Nike AlphaFly 2 vs AlphaFly 1: 新モデルは本当に進化なのか?

はじめに

Nike AlphaFly 2 は、マラソンランナーにとって最も注目されていたレーシングシューズのひとつとして登場し、期待値は非常に高いものでした。初代 AlphaFly は、自己ベスト更新を目指すランナーから、2時間48分台を目指すアスリートまで、多くのランナーにとってレース当日の頼みのシューズでした。最大の疑問は、その魔法が続編にも受け継がれているのか、という点です。

結論から言えば、これは小さなマイナーチェンジではありません。アッパー、ミッドソールジオメトリ、アウトソールに大きな変更が加えられた、完全な刷新です。その刷新が進歩なのかどうかは、初代のどこを気に入っていたかによって大きく変わります。

大幅に進化したアッパー

新しいアッパーは純粋なハイライトです。非常に薄いながらも必要な箇所ではしっかり構造を持っており、フィット感は初代より明らかに向上しています。一部のランナーを悩ませていた足首周りの隙間は解消されました。

Nike はヒール周りに心地よいパッドを追加し、ヒールカウンターは大きな改良点となっています。また、シューレースの下に追加素材が施され、しっかりと締め上げても足の甲への圧迫感が以前ほど強くないのも嬉しいポイントです。総じて、初代 AlphaFly よりも大幅に良いアッパーと言えます。

ミッドソール、スタックハイト、安定性

ミッドソールは、エネルギー返還と弾む感触でランナーに愛されている ZoomX フォームを引き続き採用していますが、ジオメトリが変更されました。ドロップは 4 mm から 8 mm に変わり、フォアフットのエアポッドの下に追加のフォームが加えられ、ヒールもよりワイドになっています。このワイドになったヒールは安定性を狙ったもので、初代の高スタックかつスリムな作りを不安定だと感じた人が多かったためです。

初代でも十分安定していると感じたミッドフット着地のランナーには、この変更は不要に映るかもしれませんが、高スタックのシューズにより安心感を求めていたランナーには歓迎されるでしょう。

走りフィール:異なるが、良いとは限らない

ここで意見が分かれます。初代を特別な存在にしていた、つま先から弾き出されるおなじみのバウンス感は、AlphaFly 2 では見つけにくくなっています。ややフラットな走りになり、ワクワク感と反発力が減少し、v1 のターンオーバーを後押ししていたフォアフットエアポッドの強烈な感覚も抑えられました。その結果、より伝統的なランニングシューズのような感触になり、足裏のアーチ感覚もよりはっきりと伝わります。

これは一部のランナーにはむしろ合うでしょう。追加された安定性と滑らかな走りにより、初代が too lively(元気すぎる)と感じた人には v2 が好みの選択になる可能性があります。しかし、あの浮き上がるような軽快感を追い求める人にとっては、初代がまだ優位に立っています。ある評価ではこう述べられています。「悪いアップデートではない。ただ異なるスーパーシューズになったというだけで、あの魔法が失われた」。

重量と耐久性

このアップデートには重量増の代償が伴います。AlphaFly 2 は約半オンス(約14 g)重くなり、メンズ US10.5 で約 250 g、ウィメンズ US7.5 で 181 g です。レース当日用のシューズとしては、より軽い選択肢がある中で 9 オンス近くまで重くなるのは、フルマラソンではわずかな g の増加がエネルギーの消耗につながるだけに、無視できないポイントです。

ただし、耐久性は一度も問題になったことがありません。AlphaFly は 300〜400 マイル(約480〜640 km)にわたって良好な状態を保てることが実証されており、これはフォームとプレートの組み合わせによるものです。新しいアウトソールは従来のラバーではなく完全に新しいコンパウンドを採用しており、ロードでのグリップ力が明らかに向上し、以前よりも耐久性も感じられます。

どちらを買うべきか

変わっていないことがひとつあります。それは価格です。AlphaFly 2 は引き続き $275 で販売されており、スーパーシューズ市場でも高価格帯に位置します。それだけに、どちらのバージョンを選ぶかという判断はさらに重要になります。

安定性、滑らかな走り、優れたアッパーを重視するなら、AlphaFly 2 が理にかなった選択です。初代のバウンスとつま先からの弾きを愛していたなら、残っている v1 の在庫を探す価値があるかもしれません。初代の熱心なファンの中には、アップグレードするより前のバージョンを買い戻すと言った人もおり、走りフィールがいかに大きく変わったかを物語っています。

まとめ

Nike AlphaFly 2 は優れたシューズですが、先行モデルからの自動的な進歩ではありません。アッパーとヒールは素晴らしく、ワイドになった作りは安定性を高め、アウトソールはグリップ力を向上させながらロングランでも耐久性を保ちます。その一方で失われたのは、AlphaFly 1 を特別な存在にしていた弾むようなエネルギッシュな走りであり、さらに重量も増えています。可能であれば両方を試してみてください。レース日にどちらの感触を求めるかで、正しい選択は完全に決まります。