Ninja CREAMi レビュー：テスターを驚かせたコンパクトなアイスクリームメーカー

はじめに

Ninja CREAMiは、ほとんど何でもアイスクリーム、ソルベ、ミルクシェイク、スムースボウルに変えるとうたっています。この主張だけでも眉唾ものに聞こえますが、このマシンが本当に興味深いのは、そのアイデアの由来です。それは、レストランでアイスクリーム、パテ、パルフェを作るために使われる高速プロセッサー「Pacojet」というプロ用キッチンツールに非常に近いものです。オリジナルのPacojetは数千ポンドとされており、価格は直接の問い合わせでのみ案内されます。CREAMiは、それに近い仕組みを2百ポンドほどで家庭のカウンターに持ち込んだ製品です。

その仕組みはユニークです。凍らせながら撹拌するのではなく、ベースを仕込んで24時間しっかり凍らせ、その凍ったブロックをマシンが高速で極微細に削り、なめらかな食感を作り出します。テスター陣は、付属のレシピブックから、初心者向けのチョコレートアイスクリームからカスタードベースのジェラートまで、6つのレシピで試しました。

テスト1：簡単チョコレートアイスクリーム

最初のテストは、レシピブック掲載の簡単チョコレートアイスクリーム。加熱不要のベースで、クリームチーズを正確に18g計って少し温め、ココアパウダー、キャスターシュガー、バニラエキストラクトと混ぜ合わせ、そこにダブルクリームと全脂肪牛乳を加え、すべて丁寧に計量します。混合液は最大ラインまで容器に注ぎ、24時間冷凍します。

操作は心地よいほどシンプルです。容器を本体にセットし、ブレードをフタにねじって固定し、アイスクリームモードを数分動かすと、マシンがブロックを極微細に削り、終了するとシャフトが引き戻されます。

最初のスピンは、とろりとしたすくいやすい状態ではなく、粉っぽくザラついた仕上がりになりましたが、再スピン（リスピン）で解決。結果は滑らかでクリーミー、まさに贅沢な仕上がりでした。重要な学びがあります。レシピブックでは、容器をマイナス12度からマイナス25度程度の範囲で凍らせるよう指示されています。冷凍庫が非常に冷たいとその範囲の上限近くになり、最初のバッチはやや冷たすぎました。スピン前に数分常温に置いておくだけで、大きく差が出ました。

テスト2：素材1つのソルベ

ソルベモードは、水分と糖分が多いフルーツベースのレシピ向けに設計されており、パイナップルのテストはこれ以上ないほど簡単でした。素材は1つ、そのまま投入するだけ。最小容量の指定はなく、最大容量だけがあります。出来栄えは最初のチョコレートバッチより明確に一段上で、本物のパイナップルの風味がありました。リスピンでさらに滑らかでクリーミーになり、乳成分なしでこの仕上がりは見事でした。

2つ目のソルベは、缶入りミックスのPimmsカクテル2缶を使ったもので、「やってはいけないこと」を教えてくれる有意義なテストになりました。マックスラインを大きく超えて膨らみ、あふれて冷凍庫を汚してしまいました。それでも使用に耐えるフローズンには仕上がりましたが、より濡れた柔らかい状態でした。これは糖分とアルコール分が固まるのを妨げたためと考えられます。後にフレッシュラズベリーを混ぜるとさらに柔らかくなりました。ここで注記すべき点として、ミックスインのガイドでは、フレッシュフルーツはベースを柔らかくしすぎるため使わないよう明確に推奨されています。

テスト3：ノンダイエリーアイスクリーム

ノンダイエリーのテストでは、低脂肪・低糖のベース（オーツクリーム、オートミルク、バニラ、種を除いたナツメヤシ3個、ライトアガベシロップ）でライトアイスクリームモードを使用しました。凍結後、ミックスイン工程で、クッキーや冷凍フルーツなどの硬い添加物をベースに均一に混ぜ込みました。結果はよく混ざり、美しい食感で、乳製品を避けている人にとって実に頼れる選択肢です。

ここで2つの実用的な教訓が得られました。第一に、非常に冷たい冷凍庫の場合、スピン前に容器を10〜15分常温に出しておくと、明らかに仕上がりが改善されます。第二に、ミックスイン工程は硬い添加物向けに設計されており、柔らかい素材やフレッシュな食材には向いていません。

テスト4：塩キャラメルジェラート

最も手間のかかったレシピは、本格的なカスタードベースの塩キャラメルジェラートでした。キャラメルを一から作り、クリームを温めて加え、卵黄と砂糖でとろみをつけ、冷やしてから固く凍らせます。ジェラートはアイスクリームより密度が高く重く、溶けにくいのが特徴で、それが濃厚さの秘訣です。

このバッチは非常に柔らかく、後から考えると、他と同じように20分休ませるのではなく、冷凍庫から直接マシンに入れるべきでした。キャラメルの風味はかなりビターで、「大人の、枯れた熟成感のあるキャラメル」と評されました。正確さが報われるレシピです。

テスト5：加熱不要のストロベリーアイスクリーム

この日の目玉は、加熱不要のストロベリーレシピでした。イチゴ、砂糖、シロップ、レモン汁をフォークでざっくりつぶして10分置き、砂糖で果実から水分を引き出してからクリームを加え、24時間冷凍します。結果は全テスト中最高の食感。非常にクリーミーで本物のイチゴの風味があり、「市販のほとんどのストロベリーアイスクリームより美味しい」と評されました。ショートブレッドをミックスインすると、非常に冷たいイチゴチーズケーキのような仕上がりになりました。

テスト6：ミルクシェイクモード

最後のテストでは、先ほどのチョコレートアイスクリームに全脂肪牛乳を加え、専用のミルクシェイクモードでミルクシェイクに仕上げました。評価はこうです。濃厚で、形が保たれ、実に飲みごたえがある。ブレンドしたアイスクリームが一押しで本物のミルクシェイクになりました。

買うべきか？

テスターの言葉を借りれば、実質的にミキサーのようなものに2百ポンドは高く感じますが、非常に強力なマシンであり、凍ったブロックを本物のアイスクリームに変える力は見事です。極寒の冷凍庫が原因とされる最初のスピンの失敗以降、レシピごとに出来栄えは向上していきました。

従来のアイスクリームメーカーに対する実用上の利点も本物です。マシンはワークトップに収まるほどスリムで、複数の容器は、かさばる予冷ボウルや大型のスタンドアロンユニットよりもはるかに冷凍庫に収めやすい。短い学習曲線は想定しておきましょう。24時間の凍結を計画し、冷凍庫の温度に注意し、最初のスピンが粉っぽくなったらリスピン機能に頼ればよいのです。

テストから得られた結論はこうです。価格に見合うだけの働きは十分にあり、テスターの中にはレビュー機をその場で持ち帰りたいという者もいました。

まとめ

Ninja CREAMiは、プロ用キッチンの系譜を持つコンセプトを備えた、コンパクトで実力のあるフローズンデザートマシンです。素材1つのソルベや加熱不要のフルーツアイスクリームのようなシンプルなレシピで最も輝き、ノンダイエリーベースやミックスインにもよく対応し、設定とタイミングを少し練習すれば確実に成果を返してくれます。フローズンデザートが好きで、複数のフレーバーをローテーションしながらカウンターの場所に見合う働きをするマシンをお探しなら、迷わずおすすめできる一台です。