカートリッジ不要のフリーフロー式インクシステムを特許取得し、インクを吸収材なしで液体のまま保持しています。タンクとチップの接続がダイレクトなため、最初のストロークから最後まで流量が連続して安定しています。広い面を塗る並行比較では、従来のフェルト式マーカーはチップが乾くと目に見えるムラが出ましたが、Oloのマーカーは中断もムラもなく、均一な色を敷き続けました。メーカーによれば、Oloマーカーのインクの90%以上が紙に使えるのに対し、従来のマーカーでは約65%とのことで、補充インクが高価なことを考えれば大きな違いです。

補充も簡単です。インクを注いで均等に染み込むのを祈る代わりに、バレルからチップを引き抜き、リフィルポッドに差し込めば、ポッドがマーカーに直接給油します。インクが終始液体であるため、マーカーは本当に空になるまでフルパワーで使え、補充してまた作業を続けられます。耐久性のある交換用チップも用意されています。

紙ごとの描画性能

テストでは、極めて滑らかなマーカー用ブレンディングカード、Bristol smooth、Bristol vellumの3種類の表面を使いました。マーカー専用の滑らかな表面では、インクが乾くまで一瞬間があり、ブレンド時間がたっぷり取れます。色鉛筆によるディテールを重ねても耐える、濃く鮮やかな色で優秀な結果でした。より吸収性の高いBristol vellumでは、わずかな滲みと短めのブレンド時間が見られましたが、深刻なものではなく、その多くはマーカーではなく紙の特性によるものです。

最も明確な差が出たのは、大きな背景エリアでした。フェルト式マーカーでは、広い塗りはチップの乾燥を避けるため速度を落としたり中断したりする必要があります。Oloなら同じ塗りが単純に速い。中断なし、ムラなし、ただ連続したカバー力だけです。マーカー作品の大部分が大きな均一な色面の敷き詰めなら、Oloを検討する最も説得力のある理由はここにあります。

カラーラインナップとグレー

パレットはよく練られています。テストしたセットには美しいレッドグレーに加え、ウォームグレーとクールグレーが含まれ、黒のラインナップも珍しく凝っています。純黒、ブルーブラック、レッドブラックが揃い、レッドブラックには近づいてよく見ると赤が本当に見て取れます。重要なのは、Oloが歴史的にCopicのライバル候補の弱点だった極めて淡いトーンを含んでいる点です。160色はCopicのずっと大きなラインナップにはまだ遠く及びませんが、既存の色の中でのトーンの広がりは見事です。

切り替えるべきか?

すでに大規模なCopicコレクションをお持ちなら、今すぐ手放す理由はありませんし、Copicの色数は業界最広を保っています。しかし、これからマーカーコレクションを始める人、少しずつ追加していく人、塗りの途中で乾くチップや見返りの少ない補充インクに不満を感じている人にとって、Oloは非常に有力な選択肢です。まだ展開途中のブランドなので、ご注文の前に地域への配送状況を確認することをおすすめします。

まとめ

OloはCopicのコピーではありません。むしろその違いこそが強みです。一貫したフロー、多様な表面への適応力、先進的なモジュラーシステム、そしてたしかに優れた色の範囲を備えたOloは、単なる「Copicの代替品」ではなく、マーカー界に真剣に挑戦するライバルとしての地位を築きつつあります。これからコレクションを始める人にとっては、真剣に検討する価値のある新しい基準となる存在です。