知っておくべき新作Hi-Fi: Q Acoustics、Griffin Audio、Mission、Acoustic Energy

はじめに

この数か月、異例なほど幅広い新しいHi-Fiハードウェアが登場しました。手頃な価格帯では、Q AcousticsがConceptシリーズに3つの新モデルを加えて拡充し、Acoustic Energyはエントリーレベルのシリーズを根本から作り直しました。もう一方の極では、Griffin Audioがスーパーカーの領域に位置する価格帯のアンプ群を発表しています。

その中間には、近年で最も興味深い復活のひとつがあります。オリジナルデザインが1970年代後半にさかのぼるスピーカー、Mission 770の新型です。

これらをまとめて見ると、市場がどこへ向かっているかを示す有益な手がかりになります。手頃な価格帯でも上位技術の波及が実際に機能し、キャビネット構造は単なるデザイン変更ではなく再考され、ワイドバッフルのレトロスピーカーが完全に復活しています。

これらの新製品に共通するもの

この製品群には3つのテーマが流れています。

ひとつ目は技術の転用です。Q AcousticsはフラッグシップのConceptモデルからいくつものアイデアを、はるかに手頃なキャビネットへと降ろしており、Acoustic Energyはフラッグシップ500シリーズから得た知見を新しいツイーターウェーブガイドに応用しています。ふたつ目はキャビネット設計です。制振層、補強、代替ボード素材が、単に質量を増やすためではなく共振を制御するために使われています。3つ目はドライバーの再設計で、ここに登場するほぼすべてのモデルが新しいツイーター、新しいミッドバスユニット、あるいはその両方を採用しています。

これらの新製品が注目に値するのは、仕様表そのものではなく、設計上の判断が互いに結びついている点にあります。より剛性の高いバッフル、より制振されたキャビネット、より大きなボイスコイルは、すべて同じ目標に奉仕しています。つまり、エンクロージャーが反論することなく、ドライバーがその仕事を果たせるようにすることです。

Q AcousticsがConceptシリーズを拡充

Q AcousticsはConceptシリーズに3モデルを追加しました。2ウェイのブックシェルフ型Concept 30、MTM構成のフロアスタンディング型Concept 50、そしてコンパクトなホームシアターセットを完成させるセンターchannelのConcept 90です。

位置づけは明快です。3つの新モデルは、Concept 20、Concept 40、Concept Centreのおよそ2倍強の価格に位置し、通常はフラッグシップのブックシェルフ型Concept 300とフロアスタンディング型Concept 500の半額以下です。Q Acousticsは新スピーカーについて、下位モデルよりもはるかに最上位Conceptに近い設計と音だと説明しており、仕様リストはその主張に一定の信憑性を与えています。

3モデルはすべて、ドライバーが取り付けられる3 mmのアルミニウム製バッフル板を共有しています。これは純粋に見た目だけのものではありません。プレートはドライバーが接続する部分の剛性を高めます。また、グロスホワイト、グロスブラック、グロスシルバー仕上げのキャビネットに対して、すっきりとした視覚的コントラストを生み出します。

内部では、不要な振動を制御するために多大な労力が払われています。ポイント・トゥ・ポイントの補強は必要な箇所だけキャビネットを剛くし、内部容積を保ちます。一方、MDFサンドイッチには、キャビネットの共振を吸収し熱として放散する未硬化のゲルコア層が含まれています。各スピーカーは、下の面から切り離すアイソレーションベースに載っています。より高価なConceptモデルで使われているスプリングシステムほど洗練されたものではありませんが、この価格帯では理解できます。

ドライバーはすべて新設計です。25 mm(1インチ)ツイーターは気密シールされ、バッフルから機械的に隔離されています。また、125 mm(5インチ)バスドライバーのボイスコイルは25.4 mmから30.5 mmへ大型化しました。強化されたモーターにより、耐入力が50パーセント向上するとされています。

Q Acoustics Concept 30

Concept 30はこのグループの2ウェイ・ブックシェルフ型で、小さな部屋やデスクトップシステムにとって最も自然な出発点です。大型の兄弟機と同じアルミニウム製バッフル、キャビネット制振のアプローチ、アイソレーションベースを、設置しやすい筐体に収めています。

£899 / €1,199 / $1,299という価格は衝動買いではなく本格的なブックシェルフ型ですが、同時にQ AcousticsがConceptラインに注ぐ設計思想へ入るための最も安価な方法でもあります。コンパクトなサイズでこのファミリーの音を求める買い手にとって、ここが最も賢明な入口でしょう。

Q Acoustics Concept 50

Concept 50はフロアスタンディング型で、ツイーターが2つのミッドバスユニットの間に位置するMTMドライバー配置を採用しています。この構成は、焦点の定まったイメージングと、ボーカルをステージ中央に固定する能力のためにしばしば選ばれます。

価格は£1,999 / €2,599 / $2,999で、Concept 30をゆうに上回りながら、フラッグシップのConcept 500よりはかなり下に位置します。サブウーファーを追加せずにフルレンジの存在感を求めるリスナーにとって、新ラインナップの中で最も強い説得力を持つモデルです。

Q Acoustics Concept 90

Concept 90はセンターchannnelで、Concept 30とConcept 50と組み合わせてマッチングの取れたホームシアターのフロントを完成させるために存在します。同じバッフル板、制振戦略、仕上げオプションを備えているため、混成システムでもひとつのまとまったセットとして映ります。

£649 / €849 / $999で3モデル中最も安価であり、新しいConceptモデルを中心にサラウンドシステムを組む人にとって、セリフを固定する役割を担います。まずステレオペアを組む買い手は、見た目や音調を損なうことなく後から追加できます。

Griffin Audio ApexとCommander: 極限の増幅

1985年にFleming E. Rasmussenによって創設されたデンマークのブランド、Griffin Audioは、ハイエンドコンポーネントで評判を築いてきました。しかし、そのカタログの中でApexパワーアンプとCommanderプリアンプほど野心的なものはありませんでした。

その技術的数値は並外れています。モノブロックは、合計128個のバイポーラ出力トランジスタ、特注の2,000 VAトロイダルトランス4基(シャーシあたり2基)、200万マイクロファラッド超の容量(つまり2ファラッド)を用いて、1オーム負荷に1,800ワットの純クラスAパワーを供給するとされています。設計はデュアルモノ、バランス、デュアルディファレンシャル、ゼロ・ネガティブ・フィードバックで、長時間のリスニングでも近隣一帯の照明が暗くならないよう効率を高める自動グリーンバイアス回路を備えています。

重量も物語の一部です。モノブロックはペアで900 lb / 408 kg、ステレオアンプは比較的スリムな450 lb / 204 kgです。どちらも、電気的干渉を最小限に抑えるため非磁性材料で作られた、制約層ダンピング構造のシャーシに収められています。

Griffin Audio Apex Monoblock Power Amplifier

Apexモノブロックはラインナップのフラッグシップであり、この設計を最も妥協なく表現したものです。ペア価格は€165,000または$198,000で、価値ではなく技術的に何が可能かが話題になる領域に位置します。

極めて要求の厳しいスピーカーのオーナーにとっての魅力は、圧倒的な電流供給能力とクラスA動作にあります。これは一般的な用途ではなく、特定のシステムと特定の部屋のために買われる機器です。

Griffin Audio Apex Stereo Power Amplifier

ステレオApexは、同じ核となる設計哲学を単一シャーシに収め、モノブロックペアのちょうど半額としています。ゼロ・ネガティブ・フィードバック、デュアルモノ、純クラスAのアプローチ、そして同じ制振とシールドの優先事項を共有します。

部屋に450 lbのシャーシを2台置かずにApexシリーズの性格を求めるリスナーにとって、ステレオ版はより実用的な選択です。トレードオフは明白で、出力デバイスが少なく、最終的な出力能力はモノブロックペアに劣ります。

Griffin Audio Commander Preamplifier

Commanderプリアンプは自然なパートナーで、価格は€50,500または$63,000です。デュアルモノ構成とクラスA入力バッファは、高く評価されたPandoraモデルから直接受け継いでおり、Pandoraは現在その下位に位置しています。

信号はできるだけ少ない電気部品を通ります。透明性を追求し、わずか2つのトランジスタと1つの抵抗だけです。Apexパワーアンプと同様、Commanderはゼロ・ネガティブ・フィードバックを採用し、Griffin Audioはその電圧リファレンスがPandoraの約50分の1と主張しています。電源は別シャーシに収められ、完全ディスクリートのリニア設計で、特注の36 VAトロイダルトランス4基(チャンネルごとに1基、2基は今後のGriffinソースコンポーネント用に確保)を備えています。操作は付属のIRリモートまたは4.3インチTFTタッチスクリーンディスプレイで行います。

Mission 770: 英国の名機を再構想

ワイドバッフルのレトロスピーカーは本格的な復活を遂げており、その魅力は理解しやすいものです。現代のミニマリストな部屋に心地よく収まる1970年代のスタイリング、そして大型バスドライバーと高能率から生まれる余裕のあるダイナミクスです。トレードオフも同様によく知られています。ワイドバッフルはエッジ回折を生み、ステレオイメージングと音場を乱すことがあり、複数の大型ドライバーは複数の小型ドライバーほど素早く動き出し、止まることがまれなため、低域の過渡応答に影響します。

IAGの一員である英国ブランド、Missionは、770の新型でこのトレードオフに正面から取り組みました。オリジナルは、1977年の会社設立の1年後に創業者Farad Azimaによって構想され、ポリプロピレン製ドライバーコーンを使った最初のスピーカーのひとつでした。当時の意図は、比較的手頃な価格でモニタークラスのスピーカーを実現することでした。

新しい770は過去の複製ではありません。200 mm(8インチ)ポリプロピレン・ミッドウーファー、25 mm(1インチ)ソフトドームツイーター、有名な白く塗られたバッフルを保ちながら、残りは新設計です。ビチューメンパッドで制振した薄い側板の代わりに、キャビネットはMDFとパーティクルボードのより厚いサンドイッチを高制振接着剤の層で貼り合わせています。チューニング工程は120回以上の回路反復を経て、スピーカー開発に40年以上のキャリアを持つIAGの音響設計責任者の指導のもとで行われました。新しいスピーカーはオリジナルの中域の質を土台にしながら、周波数両端で大幅に優れた性能を発揮するといいます。

新しい770は、IAGの拡張された英国の製造施設で設計、開発、製造されています。

Acoustic Energyがエントリーシリーズを刷新

Acoustic Energyはエントリーレベルのスピーカーシリーズを全面的に見直しました。これは外観の刷新ではなく、根本からの再設計です。すべてのモデルが、応答と耐入力の向上を狙った新しいドライバーを採用しています。

新しい25 mm(1インチ)ファブリックドームツイーターは、フラッグシップ500シリーズの知見を活かして開発された改訂ウェーブガイドに収まっています。Acoustic Energyはより良い分散特性を提供し、統合を改善するためミッドバスドライバーに近づけられたとしています。

紙コーンのミッドバスウーファーは110 mm(約4 1/3インチ)から130 mm(約5 1/4インチ)へ大型化し、耐入力の向上を含む多くの利点をもたらします。キャビネットも変わりました。MDFは廃止され、高密度ファイバーボード(HDF)が採用されています。この価格帯では初めてであり、質量や剛性を失わずに板厚を18 mmから15 mmへ減らすことを可能にしました。外部容積は15パーセント増え、内部容積は30パーセント増加し、内部容積が増えれば低域応答が深くなります。

すべてのモデルは、サテンホワイト、ブラック、ウォールナットのビニール突板仕上げから選べます。

Acoustic Energy A200 Mark II

A200 Mark IIはシリーズの2ウェイ・ブックシェルフ型で、£259という最も手頃な入口です。新しいツイーター、大型化したミッドバスドライバー、HDFキャビネットの恩恵を受け、小さな部屋やセカンドシステムに適したコンパクトな筐体に収めています。

初めての本格的なスピーカーペアや、スペースが限られたデスク環境にとって、再設計されたドライバーと剛性の高いキャビネットの組み合わせは、外観の刷新よりも重要になりがちな変化まさにそのものです。

Acoustic Energy AE109 Mark II

AE109 Mark IIはスリムな2.5ウェイ・フロアスタンディング型で、新しいミッドバスドライバーを2基使用しています。£599で、大きな設置面積なしにフロアスタンディングの存在感を提供し、内部容積の増加が旧モデルより低く伸びる理由です。

背が高く細いキャビネットが、スタンドに載せたブックシェルフ型よりも空間に合う部屋にとって、これが改訂シリーズのスイートスポットです。

Acoustic Energy AE107 Mark II

AE107 Mark IIは専用センターchannnelで、価格は£229です。シリーズの他のモデルと同じドライバーとキャビネットの変更を共有しており、センターがセリフの大半を担うサラウンド環境では重要なことです。

Mark IIシリーズを中心にホームシアターを組むリスナーにとって、これは音声を左右チャンネルと一貫させるピースです。

Acoustic Energy A120 Mark II

The A120 Mark II is the range-topping three-way floorstander, with a dedicated driver for mid frequencies alongside two handling bass duties. It is priced at £799 and is scheduled to arrive in the spring.

3ウェイ設計はより複雑で製造コストも高くなりますが、各ドライバーをより狭い帯域で動作させることができ、通常は中域の明瞭さと低域の制御に報います。エントリーシリーズのフラッグシップとして、新しいプラットフォームから最大限を引き出したいリスナーにとって注目のモデルです。

Acoustic Energy AE108 Mark II

AE108 Mark IIはサブウーファーとしてシリーズを完成させます。密閉型の下方放射設計で、ドーピングと剛性強化を施した250 mm(10インチ)のハイエクスカーション紙コーンを備えています。夏の登場が予定されており、価格はまだ確認されていません。

密閉型サブウーファーは、よりタイトで制御された低域の性格のためにしばしば選ばれ、下方放射ドライバーはキャビネットを視覚的に目立たなくします。Mark IIシネマシステムを組む人にとって、これが最後のピースです。

総合的な購入アドバイス

これら4つのファミリーは市場のまったく異なる部分に位置するため、判断は仕様ではなく予算と部屋から始まります。

2チャンネルシステムを組み、価格あたりの性能を最大化したいなら、Acoustic EnergyのMark IIシリーズが最も手頃な道です。£259のA200 Mark IIブックシェルフ型と£599のAE109 Mark IIフロアスタンディング型は、このレベルの設計が異例となる価格帯に、再設計されたドライバーとHDFキャビネットをもたらします。後からAE107 Mark IIセンターchannnelとAE108 Mark IIサブウーファーを加えれば、同じプラットフォームがサラウンドシステムになります。

予算にもう少し余裕があるなら、Q Acousticsが明確なステップを用意しています。Concept 30が入口で、Concept 50がスケールと低域の伸びを加え、Concept 90がシネマ用途のためにセットを完成させます。3モデルはバッフル板、キャビネット制振、仕上げオプションを共有するため、段階的にシステムを組むのは容易です。

Mission 770はまったく別の買い手に適しています。ワイドバッフルの美学と大型ドライバーの余裕あるダイナミクスに惹かれ、その設計がもたらすイメージングの妥協を受け入れ、レトロな外観の下に完全に現代的なキャビネットを求める人です。

Griffin Audioは通常の購入アドバイスの外側にあります。Apexモノブロック、Apexステレオアンプ、Commanderプリアンプは、非常に要求の厳しいシステムとそれに見合う予算を持つ少数のリスナーを対象としています。それ以外の人にとっては、主に設計がどこまで押し進められるかを示す例として興味深いものです。

結論

この製品群は膨大な予算範囲をカバーしていますが、根底にある物語は一貫しています。キャビネット構造、バッフルの剛性、ドライバー設計こそが、スピーカーが数百ポンドであれ、アンプが家一軒と同じ価格であれ、意味のある進歩が生まれている場所です。

ほとんどの買い手にとって、実用的な結論はシンプルです。Acoustic EnergyのMark IIシリーズは、真に再設計されたハードウェアへ入る最も手頃な方法を提供します。Q Acousticsは、より多くを求めるリスナーに明確に定義されたアップグレードパスを用意しています。Mission 770は、40年前のキャビネットの妥協なしにワイドバッフルの外観をずっと求めてきた人に報います。そしてGriffin Audioは、市場の頂点がほとんどのシステムには決して必要ない方向へ依然として押し進んでいることを思い出させてくれます。