New Balance FuelCell SuperComp Trail ロングランレビュー:快速のアイデアは光るが、結果はまちまち

はじめに

New Balance FuelCell SuperComp Trail は、その実力が問われる形で登場しました。カーボンプレート搭載トレイルシューズは今なお意見が分かれるカテゴリーであり、初めての試走が実に期待できるものであっただけに、より長く、より過酷な走行でもこのシューズが持ちこたえられるのかが当然の疑問となりました。湿って蒸し暑いコンディションでの14マイルの海岸ランが、まさにその検証の機会となりましたが、その結果は第一印象以上に賛否が分かれるものでした。

ロングランテスト

コースはハーフマラソンに近い約14マイルで、曇天で湿度の高い天候の中、海岸沿いの道と岬の上を通るルートでした。予定より遅い時間に走り始めたため、念のためヘッドライトを持参しましたが、帰路はほぼ真っ暗になったことを考えると、これは賢明な判断でした。

ランの終盤近くになっても脚の状態は良好で、これはシューズというより、テストの土台となっているフィットネスの高さを物語っています。重要な発見は、疲労が溜まってきた段階でシューズがどのように振る舞ったかにありました。

快適なアッパー

アッパーは依然としてこのシューズの最大の魅力のひとつです。初めて履いた瞬間から足をしっかりと包み込み、慣らし期間は一切不要で、ロングラン全編を通じて快適さを保ちました。長い距離を走ってもホットスポットや圧迫感が生じなかったのは、パフォーマンス志向のトレイルシューズでは決して当たり前ではない点です。

安定性とグランドフィール

より長い距離を走った後でも、このシューズは依然として地面との一体感と安定性を兼ね備えた、最高水準のカーボンプレート搭載トレイルシューズのひとつです。硬いプレートが起伏のある地面で足を不安定にさせる感覚は一切なく、ミッドソールが過剰なクッション性を持たない分、グランドフィールと一体感が見事に保たれています。

このクッション性を抑えた設計は意図的なものであり、そして機能しています。このシューズは足元の安定感と快適さを同時に実現しており、これはより厚いスタックを持つライバルモデルが両立に苦労しているポイントです。

ミッドソールへの疑問

ここからが複雑なところです。ミッドソールにはクッション性がありますが、市場に出ている他のパフォーマンストレイルシューズほどには厚いクッションではありません。これはグランドフィールには好都合ですが、プレートがそもそも本当のパフォーマンス上の利益をもたらしているのかという、正当な疑問を投げかけます。

New Balance Summit Unknown V4 のミッドソールと直接比較しても、SuperComp Trail は劇的な違いを感じません。カーボンプレートが、ロードのスーパーシューのように存在感を主張することがないのです。この種のミッドソール構成はトレイル環境で本当に機能するのか、疑問を抱かずにはいられません。

ロングランで判明した問題

疲労によって、短い初回ランでは隠れていた問題が露呈しました。距離が重なるにつれて、体重がシューズにかかるたびに内側への回転感覚が顕著になり、本来はニュートラル気味のフォームであるにもかかわらず、歩様がオーバープロネーション気味に見えるほどでした。帰宅後に点検したところ、土踏まず周辺に大きな隙間と遊びがあり、ミッドソールにアーチ部分の形状やサポートがより必要か、あるいはアッパーとヒールにもっと構造的な強度が必要であることを示しています。

実際にオーバープロネーション傾向のある方にとっては、長距離ではかなり不安定に感じられる可能性が高いでしょう。ラン終了時にはシューズも足も多少消耗した状態になっており、常時ローテーションに入っている他のいくつかのトレイルシューズでは起きないことでした。

購入前に検討すべきこと

現実的なスイートスポットは短めの走行であると思われます。7〜10マイル程度の距離なら十分に対応可能ですが、20マイル以上に使うと、アーチサポートの不足と荷重下での内側への倒れ込みが悪化するリスクがあります。

The North Face、Adidas、Saucony の Endorphin Edge のような、分厚くスーパースタックされたパフォーマンストレイルシューズを求めている方には、おそらく適さないシューズです。しかし、より短く速いトレイルランにおける一体感、安定性、快適なアッパーを重視する方にとっては、依然として大きな魅力があります。

まとめ

初回ランの後は、ついに本物の実力を持つカーボンプレート搭載トレイルシューズが見つかったように思えました。しかしロングランはその評価をやや後退させました。アッパー、グランドフィール、安定性は見事ですが、物足りないプレートの反応と、疲労下で顕在化する構造サポートの問題は見過ごせません。理想のカーボンファイバープレート搭載トレイルシューズの探求は続きます。そしてこのシューズは、トレイルランニングにそもそもプレートが必要なのかという、より大きな疑問を投げかけています。