Nike Vaporfly Next% 2 vs Next% 3: レースデイにどちらのシューズを選ぶべきか?

はじめに

シューズのアップデートの中には、スペック上は小さな変更に見えながらも、実際には大きな差を生むものがあります。Nike Vaporfly Next% 3とNext% 2の関係はまさにそれで、変更点は段階的なものですが、そのいくつかは走りの質を意味のある形で高めています。この比較記事では、2足の共通点、変わった点、そしてレースデイに履くにふさわしいのはどちらなのかを紐解いていきます。

変わらない部分

両シューズとも、ランナーに愛されてきたZoomXミッドソールをベースに、カーボンプレートを組み合わせた設計です。どちらもレースデイ用シューズの中では軽量な部類に入り、軽さ、豊富なクッション性、そして前へ押し出してくれるプレートという特徴的な組み合わせを実現しています。

Vaporflyのフォーミュラをすでに知っていて気に入っている人にとって、Next% 3はそれを作り替えたものではありません。磨き上げたものなのです。

ミッドソールの変更点

足元で最もわかりやすい変化はフォアフットにあります。Next% 3は、アウトソールのラバーを薄くすることで、シューズ前部のZoomXを増量しました。Next% 2のアウトソールが大きなワッフルのように見えるのに対し、Next% 3はより薄く、穴あき加工された軽いラバー層を採用しています。

差は劇的なものではなく、追加されたフォームは1mm程度かもしれませんが、シューズの足当たりが柔らかくなり、足元のあの心地よい弾む感覚が少し増しています。ラバーの硬さも減ったことで、ミッドソールは初めて人々を虜にした当時の履き心地を取り戻したかのようです。一歩ごとにつま先で少し弾む感覚があります。

さらに、フライプレートが露出するミッドフット部分には切り欠きがあり、わずかに軽量化されています。加えて、シューズ側面にはプレートの窓が見えるデザインになっており、あるステンレス製ピックアップトラックを想起させるという声もあります。耐久性の面では、薄いラバーはわずかなトレードオフですが、これは純粋なレース用シューズであり、耐久性はもともと主目的ではありません。ほとんどのランナーは、より多くのラバーよりもより多くのZoomXを喜んで選ぶでしょう。

アッパーとフィットの改良

Next% 3が一歩リードしているのはアッパーです。Next% 2よりも明らかに通気性が高く、空気を通す網戸のようなメッシュにより、距離が積み重なってもシューズの軽さが損なわれません。

Nikeはヒールカウンターとカラーも再設計しました。Next% 2は前に踏み出すときに足首周りがガバつくことがあり、パフォーマンスに影響はなかったものの、ホールド感が緩く感じられる要因でした。Next% 3はオフセットされたレーシングと新しいヒールカラー構造により、明らかに優れたホールドを実現しています。ミッドフットとフォアフットのフィットは、スリムでレーシングらしいままです。

見落とされがちな素材の改良点がひとつあります。Next% 3のアッパーは水を吸いません。これは雨のレース日における本物のアドバンテージです。濡れたアッパーは1足あたり数十gの重量を追加し、フィニッシュまでにスーパーシューズを日常練習用シューズに近い存在に変えてしまいかねません。

ひとつだけ不満なのがタンです。Next% 2以上に足首で高く乗り、あるテスターはまだ多少のかかとの浮きを経験しました。不快感やパフォーマンスへの影響はありませんでしたが、足首周りが敏感な人は留意しておくとよいでしょう。

どちらのバージョンを買うべきか?

両シューズで実際に多くの距離を走ったテスターたちの評価は、Next% 3は改良されておりワンランク上だ、というものです。あるテスターは、初期の頃からのお気に入りVaporflyだと言い、弾む感触と反発を保ちながらクッション性が少し増した点を評価していました。対照的にNext% 2は少し硬めに感じられ、フォアフットのあの追加クッションがありませんでした。

一部のプロアスリートは今もNext% 2を使い続けています。それは彼らがこのシューズで練習してきており、レース前にシューズを変えたくないからです。しかし、評価は明らかに最新バージョンに傾いています。覚えておくべきなのは、高いスタックのZoomXとカーボンプレートを備えたこのシューズは、スローペースでは不安定なプラットフォームだということです。純粋なレース用シューズであり、速く走りたいときにこそ輝きます。デザイン面では、Next% 3のカラーウェイはコース上でひときわ目を引きます。これはNext% 2が到底及ばなかった点です。

まとめ

両シューズとも、Vaporflyの名を高めた軽量で弾むプレート搭載の履き心地を持っていますが、Next% 3が一歩リードしています。フォアフット下のより多くのZoomX、優れたホールド、通気性と撥水性に優れたアッパー、そしてわずかに軽量化された造りが、確かな前進をもたらしています。レースデイ用にこの2つから選ぶなら、最新バージョンのほうが安全な選択です。