注目の新作ランニングシューズ4選:Nike、Brooks、Adidasなどをひと足早くチェック

はじめに

まもなく発売されるランニングシューズの新作が続々と登場し、今回は見応えのあるラインナップです。4足のうち2足は期待がもてる仕上がり、1足は実用面で大きな疑問が浮かび、もう1足は方向性を見失ったように思えます。ここでは、各モデルの特徴と、どんなランナーに向いているのかを手短に解説します。

Nike Ultrafly:ニッチなトレイル向けの一手

長らく噂されていたNike Ultraflyが、ついに7月にUKでの発売を迎えますが、期待はほどほどにしておいたほうがよいでしょう。Nikeは他のトレイルシューズで使われていた品質の低いラバーを一新しました。そのラバーはグリップ力でトレイル専門ブランドに常に劣後していたため、アウトソールの状況は改善する可能性があります。とはいえ、このシューズはウルトラマラソン向けに設計されています。ウルトラランナーは極めて少数派で、アメリカ人でもマラソン完走者は1%未満、ウルトラともなればさらに少ないのが実情です。

US 10で300gという重さは、トレイルシューズとしては決して軽くなく、初代Vaporfly Next%から流用されたVaporweaveアッパーは、荒れた地形ではラップフィルム並みの保護性しかありません。価格は£230でVaporflyよりわずかに安い程度ですが、この価格帯では Vibram アウトソールやロックプレート、より保護性の高いアッパーを採用したトレイルシューズと競合することになります。極めて限られたランナー向けの一足であり、主流に広がるのは難しいと見ています。

Brooks Hyperion Elite 4:新フォームとフレームプレート

BrooksのHyperion Elite第4弾ははるかに興味深い仕上がりです。ミッドソールに搭載された第2世代のDNA Flashフォームがポイントで、Brooksらしい反発性と安定性を兼ね備えた窒素注入フォームによる、より高いクッショニングを提供するようです。さらに興味を引くのがプレートです。従来の平たいプレートではなく、シューズサイズに応じて大きさや形状が変わるフレームのような構造で、Adidasのエネルギーロッドと伝統的なプレートの中間に位置づけられます。この設計は軽量化と柔軟性の向上を両立しつつ一定の剛性を保てるため、レース距離を問わず幅広く使える汎用性が期待できます。

アッパーは通気性が高く、Endorphin Pro 3やVaporfly 3とよく似た雰囲気で、アウトソールはラバーを最小限に抑え、軽量化のためミッドソールが露出した部分もあります。サンプルの重量は約221gと報告されており、約240gのHyperion Elite 2など、Brooksの軽量レーサーの伝統を踏襲しています。Brooksは一部のインフルエンサーの間で最先端ブランドとは言えないかもしれませんが、地元のレースでは多くの一般ランナーが着用しており、今回のアップデートは純粋な歓迎材料と言えます。

Adidas Switch Forward:疑問符付きのマックスクッション

Adidas Switch Forwardは、ヒールのソールの厚さ44mm、フォアフットで34mmのマックスクッションシューズです。EVAミッドソールにTPUプレートを組み合わせ、Adistarを思わせる厚めのアッパーを採用しています。最大の異色ポイントは足元にある構造で、ミッドソールに空いた巨大な中空部は、On Runningを即座に思い起こさせるコラプシブルフレームのコンセプトです。問題は実用性で、この空洞には小石や破片がすぐに詰まってしまいそうです。

価格は£120と手を出しやすいものの、走るたびに靴から砂利を取り除く時間を楽しみでもいない限り、本格的なランニングシューズとして、ましてやレース用として考えるのは難しいのが本音です。むしろファッション性の高いカジュアルモデルのように見え、実際のランニングにはより優れた選択肢が数多くあるため、多くのランナーにとっては見送りが妥当な判断でしょう。

Nike ReactX Infinity Run 4:重さには理由がある

NikeのReactX Infinity Run 4は当初好意的に見ていましたが、より詳しく調べるうちにその興味はかなり冷めました。最大の理由は重さで、UK 9で約345g、UK 11なら360〜365g程度と推定されます。初代Ultra Boostの領域に迫る重さであり、ほとんどのローテーションにおいて明確な役割が見いだせません。

「これだけのクッションは初心者に向いている」という反論もありますが、その役割は競合モデルのほうが上手くこなしていると言えます。Nimbus 25などは、同程度かそれ以下の価格で、しっとりと沈み込むながらも反発のあるクッショニングをすでに実現しています。また、ふわふわと柔らかく包み込むようなクッション性を持つInvincible Run 3に対して、何を上回るのかも不明確です。重厚なクッションのトレーナーをどうしても欲しい人でなければ、この予算の使い道は他にもあるはずです。

全体の購入アドバイス

このラインナップから選ぶなら、軽量で汎用性の高いスーパーシューズに新フォームを求めるレーサーにはHyperion Elite 4が最も安全な選択です。Ultraflyは、ブランド志向のトレイル体験にプレミアムを払う覚悟のあるウルトラランナー専用と言えます。Switch Forwardはランニング用ではなくカジュアルなライフスタイルシューズとして扱うべきもので、ReactX Infinity Run 4は重さよりもクッション性を最優先するランナーに向いていますが、そのニーズはより説得力のある代替モデルがすでに担っています。

まとめ

4足の中で最も注目に値するのは、新フォームと珍しいフレーム式プレートを、非常に軽いとされる重量で組み合わせたBrooks Hyperion Elite 4です。Nike Ultraflyはせいぜい限られたウルトラランナーに響く程度、Adidas Switch Forwardはトレイルより街向きのデザイン実験のようで、ReactX Infinity Run 4は重さだけで多くのランナーには不向きと言えます。いずれも購入を決める前に、実際のレビューの評価を注目しておきましょう。