Nike Ultrafly レビュー: ウルトラマラソン46マイルの実走テスト

はじめに

Nike Ultraflyは、大きな期待とともに登場しました。ロードレースで圧倒的な強さを誇るブランドによるカーボンプレート搭載スーパートレイルシューズですから、理論上はその成功をトレイルにも持ち込めるはずです。1足のまま46マイルのウルトラマラソンを走り切り、さらに本当に過酷な悪天候も経験した結果、このシューズの良さと弱点がはっきり見えてきました。

テスト内容: 島を一周する46マイル

テストは、ジャージー島で開催されたRound The Rockウルトラマラソンで行いました。嵐のコンディションで、瞬間風速は時速60マイル(約97km)に達したとの報告もあります。コースは約46マイルで標高差は約6,800フィート(約2,070m)、アスファルト、林道、そして非常な露出の多い海岸沿いの道が混在しています。走行時間は約10時間半で、最初の10マイルはほぼすべてロード区間でした。

レースはアスファルトからスタートし、この区間ではUltraflyは快適に感じられ、すぐにペースに馴染みました。トレイルに入ったところから、本当のテストが始まりました。

アッパーの快適性とフィット感

これは素直に評価すべき点です。アッパーは非常に快適です。アンクルカラー、ヒール、タン周りのパッド入りのバランスが良く、ワイドなつま先ボックスのおかげで、長距離で足が膨らんでも十分な余裕があります。雨と泥にまみれた46マイルを通して、ホットスポットも擦れも水ぶくれも爪の内出血も一切ありませんでした。

一方、レーシングシステムは話が別です。シューズをしっかりホールドし続けるのが難しく、レース中に何度も紐が緩んで、安心して中足部を固定し直すため停止を繰り返す羽目になりました。Nikeのロードレース用シューズは、はるかにしっかり固定され続けるレーシング構造を採用しており、同様の仕組みが採用されていればこの部分の体験は大きく変わったはずだと感じずにはいられません。

グリップとアウトソール: Vibramが輝く場面

最も際立つ特徴は、少し皮肉なことにNikeが製造していない部分です。Vibram Megagrip Litebaseアウトソールは、濡れた岩や脂っぽいアスファルト区間で確かな信頼感を発揮します。このラバーがNikeのトレイルシューズに搭載されたのは今回が初めてです。テクニカルな岩場の海岸地形では、期待以上のパフォーマンスを発揮しました。

難点はラグの深さです。わずか3mmのラグでは泥での性能に苦しみ、柔らかく湿った区間では滑って転びそうになる場面が多々ありました。4mm〜4.5mmのラグなら、シューズの汎用性は格段に高まったはずです。現状のままでは、雨と泥の英国の冬には向かないシューズです。

ミッドソール性能: 最大の失望点

Nikeのロードレーサーが持つZoomXの感触が好きなら、期待は控えめにしておきましょう。ミッドソールはかなり硬めに感じられ、プロテクティブカバーがZoomXフォームのキャラクターを大きく変えています。反発力とエネルギーリターンは、良い意味でも控えめです。

同様のカテゴリーのシューズの中には、足元の感覚がより弾力的で快適なモデルが複数あります。Saucony Endorphin Edge、Hoka Mafate Speed 4とSpeedgoat 5、La Sportiva Exodus Ultra 1と2、さらにはNike自身のWildhorse 8やPegasus Trail 4まで。カーボンプレート搭載のスーパートレイルレーサーとして売り出されるシューズにしては、走りの質はその肩書きに見合っていません。プレートを入れただけの普通のトレイルシューズに感じられる場面が少なくありません。

耐久性: やや心配な点

レース中のアスファルト区間約15〜16マイルを含む総使用距離約66マイルの時点で、外側の踵のエッジのラグにはすでに目に見える摩耗が生じています。この価格帯で、Nikeがウルトラディスタンス向けとして明確に位置づけるシューズとしては、受け入れがたい状況です。

締まったトレイル中心にロード区間の長いコースであっても、この柔らかく粘着質なラバーはおそらくさらに速く摩耗するでしょう。耐久性は、このシューズのパッケージ全体で最も懸念される点です。

ロングディスタンスでの履き心地

硬めのミッドソールにもかかわらず、レースを通して足の状態は良好でした。これまで経験した中で最悪の気象条件での46.5マイルの間、つまずきも滑りも転倒もなし。脚は張って疲れましたが、シューズ自体は一度も問題を起こしませんでした。

また私たちの見解では、レース本番用のパフォーマンストレイルシューズとしては、約30〜40g重すぎます。これにより、距離スペクトラムの両端で本来の目的が損なわれています。短く速いレースには十分な弾力性がなく、最も長いロングランでも快適性と効率が足りないのです。

購入アドバイス

購入前によく考えてください。£230という価格のUltraflyは、矛盾に満ちたシューズです。最大の強みであるVibramのアウトソールラバーは、他社製です。ミッドソールにはロード系の兄弟モデルで有名な反発力がなく、プレートはこの構造では硬すぎる印象があり、限られた使用でのアウトソール摩耗も懸念されます。Western Statesのようなレースで表彰台に立ったランナーたちがいるのは、彼らのシューズではなくトレーニングの賜物です。

まとめ

Nike Ultraflyは、私たちが走った中で最高のスーパートレイルシューズではありません。アッパーの快適性と濡れた岩でのグリップには優れていますが、硬くて平凡なミッドソール、浅いラグ、期待外れのレーシングシステム、そして早すぎるアウトソールの摩耗により、この価格での推奨は難しいです。ほとんどのランナーにとって、他の選択肢のほうがコストパフォーマンスも性能も上回るでしょう。