Oaite 自動充電式バッテリーチャージャーレビュー:両手いらずの単3・単4充電

はじめに

ほとんどのバッテリーチャージャーでは、消耗した電池を見つけ、正しくスロットに装填し、待ってから何らかの方法でテストする、といった作業を自分で行う必要があります。Oaite 自動充電式単3/単4バッテリーチャージャーは、まったく違うアプローチを取っています。バラバラの充電池を上部に放り込めば、あとは機械が処理してくれるのです。仕分けを行い、良い電池を充電し、悪い電池は小さな引き出しに排出し、状態の良い電池は再利用できるように返してくれます。

これは変わった製品で、市場に類似製品はほとんどありません。現在はクラウドファンディングによるプロジェクトなので、すぐに店頭で購入できるものではありません。この記事では、それがどのような製品で、どんな人に向いているのか、そして知っておくべき小さな問題点を紹介します。

Oaite 自動チャージャーが実際に行うこと

本体の高さは約28cm、幅は約9.5cm、奥行きは約16.5cmです。上部には電池を落とし込むためのガレージ式の投入口があり、背面にはUSB-Cポートを備えています。さらに in と out の接続端子があり、容量を増やしたい場合は複数台をデイジーチェーン接続できます。

中央のシルバーの部分が、ロボット機構が働く場所です。機械が自動で電池を仕分けし、充電ポートへ送り込み、充電が完了した電池は下部前面の排出口から取り出されます。実際に使ってみると非常にシンプルです。電池を入れるとカランカランと落ちて充電され、不良品は弾き出され、良品はすぐに使える状態で手元に戻ってきます。

この製品が向いている人

これは万人向けの製品ではありませんが、それで構いません。最も効果を発揮するのは、電池を大量に消費する家庭や職場です。テレビのリモコン、ゲームのコントローラー、おもちゃ、懐中電灯、車のキーなど、家や店舗、スタジオにあるあらゆるガジェットが対象になります。使い切りの電池を購入している、あるいは大量の充電池をローテーション管理している人なら、全自動の仕分け・充電ループの利便性は本当に魅力的です。

価格面の計算も重要です。現在のクラウドファンディングのオファー価格は100ドルで、希望小売価格から42%引きです。さらに単3形の充電池32本が付属します。良質な充電式単3電池は、グレードにもよりますが通常1本1ドルから2.50ドル程度。一流ブランドは高めで、質の良いニッチブランドは2ドル前後に位置します。1本約2ドルとして32本で約64ドル分の電池になるため、実質的にチャージャー本体は約36ドルで購入することになります。電池を頻繁に使う人なら、この計算は容易に正味見合います。電池交換がほとんどない人には、そうでもないかもしれません。

良い電池と悪い電池の仕分け方法

中核となるのは自動仕分けの仕組みです。充電テストに合格した電池は前面に落ちてきて、再利用のために返却されます。不合格だった電池は前面の小さな引き出しに入り、「タイムアウト期間」を過ごします。後でどうするかを判断できるわけです。機械はこのロボットによる投入プロセス中に詰まりが起きないよう設計されています。

実用的なワークフローのヒント:怪しい電池に油性マーカーで点を付け、もう一度機械に通してみましょう。2度目も不合格なら点をもう一つ追加して引退させます。ゴミではなく、できればリサイクル回収へ。そして再び拾い出されないように注意してください。

購入前に考慮すべきこと

ここでテストしたサンプルは試作機だったため、いくつかの注意点があります。上部のローリングシャッター式の扉が、機構がやや硬すぎるせいで勝手に開いてしまうことがあり、不合格電池用引き出しの取っ手も開けにくいことがありました。いずれも量産前に修正予定とされています。もう一つ小さな不満として、電池がシュートから落ちる際に大きな「ドン」という音がします。本体がそばにあると驚くことがあります。落下ゾーンに小さなウレタンパッドを敷けば解決し、自分でも追加できるでしょう。

容量に関して注意すべき点があります。現在の構成では32本の電池を処理できますが、単3か単4のどちらか36本まで対応できるそうで、同一の本体で両サイズを使い分けることはできません。単3用と単4用に別々の本体が必要になります。

また覚えておくべき点として、これはクラウドファンディングのプロジェクトなのですぐに手元に届くわけではなく、量産前の製品には常に固有のリスクが伴います。クラウドファンディングに抵抗があるなら、正直なアドバイスは、小売での入手が可能になるまで待つことです。

アプリ、安全機能、日常使い

専用アプリが付属しており、本体のオン・オフや詳細な統計情報の確認ができます。電池の本数、充電状況、保管状況、不良電池の警告、排除した電池の数など。マシンの状態が不透明ではなく「監視されている」感覚になれる、うれしい配慮です。

安全面では、過熱、過電流、過電圧、過充電、短絡からの保護に加え、冷却、静電気保護、自動転倒時保護を備えています。家庭用バッテリー機器としてはかなり充実したリストです。

価格に見合う価値はあるのか?

チャージャー本体だけを見れば、100ドルは高く感じます。しかしセット全体で見ると話は変わります。単3形充電池32本が付属するため、実質的な本体価格は約36ドルに収まります。それがお買い得かどうかは、家庭での電池の消費量次第です。

子どもやペットがいて、ショップやスタジオに電池式ガジェットがあふれる家庭にとっては、新しい電池を探し回る代わりに、静かに備品を補給してくれるマシンになります。使用量が少ない人には、シンプルな手動チャージャーと充電池の引き出しが、少ない費用で(手間はかかりますが)同じ役割を果たしてくれます。

まとめ

Oaite 自動充電式バッテリーチャージャーは、日常のちょっとした悩みを本当に新しい方法で解決する、数少ない製品の一つです。まだ完璧ではありません。試作機では硬いローリング扉、引っかかる不合格電池用引き出し、大きな落下音が見られました。しかし中核の機能は約束通りに動いています。電池を入れると、良いものは返却され、悪いものは脇に置かれる。充電池を大量に消費し、セットして放置できる充電ループに魅力を感じる人なら、現在のセット価格は検討する価値が十分あります。クラウドファンディングのリスクを避けたいなら、量産版の到着ぶりを待って見るのも良いかもしれません。