OIT Roboto 4 vs Roboto 3: 第4世代で何が変わったのか

はじめに

OITはRobotoラインを継続的に改良しており、新型Roboto 4はシリーズの第4世代にあたります。Roboto 3と並べてみると驚かされるのは、共通点のリストがいかに短いかということです。ハンドルの形状、ハンドル素材、ブレードのプロファイル、ブレードのコーティング、ブレード鋼、そしてクロスバーロックそのものまで、意味のあるコンポーネントはほぼすべて手が入れられています。Roboto 3を持っている方にとって、Roboto 4はマイナーチェンジではなく、むしろ考え直しの成果です。

新しいハンドル素材: 半透明PEI

OITはこれまでRobotoシリーズで、チタン、スムースG10、テクスチャー付きアルミ、スムースアルミ、テクスチャー付きG10、マイカルタ、カーボンファイバーなど幅広いハンドル素材を試してきました。Roboto 4で登場したのが新しい素材で、OITはポリエーテルアミドと呼んでいますが、実質的にはウルテム(Ultem)として知られるPEIです。ハンドル素材として優れた特性を持ち、航空宇宙産業では構造部品にも使用される素材です。

最も印象的なのは、ハンドルがかなり半透明である点です。光にかざすと、クロスバーロックのスプリングを含めてナイフの内部が透けて見えます。ブレードを閉じた状態では視界を遮りますが、角度によっては内部が覗くことがあります。さりげない見せ所でありながら、ナイフ内部のスケルトン化の変更も披露してくれます。

フィット&フィニッシュの手を抜くところもありません。ステンレス鋼のポケットクリップは美しく磨かれ、ハードウェアは全体が solid なステンレスで、スプリングも非常に強く感じられます。ハンドルの切削ラインなど、意図的な機械加工のディテールが見て取れる点も、多くのウルテムハンドルに共通する特徴です。

ブレード鋼、グラインド、プロファイル

ブレード鋼は大きなアップグレードです。従来の154CMから一歩進んだCPM S35VNを採用しています。どちらもハイエンドのスーパースチールとされるパウダー鋼ですが、S35VNは耐久性と刃持ちが優れています。参考までに、Benchmadeも近年のナイフでS35VNやS90Vへ移行しており、OITの選択は良き仲間に入ると言えます。

仕上げも変化し、バックから刃先まで通したフルフラットグラインドのサテン仕上げへと移行しました。グラインドは大きく開いており、しかも目立つ広告的なブランディングが施されていないため、ブレードはすっきりしています。Roboto 4は、フリックよりもマイルドな展開を好む方向けに、ブレードにサムスタッドも備えています。

ブレードのプロファイルも異なります。どちらのナイフも技術的にはドロップポイントで、先端がバックラインより下がっていますが、Roboto 4のブレードは従来型のドロップポイントとは言いがたい形です。スキーナーのようなフルベルリーで、スウェッジもないため、攻撃的というより、街で楽しく使えるエブリデイナイフの趣があります。

ロック機構と展開

クロスバーロックそのものが再設計されています。Roboto 3ではロックを動かすとブレードがわずかに動くことがあり、ゆっくり動かすと最後に先端がわずかに持ち上がりました。Roboto 4では、閉じた位置からブレードを本当に弾き出すことができます。ロックをわずかなフリックとともに引き下ろすと、ブレードが大きく飛び出し、自立することさえあります。Benchmadeのナイフにも、一部のアキシスロックで同様の挙動が見られますが、多くはロックを動かしても何も起こりません。

そのため、ブレード自体の質量に頼ってフリックで開くよりも、展開が速くなります。その結果、大きなピボットで極めて堅牢なロックアップを保ちながら、シルキーで滑らかにブレードが立ち上がるナイフに仕上がっています。ポケットクリップはシンプルなチップアップ設計で、エレガントかつ効果的です。

どちらを買うべきか?

すでにRoboto 3を持ち歩いている方にとって、Roboto 4を選ぶ理由は累積的なアップグレードにあります。よりタフなS35VN鋼、新しいフルベルリーのブレードプロファイル、半透明のPEIハンドル、そしてより滑らかで速いロック機構です。Roboto 3もそれ自体で十分な完成度を保っていますが、素材と仕上げの世代が異なる位置づけです。

新規で選ぶ方には、Roboto 4の方がより興味深い選択です。OITは鋼、グラインド、性能にわたってシリーズ全体で実験を楽しんでいることが明らかで、第4世代は細部を削るのではなく磨き込む姿勢を示しています。

まとめ

Roboto 4はRoboto 3に比べてあまりにも多くが変わっており、共通点はほとんどリストになりません。CPM S35VN鋼、サテンのフルフラットグラインド、スキーナーに似たブレードプロファイル、半透明のウルテム風ハンドル、そして軽く弾くだけでブレードを開ける再設計のクロスバーロックを備え、マイナーチェンジではなく、シリーズの真に新しい解釈と言えます。