New Balance FuelCell SC Trainer v2 vs v3:プレート搭載トレーナーにおける2つの正反対のアプローチ

はじめに

New BalanceのFuelCell SC Trainerシリーズは、プレート搭載トレーナーのなかでもひそかに注目を集めるラインナップとなっていますが、v2からv3への進化は少し変わっています。単なるマイナーチェンジではなく、v3はシューズの性格そのものを切り替えたのです。v2はスピードがあり反発感に富み、レースシューズとしても使える1足。一方のv3は、より練習向けのスーパートレーナーへと回帰しています。v2を気に入っていた人にとっての問いは「v3の方が優れているか」ではなく、「どちらの性格を履きたいか」ということです。

スペック:紙面上はほぼ同等

スペック表を見ると、2足は驚くほど近い仕様です。v2の重量はメンズ9(27.0cm)で9.7 oz、ウィメンズ8で7.8 oz。v3は同じサイズで9.2 oz、7.3 ozとわずかに軽くなっています。ソールの厚みは同一で、ヒールが40 mm、フォアフットが34 mm、ドロップは6 mm。両方ともフルレングスのFuelCellフォームとフルレングスのカーボンファイバープレートを採用していますが、フォームの配合はやや異なります。

しかし、共通点はおよそここまでです。実際に足元でどう感じるかに関わる部分は、ライド感をはじめとして大きく異なっています。

ライド感:反発型vs硬め

FuelCell SC Trainer v2は信じられないほどの反発感を持ち、着地位置を問わずヒールからつま先へのスムーズな切り返しが楽しめます。カーボンプレートを搭載していますが、自然に前へロールし、ペースアップも容易です。インターバルやペース走、やや長めのレップなど、ワークシューズとして最適で、一部のスーパーレーシングシューズが攻撃的すぎると感じるランナーにとっては、レースで使える選択肢にもなります。

一方、v3はまったく違う印象です。使い始めは明らかに硬めの感触で、プレートの存在感が早くからはっきりと伝わってきます。反発感が本物に現れるまでには20マイルほどかかり、その後もこの厚みのソールにしては硬めの部類に留まりました。それでも、より伝統的なフォームのシューズと比べれば十分に保護性とクッション性があり、かかと付近では反発も少し強めです。ただし、硬さが最大の特徴であることは変わりません。辛抱強く慣らせば応えてくれるシューズですが、すぐに反発感を求めるならv2の方が無難です。

安定性:ニュートラルvsガイド型

安定性も明確な分かれ目です。v2は決して安定性の高いシューズではなく、非常にニュートラルな設計のため、安定性に不安があるランナーや膝の不安を抱える人には少しハードルが高いかもしれません。

v3はこの点で大きく改善されています。側面のウォールが両側とも大きく、ミッドフットを埋めることで、ヒールからつま先までガイドされるライド感を生み出しています。スタビリティシューズと呼べるものではありませんが、プレートの剛性の高さとこのウォールの組み合わせにより、明らかに安心感が増しています。多少なりとも安定性が必要なならv3が優位、純粋なニュートラルの自由さを求めるならv2がよい選択です。

アッパー:ボリュームとつま先部分のトレードオフ

アッパーには共通のDNAがありますが、フィット感は異なります。v2はややボリュームが低めで、ウィズはほぼ標準的、フォアフットに多少のテーパーがあります。v3はそれ以外の部分でボリュームと幅に余裕がありますが、フォアフットのテーパーは顕著で、慣れが必要な人もいるでしょう。全体的に幅の余裕を必要とし、テーパーを気にしないランナーにはv3が、足全体で一貫したゆとりを求めるランナーにはv2が合うはずです。いずれもヒールカウンターは比較的硬く、後足部のパッド量もほぼ同程度です。

どちらを買うべきか?

どちらも、まったく異なる理由で優れたシューズです。v2はスピード寄りの選択肢で、ハイペースのランをこなせるワークシューズであり、レースでも活躍できます。さらにv3の登場によりセール品を見つけやすくなり、コスパの良さは一段と際立っています。

v3は、より本格的なスーパートレーナーとして優れています。剛性が高く、ロッカー形状が美しく、ガイドされて安定したライド感を持っています。つま先の関節が硬めのランナーにもv3は向いているでしょう。v2はつま先の反りがわずかに強く、慣らす過程で多少のたわみが出るためです。練習ペースでこなせるプレート搭載1足を求めるならv3、レースまで戦えるスピードシューズを求めるならv2を選びましょう。

まとめ

FuelCell SC Trainer v2とv3は、世代交代というよりも、分岐点に近い存在です。v2は反発があり速い、トレーニングとレースのハイブリッドのまま残り、v3はより硬く、より安定した、練習向けのプレート搭載シューズとなりました。新しい方を選ぶことよりも、自分がどう走るかに合わせた選択をすることが、はるかに重要です。