Olight Ostation Pro vs Ostation X:自動充電バッテリーステーションはどちらが賢い選択か?

はじめに

充電式の単3・単4電池は、実際にきちんと充電しておかなければコスト削減になりません。ところが、ほとんどの充電器はそれを面倒な作業にしてしまいます。OlightのOstationシリーズは、充電を自動販売機のような仕組みに近づけることで、この課題を解決しようとしています。使い終わった電池を上から入れ、新しい電池を下から取り出す。Ostation Xはすでに1サイズずつの対応でこれを実現していましたが、新登場のOstation Proは、単3と単4の両方を1台のよりコンパクトなユニットで処理し、ディスプレイも大幅に改善されています。

Olight Ostation Pro:単3と単4を1台で自動管理

Ostation Proは、これまでOstation X 2台で賄っていた機能を1台にまとめました。単4電池は前面から、単3電池は背面から投入するため、仕分けだけは自分で行いますが、それ以降はすべて自動です。ステーションは電池を上部にストックし、内部モーターで充電ポートへ送り込みます。充電が完了した電池は、下部の取り出しやすいトレイに落ちます。

最大のアップグレードは全面タッチスクリーンです。各電池の充電率が個別に表示されるため、99%と97%で待機している2本の単4電池が、いつ入れ替わるか正確に把握できます。さらに、挿入された電池の種類も判別します。テストでは、1.5Vリチウム単3電池とニッケル水素単3電池を正しく識別し、それぞれの化学種と電圧を表示しました。つまり、電池の種類を意識せずに充電できるのです。

識別できない電池は、中央部を押して開ける小型のスタッシュコンパートメントに振り分けられます。マニュアルでは、認識されなかった電池は再度投入するよう推奨しています。単純にセット位置がずれていただけの可能性があるためです。

Olight Ostation X:元祖・1サイズ対応モデル

Ostation Xは先に登場したモデルで、単3用と単4用の2バージョンが展開され、それぞれ1サイズのみ対応です。動作は今も同じで、充電中は青いインジケーターライトが点灯し、充電完了した電池は下部トレイにたまっていきます。確かに頼れるマシンですが、Proと比べると得られる情報は非常に少なく、充電ライト以外の表示はほぼありません。詳細なステータスを確認したければ、アプリを見るしかないのです。

長期使用での実用的な気づきをひとつ:Ostation Xは、必要以上の充電済み電池が下部トレイにどんどん溜まってしまいがちです。自動で作り続ける仕組みゆえのことで、むしろ自動化がちゃんと機能している証拠とも言えますが、1サイズ機としては過剰なキャパシティに感じることがあります。

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everyday利用シーン:収納・充電・自動化

両ステーションとも、継続的なサイクルを前提に設計されています。常に電池を補充しておき、必要なときに取り出し、使い終わったら上に戻す。Proは電池を大量に流し込むことで過充電になることはなく、余分な電池は上部にストックされ、空きができた分だけ下部トレイへ送り込まれます。モーターが電池を搬送してトレイに落とす音は、はっきりと聞こえます。静かなデスクに置く予定があるなら、この点は知っておく価値があります。

充電スピードは印象的です。実際の使用では、2本の電池が空から満充電までおよそ20分で完了し、使い切った電池を入れて充電済みの電池を取り出す一連のサイクルは、数秒で済みます。

アプリによる操作と設定

Ostation ProはWi-Fiで接続でき、スマートフォンから充電状況をモニタリングできます。アプリでは充電の一時停止、画面オフ、各種設定の調整が可能です。また、スライド&タップのスリープモードも備えており、画面をスワイプして電源を切り、タッチすればすべてが復帰します。

とはいえ、多くの人にとっては前面ディスプレイのほうが優れたインターフェースと言えるでしょう。充電状況がひと目でわかるため、スマホを取り出してアプリを開いて接続する、という手間は不要です。アプリは必需品というより、嬉しいおまけです。

Olight懐中電灯ユーザーへのボーナス機能

Ostation Proには、Olightの懐中電灯と同じMCC磁気充電ポートを2つ備えた折りたたみパネルが付属します。パネルを倒して、対応するライトを最大2つパッドに置けば、同時に充電できます。使用しないときは収納できるため、かさばりません。

実際に買うべき人は?

発売計画から正直に言えば、Ostation Proはクラウドファンディング形式でのリリースが予定されており、早期支援者は市場価格に達する前の割引価格で入手できます。欲しいなら、早期支援が最も安く手に入る方法となるでしょう。

その価値は、電池の消費量に完全に左右されます。単3・単4を大量に使うなら、計算は合います。充電式電池は買い替えるとコストがかさみ、常に交代制の電池を充電し続けてくれる自動ステーションは元を取れます。NiMH電池は市販のアルカリ電池より減りやすいので、こまめな補充は必要ですが、ステーションのおかげでそれが簡単になります。年間で数本しか使わないなら、ホームセンターのセールで安いマルチパックを買うほうが理にかなっています。

Proはサイズと作りの面でも実用的な優位性があります。Ostation Xを運用するよりコンパクトで、作りも上質であり、ディスプレイのおかげでアプリを確認する日々の手間がなくなります。

まとめ

Olight Ostation Proは、すでに賢かったアイデアをさらに熟成させたバージョンです。単3と単4を1台のコンパクトなユニットで処理し、前面スクリーンで状況を正確に伝え、静かに電池の交代充電を続けてくれます。Ostation Xは、1サイズしか使わない、よりシンプルで情報量の少ない選択肢を求める人には依然として良い選択です。充電式電池を日常的に使う人にとって、Proのディスプレイ、デュアルサイズ対応、懐中電灯充電ポートは、発売時の注目に値する理由になるでしょう。