Nike Alphafly Next% 3 レビュー: ナイキ最新のマラソンレーシングシューズを徹底解説

はじめに

Nike Alphafly Next% 3ほど期待を集めて登場したマラソンシューズは稀です。Vaporflyの上に位置するナイキラインナップの頂点に立つ、同ブランドの最新かつ最高のマラソンレーシングモデルであり、この3代目は私たちが実際に手に取って詳しく確認できた初めてのモデルです。

最大の注目ポイントはアクセシビリティです。初代と2代目はフォアフットストライカーなど、プラットフォーム前部を最大限に活かせる足の速いランナーに最適なモデルでした。3代目は異なるアプローチを採用し、先頭集団だけでなくすべてのランナーにとってより良いシューズを目指しています。今回は、何が変わったのか、そしてどんなランナーに適しているのかを詳しく見ていきます。

Alphaflyの独自性とは

ナイキはマラソンレーシングシューズを2モデル展開しています。VaporflyはフルレングスのZoomXフォームを搭載したより伝統的なスーパーシューズで、一方のAlphaflyは最上位のレーシングモデルであり、この世代の価格は285ドルに設定されています。Alphaflyを常に際立たせてきたのがZoom Airユニットの採用です。フォアフットに搭載された2つのエアポッドが、フォアフット着地でプラットフォーム前部に荷重がかかった際に機能します。

ミッドソールは100% Nike ZoomXのまま、ヒール40 mm、フォアフット32 mm、8 mmドロップという分厚いスタックを維持しています。Zoom Airユニットはフォアフットに配置され、カーボンファイバープレートがミッドソールを貫通しており、つま先に乗り上げる攻撃性も依然として十分です。

この世代では、ナイキはZoom Airポッドをミッドフット寄りに後方へ移動させました。Alphafly 1および2ではつま先側に寄って配置されていたため、この変更により、中間集団のランナーだけでなく、レース後半でフォームが崩れやすいエリートランナーにも優しい仕上がりとなっています。シューズ底部の幅広の窓により、カーボンファイバープレートはミッドフット付近で上向きにカーブしており、シューズ中央部に着地するランナーがこれらのポッドの恩恵を最大限に受けられる設計です。

コンフォートとスタビリティの改良

Alphafly 2への主な批判の一つは、コンフォート性(またはその欠如)でした。ヒール部分が多くのランナーのアーチに食い込み、つま先用ボックスの不快感への懸念もありました。ナイキはこれに応え、ベースをわずかにワイド化し、フォアフットを開放してより良い着地を実現するとともに、底部のフォームを2代目の二股構造ではなく連続した一体構造へと変更しました。これにより、よりスムーズなライド感が得られるはずです。

ワイド化されたフォームベースはAlphafly 2やVaporflyよりもさらに広がっており、より幅広いランナーにスタビリティをもたらします。このため、この世代はヒールストライカーにとって有望な候補となり、場合によってはVaporfly以上の適性があるかもしれません。ただし、実際に数マイル走ってみるまで最終的な判断は保留します。

アッパー、フィット感、シューレース

アッパーには、極めて軽量で透け感のある素材が採用され、ホワイトのprotoカラーウェイで印象的な外観を実現しています。近づいて見るとクモの巣のようで、細かな穴が全体的に空いており、軽量ながら丈夫な作りです。構造は一枚ソックタイプで、タンもガセットもなく、実際にライドをテストする際には確かなホールド感が得られると期待できます。

ヒールは中程度の剛性です。指で押し込むことができる程度で、Saucony Endorphin Pro 3ほど硬くはありませんが、小さなヒールカウンターと適度な内側のパッドが備わり、Vaporflyよりわずかに少ないものの、アキレス腱への強い擦れを防ぐには十分です。

レースデイ用シューレースはおなじみの魅力ポイントです。小さな結び目が組み込まれており、しっかり締め上げたときの安心感が高まり、レース中に結び直す必要なく一日中ほどけない実績があります。ラン中に結び直す必要がよくあるフラットレースとは対照的です。

protoカラーウェイには工夫されたデザインディテールが加えられています。スウッシュの未仕上げであえて塗られていない部分、バージョン番号、背面のNike racingフレア、タンのAFアクセント、そして内側のオレンジ色のソックライナーです。箱の蓋にはナイキの共同創業者Bill Bowermanによる「優れたレースシューズはコンフォートでなければならない」という趣旨の引用まで刻まれており、箱本体には1:59:59から4:29:29までのさまざまなフィニッシュタイムが印刷されており、どんな目標を追いかけているランナーにとっても履けるシューズであることを示しています。

アウトソールと耐久性

アウトソールも大きな変更が加えられた領域です。ナイキはフルレングスのラバー構造は見送りましたが、ヒールにより多くのラバーを追加し、以前の世代よりも後方へさらにラバーを延長するとともに、Vaporflyよりも優れたラバーカバレッジを与えています。

外側(レイテラル)側にはかなり厚みのあるフルストリップが配置されており、一部のデイトレーナーよりも厚く、この部分が激しく減るヒールストライカーに良いカバレッジを提供するはずです。耐久性のあるエブリデイシューズとして作られているわけではありませんが、以前の世代よりは長持ちするはずです。参考までに、わずか約30マイルしか走っていないVaporflyでも、すでにヒールのフォームに磨耗が見られ、ラバーのカバレッジは新型Alphaflyより明らかに少なくなります。

使用上の注意点として、レースデイ用シューズは通常、新品の状態を保つために管理され、スプリングマラソン前にはおよそ50マイル程度に走行距離を抑えて、レース当日にベストな状態を保つようにします。

Alphafly Next% 3は買うべきか?

285ドルの価格に見合う価値があるか迷っているマラソンランナーにとって、Alphafly Next% 3は先代モデルよりはるかに幅広い魅力を備えています。再配置されたZoom Airポッド、連続したミッドソールフォーム、ワイドになったベース、改良されたヒールのラバーカバレッジはすべて、エリートの先頭集団から中間集団、市民ランナーまで、より幅広いランナー向けに設計されたシューズであることを示しています。

実際の使用におけるライド感、フィット感、耐久性を比較するためには、Vaporflyや、現時点で市民ランナーに人気の高い選択肢であるSaucony Endorphin Pro 3と直接比較する価値があるでしょう。現時点では、カタログ上の変更点だけでも、これまでで最も多くのランナーに寄り添うAlphaflyであるという説得力のある主張となっています。

まとめ

Nike Alphafly Next% 3は、シリーズを特別な存在にしてきた処方であるフルZoomXフォーム、カーボンプレート、フォアフットのZoom Airポッドを維持しつつ、従来モデルの足かせとなっていたコンフォートとスタビリティへの批判に対処しました。実際にマイルを積み、ファーストランレビューを行うまで判断は保留ですが、これらの変更は的を射たものであるように見えます。よりスムーズで、ワイドで、寛容なレーシングシューズとして、ナイキがスタートラインに立つすべてのランナー、フィニッシュタイムを問わず活躍することを明らかに狙っているモデルなのです。