ニューバランス FuelCell SuperComp Elite V3 レビュー:鋭さを増したカーボンレーシングシューズ

はじめに

New Balance FuelCell SuperComp Elite V3は、ニューバランスの新しい最上位カーボンレーシングシューズです。SuperCompシリーズの頂点に立つモデルとして、RC Elite V2の後継にあたり、短距離向けカーボンシューズのSuperComp Pacerや、ハイスタックのカーボンプレート搭載トレーニングシューズであるSuperComp Trainerの上に位置します。今回テストしたのはニューヨークマラソン限定モデルで、今年発売される唯一のカラーバリエーションです。フルラインでの発売は来年早々に予定されています。

価格は英国220ポンド、米国250ドルで、RC Elite V2の210ポンド/225ドルからわずかに値上げされています。重量はほぼ同等で、英国サイズ9で228g(8oz)、前モデルが約223g(7.9oz)でした。大きな変更点はジオメトリーです。スタック高はほぼ同じとされていますが、ドロップは10mmから4mmに変更され、シューズ全体のキャラクターはソフトで優しい印象から、より硬く、はるかにレース志向の強いものへと変わりました。

どんなランナー向けか

これはスピードのために作られたシューズです。5Kからマラソンまでのレースで、前足部に乗った姿勢を後押しし、そこをキープさせてくれるような一足を求めているなら、有力な選択肢になります。RC Elite V2を、クッションが柔らかく快適なカーボンシューズとして愛用していたランナーは、ニューバランスが意図的にその性格の一部を削ぎ落としたことを知っておくべきです。V3はよりアグレッシブに、より推進力があり、ペースを落としたときにはより容赦のないシューズになっています。

主な強み

Energy Arcミッドソール構造

SuperComp Elite V3は、SuperCompシリーズの他モデルと同じEnergy Arcアーキテクチャを採用しています。中央を大きくくり抜いたカーボンプレートを、その下の大きなミッドソールの空洞とともに、はっきりとしたロッカー形状で配置しています。この仕組みは、着地のエネルギーを吸収し、足を安定させ、そのエネルギーを可能な限り返すことを狙ったものです。プレートの上にはやや硬めのFuelCellコンパウンドが載り、その下にはより柔らかいバージョンが使われており、着地時の沈み込みを抑え、かかとから前足部へのエネルギー伝達を助ける硬めのアッパー層が組み合わさっています。また、プレートはかかと寄りでやや高い位置に配置され、ヒールストライカーにとっての剛性と安定性を高めています。

ライド感とパフォーマンス

parkrunと10Kのペースランを通して、このシューズは一貫してスピードを後押ししてくれました。足元は軽く静かで、地面を蹴って進むというよりは地面の上を滑るような感触で、ペースを上げたいときには十分な弾力を発揮します。ヒールストライカーは驚くほど素早く前足部へと移行でき、つま先のアグレッシブな反りにより、4mmのドロップとは思えない感覚です。大きなFuelCellスタックの快適さをある程度残しつつ、はるかに軽快で速く感じられます。特に短いレース距離でその傾向が顕著です。

アッパーはRC Elite V2とよく似たメッシュ素材で、伸縮性のあるワンピースのタン部分が特徴です。アウトソールは主要な着地部分をそこそこの厚さのラバーで覆い、強いフォアフット着地に備えてプレート自体の上にも少しラバーが施されていますが、重量軽減のためそれ以外のラバーのカバーは最小限です。テスト中は濡れたアスファルトでも湿った落ち葉の上でもグリップは十分でしたが、むき出しのミッドソール部分は長期的な耐久性が未知数です。

フィット感とサイズ感

ほとんどのランナーにとってサイズ通りにフィットし、レースに適した気持ちのいいフィット感と十分なつま先の余裕があります。ただし注意点が2つあります。まず、間違いなく細身のフィット感のシューズであること。そして、ソックスのようなタンと紐のセッティングによっては、足の側面に圧迫感が出ないよう調整が必要な場合があることです。足幅が広いランナーや前足部にゆとりを好むランナーは、購入前に試着をおすすめします。

購入前に検討すべきポイント

最上位のライバルと比べると、評価は明るいものの、一筋縄ではいきません。ASICS MetaSpeed Sky Plusと比べると、こちらのアッパーはやや軽くて質感が良く、アウトソールもおそらくやや耐久性があり、より安定している印象です。ただし、メチャ速の局面ではMetaSpeed Sky Plusの方がわずかにアグレッシブに感じられます。Saucony Endorphin Pro 3と比べると、SuperComp Elite V3の方がクッション性が高く、ペースを落とす必要があるときの安定感で勝ります。VaporflyやEndorphin Pro 3と同列に名を連ねる価値があるシューズであり、それらの下に位置するものではありません。

購入アドバイス

現在RC Elite V2でレースに出ていて、その柔らかく優しいかかとが好きな方は、V3を慎重に試してからにしてください。これは性格のまったく異なるシューズです。もしRC Elite V2がレースには柔らかすぎると感じていた方、ロンドン・ランドマークのレースで使ったテスターのように感じていた方にとっては、V3は純然たるアップグレードです。速い5Kの練習でも推進力のあるエネルギーを発揮し、マラソンペースでも自然にリズムを刻み、ニューバランスがこれまでリリースした中で最も期待できるカーボンレーシングシューズに見えます。220ポンド/250ドルという価格はカーボンレーサーの中でも最高水準に位置するため、デイリーの練習用というより、明確なレース目標があるランナーにとって意味のある選択となるでしょう。

まとめ

FuelCell SuperComp Elite V3は、ニューバランスのレーシングラインが向かう先を示す excellent な初期のサインです。大きなFuelCellスタックの快適さを十分に保ちながら、より硬いかかとと速くアグレッシブなロッカー形状を加え、5Kからマラソンまで幅広く対応できる汎用性を感じさせます。早期のテストでは、現時点で入手できる最高のカーボンプレートシューズに真正面から対抗できることが示唆されており、次のレースデイ用シューズとして検討する価値が十分にあります。