Nike Vaporfly 4 レビュー前編:ロードレースで走ってみた第一印象

はじめに

Nike Vaporfly 4は、2017年に現代のカーボンプレート時代の幕開けを支えたレーシングシューズの最新バージョンです。最近実際にレースで使ってみたので、本格レビューではなく第一印象になりますが、アップデートの方向性はすでに明白です。スピードのために、より細身で引き締まった、研ぎ澄まされたシューズへと進化しています。

軽くスリムになったシルエット

最大の変更点は重量です。Vaporfly 4は前モデルから約10%軽量化され、ヒール側のミッドソール形状は明らかにスリムになっています。ヒールのスタックは35 mmで、従来のモデルと比べると全体的に削ぎ落としたような印象です。

特筆すべきディテールがタンです。Nikeはどうやって足の上にきれいに沿い、シューレースとも好相性のタンを実現したのでしょうか。シューレースがタンとアイレットの連なりに対してきれいに締まり、このつながりは旧モデルから確実に改善されています。アッパーは通気性が高く、足に対してしなやかに順応する感触です。

ドロップ、プレート、ライドの感触

ドロップは8 mmから6 mmに減少しました。これはレース中に体感できました。つま先に体重を乗せた前傾姿勢を保つ上で、シューズ内部の傾斜は以前ほどアグレッシブに感じられず、この変更を好まないランナーもいるかもしれません。カーボンファイバープレート自体は、新しいミッドソール形状の中で3%傾きが増しており、足首まわりのレバレッジを高めています。

ヒールが細身になったにもかかわらず、レース中にライドが不安定だと感じることはありませんでした。プレートのトルクとレバレッジははっきりと感じられますが、こうしたアグレッシブな推進力に慣れていないランナーには強すぎるかもしれません。また、マキシマリスト系のスーパーシューとは明らかに異なるキャラクターです。足元にある「シューズ量」がはるかに少なく、シューズに主導権を握られるのではなく、自分がシューズをコントロールしたいランナーに向いています。

軽量化とアグレッシブなアウトソールの溝

軽量化の大きな要因となっているのが、アウトソールの分離溝です。この溝は大きくなり、かなり攻撃的な造形になっています。実用上の注意点として、この溝が非常に幅広いため、練習やレース中に砂利などを踏むと、小さな石がアウトソールのくぼみに挟まり込む可能性があります。アウトソールのラバーも触り心地が少し独特で、コンクリートなどでの長期的な耐久性はさらなる検証が必要です。

レースで使ってみた:プレートのフィール

一度のレースで得た素のデータはこうです。シューズは速くて攻撃的に感じられ、傾いたプレートのトルクは足元ではっきりと伝わってきました。その代償はレース直後にすぐ現れました。フィニッシュ後数分のうちにふくらはぎ、特にヒラメ筋が使い込まれたような感覚になり、その筋肉痛はその後数日間残りました。

これは欠点というより、むしろ狙い通りの結果です。これは可能な限り速く走るためのアグレッシブなレーシングシューズであり、下腿への負担増はそのレバレッジの代償なのです。カーボンプレートレースに慣れつつあるランナーは、スピードは「稼ぐもの」と心得ておくべきです。

練習ローテーションでの位置づけ

ミッドソールが細身になりスタックも減ったため、このバージョンはロードレース用だけでなく、トラックでのインターバルシューズとしても活躍できそうです。イージーペースではなく、1マイル走や3K走の繰り返しのようなメニューを想定するとよいでしょう。ロングラン、ペース走、スレッショルド走での検証は引き続き価値があり、走行距離が積み重なるにつれて、さまざまな路面でのアウトソールの挙動も注目すべき点です。

比較として、前世代のVaporflyも今なお十分に強力なシューズであり、多くのランナーが練習はもちろんレースでも快適に使い続けています。同じサイズで両方を秤にかけたところ、新モデルはほぼ1オンス軽いことがわかりました。レースでは意味のある違いです。

購入アドバイス

ロードレースに出場していて、ビッグスタックのスーパーシューよりも硬めで足との一体感のある、軽量でアグレッシブなプレートシューズを求めているなら、この初期印象からもVaporfly 4は安心して勧められる一足です。一方、レースではより大きなドロップを好む方や、ふくらはぎ・ヒラメ筋の負担に敏感な方は、6 mmに減ったドロップと傾いたプレートの2点を、購入前に慎重に検討することをおすすめします。

まとめ

Vaporfly 4は、純粋なレーススピードへとさらに振り切った一本です。10%の軽量化、35 mmのヒール、6 mmのドロップ、そして細身のミッドソール形状の中で3%傾いたカーボンプレート。レースでよく走り、下腿にはよく効き、レースデイのシューズに何を求めるかを知っているランナーの報酬となる一足です。