ニューバランスのトレイルラインナップ:More Trail v3、SuperComp Trail、そしてサステナブルなHierro

はじめに

ニューバランスのトレイルラインナップは、このカテゴリの中でも最も注目に値する存在になりつつありますが、最新のリリース群はそれを無視できなくなるほど印象的です。ラインナップは now、まったく異なる3つの役割をカバーしています。送り迎えにも履いていける最大クッションのデイリートレイルシューズ、起伏に富んだ地形のために作られたカーボンプレート搭載レーサー、そして定番Hierroのサステナビリティ重視の新解釈です。

これらをつなぐのは、パフォーマンストレイルへの明確な本気度です。ニューバランスは以前からトレイルパフォーマンス製品を展開してきましたが、近年はロードユーザーよりもトレイルユーザーの方が急速に伸びていることから、ブランドは新しく革新的なトレイルソリューションの余地を本物だと捉えています。以下、3つのシューズを詳しく見ていきましょう。

New Balance More Trail v3:トレイルと日常を支える最大クッション

More Trail v3は、ロードモデルMore v4の個性である、他に類を見ない最大クッションの乗り味をそのままトレイルへ持ち込んだモデルです。トレイル版での鍵となる変更はミッドソールの構造にあります。ロードモデルが単一のフォーム硬度で構成されているのに対し、More Trail v3は2つの異なる密度を採用しており、 bottom層は約10ポイント硬くすることで安定性と、トレイルシューズに求める保護性を高めています。

ソール全体の高さは約40ミリで、追加レイヤーとアウトソールを考慮すればロードモデルとほぼ同等です。シューズを裏返すと、ミッドソール底部にコアリングと溝加工が施されているのがわかります。これは重量を削減しつつフォームがたわんでクッション性を発揮できるようにしたもので、左右の硬い構造が安定した乗り味を支えています。

グリップはニューバランスが継続しているVibramとのパートナーシップによるもので、ラグデザインは役割を分担しています。ヒール側はブレーキング用のトラクションを、前方は推進力を生むトラクションを担当します。アウトソールを貫く溝は、SC Trainerで採用された設計と通じるもので、適度に圧縮しながら足元の安定性を保ちます。

アッパーは通気性とカバー性のバランスを取り、異物の侵入を防ぎながら安定性要素を追加しており、長距離のトレイル日和では重要なポイントです。しかも見た目が良いので、カジュアルシューズとしても十分に機能します。これが魅力の半分と言ってもいいでしょう。

価格は$100で、最大クッションのフォーミュラを非常に手の届きやすい価格で提供します。4月に発売予定なので、トレイル用でも送り迎え用でも、誰でもその時に手に入れることができます。

New Balance SuperComp Trail:カーボンファイバーがトレイルへ

これが目玉の一本です。ニューバランスが初めてカーボンファイバーをトレイルに持ち込みました。SuperComp TrailはSuperCompファミリーの一員で、ロードレーシングシューズから受け継いだFuelCellコンパウンドを採用しつつ、ミッドソール高をやや調整することで本来の安定性を高めています。

巧妙なのがカーボンプレートです。推進力に必要な前後方向の剛性を保ちながら、フォアフット部分はフォーク状に分かれています。この部位でプレートを分割することで、凹凸の多い地面である程度の柔軟性を発揮でき、そのレバレッジ効果によって地面が思い通りにならない状況でも、シューズがより機敏でバランスの取れた感覚を与えてくれます。

底面にはトラクション重視のラグ配置を持つVibram Liteベースが採用され、ラグの高さはレーシング用途に調整されつつ、ブレーキングと推進の両方のグリップを発揮します。その結果、トレイルシューズでありながらスタイリッシュなレーシングプロファイルを実現しており、パフォーマンス重視の設計に求めるものそのものです。

2023年中頃に$200で発売されました。ブランドがこのシューズから多くを学んだと語っているだけに、Energy Arc的なテクノロジーが他のトレイルモデルにも広がる可能性は注目に値しますが、現時点では何も確定していません。

New Balance Hierro:一歩たりとも無駄にしないサステナビリティ

3本目は、ニューバランスの主力トレイルモデルであるHierroのアップデートで、サステナビリティに完全に焦点を絞ったスピンオフです。コンセプトは「no piece left behind(一歩たりとも無駄にしない)」と呼ばれ、アイデアはシンプルです。このシューズは、製造過程で出るスクラップ廃棄物を、自らが生み出す量より多く利用するというものです。

ニューバランスは以前から、トレイル分野をサステナビリティのためのイノベーションの実験場として活用してきましたが、このHierroはその取り組みの次の一手です。トレイルラインで得た知見はロード製品にも還元され、レンジ全体でサステナビリティの機会を最大化しています。

Hierroファミリーの中でも本当にユニークな存在であり、アウトドアに対する自分の考え方とギア選びを一致させたいランナーにぴったりです。Hierroをトレイルの実働部隊として気に入っていた方なら、このバージョンは同じ本質的な役割を、より小さな環境フットプリントで提供してくれます。

どれを買うべきか

長いトレイルデーやゆるいランで最大限のクッション性を求めていて、カジュアルに履うことも気にしない、しかも親しみやすい価格帯でと考えるなら、More Trail v3を選びましょう。

トレイルレースに出る、あるいはラインナップの中で最もパフォーマンス志向の選択肢が欲しい、そして$200の価格とカーボンプレートが自分の目標に合うなら、SuperComp Trailを選びましょう。

日々の使い勝手の汎用性が最も重要で、目立つ主張をせずにサステナビリティに真剣に取り組むシューズが欲しいなら、サステナブルなHierroを選びましょう。

まとめ

ニューバランスはトレイル分野に本気で取り組んでおり、この3つのシューズはそれぞれの居場所を獲得しています。$100で最大クッションを提供するMore Trail v3、$200でカーボンプレートレーシングを実現するSuperComp Trail、そしてサステナビリティ重視のエブリデイモデルHierroです。トレイル市場がこれまでの勢いで成長を続けるなら、このラインナップはカテゴリの今後の方向性を示す強いシグナルと言えるでしょう。