ニューバランス FuelCell RC Elite 2 100マイル使用後レビュー:優れた耐久性を持つスーパーシュー、ただし大きな代償付き

はじめに

100マイル(160km)を経て、ニューバランス FuelCell RC Elite 2は驚くほど良い状態を保っています。UKサイズ11(USサイズ12)で260g(9.3オンス)という重量は、Vaporfly Next%よりもAlphaflyに近いウェイトクラスです。ニューバランスのファンなら馴染みのあるサイズ感の理屈ですが、普段のニューバランスのフィットは標準的なランニングシューズよりハーフサイズ上を選ぶレビュアーにとって、そのアプローチは本モデルでも同様です。いつものニューバランスのサイズを選べば問題ありません。

テストは幅広いペースで行われました。約8:15/マイル(5:08/km)のリカバリージョグから、ハーフマラソンペースに近い4:10/マイル(2:35/km)までです。この範囲のテストにより、本シューズの得意分野と苦手分野が公正に明らかになりました。答えはペースと天候の両方によって変わります。

アッパー:快適で安定した履き心地

100マイルを経ても、通気性のあるニットアッパーは一貫した安定感と快適さを保っています。シンプルなレーシングシステムはつま先から離れた足の甲のやや上から始まるため、擦れや不快感のない履き心地です。ロングランでは特にありがたいポイントで、距離に関係なくタンはズレず、きちんと定位置を保ちます。ヒールは必要十分なパッド量で程よくホールドされ、より長い走行が快適になり、水ぶくれや擦れは一度もありませんでした。

大きなオーバーレイはアッパー素材の柔軟性に影響を与えず、つま先が広がるためのスペースも十分にあります。近年テストしたスーパーシューの中でもワイドな部類です。AlphaflyやVaporflyのアーチ周りが窮屈だったと感じていた方には解決策になるかもしれません。トゥーボックスに幅と高さの余裕があり、大きめの足のランナーにも良い選択肢です。

一つ注意点があります。内側のフェルト部分はRC Elite v1から一步後退した印象です。v1のアッパーはパーツが少なかったぶん、より洗練されていました。アッパーのスコアは100マイル後で3点中2.5です。

ミッドソール:使い込むほど良くなるFuelCellフォーム

FuelCellミッドソールは160kmに耐え、これまでテストしたどのシューズよりも目に見える摩耗と性能劣化が少ない結果でした。足元は驚くほどクッション性が高く、幅広の設計によりより多様な着地スタイルに対応します。特にヒールストライカーには好都合です。後部にはたっぷりのクッションがあり、ミッドフットにはニューバランスがエナジーアークと呼ぶ大きな切り欠きがあり、フォームに荷重をかけるとトランポリンのような推進感が得られます。

FuelCellフォーム上部の透明なレイヤーは数ヶ所でほつれ始めましたが、その下のフォームには劣化がなく、見た目上も100マイル走ったシューズにはまったく見えません。印象的なのは、ミッドソールは距離を重ねるほど良く感じられ、Adidas Lightstrike Proモデルと同じ評価カテゴリーに入ったことです。初期スコアの3点中2.2は、100マイル後に2.7へ引き上げられました。

ここで重要なのは素材の品質以上に走りの性格です。このミッドソールは5Kや10Kのペースではなく、マラソンペースで最良のフィールを発揮します。短距離で速く走るには柔らかすぎるのです。柔らかさではAdios Pro 2に近いものの、はるかに大きい沈み込みを持ち、AlphaflyやNext%よりずっとアグレッシブさの低いライドで、かかとからつま先までのスタックも大きくなっています。この追加の沈み込みにより、本シューズは本物のマラソンレース候補かつ、ロングトレーニングランに快適な選択肢となっています。

アウトソール:耐久性は高いが雨の日は弱点

ここがRC Elite 2の限界点です。最初の数回のランではラバーのグリップに物足りなさを感じ、ラバーが摩耗するにつれてトラクションはやや成熟したものの、雨の日の条件下での性能は依然として低く、特に蹴り出しの瞬間にスリップと推進力のロスをはっきり感じられます。かかとのラバーセグメントのグリップは、100マイルを経てほとんど改善しませんでした。これにより本シューズの使い方が実質的に制限され、雨の日の数回のランではペースを落とさざるを得ませんでした。

ポジティブな面もあります。乾いたパスや道路ではトラクションは申し分なく、見た目的にはここ数年で最も美しく摩耗するアウトソールの一つで、100マイル時点の状態はAdios Pro 2やMetaspeed Skyよりずっときれいです。前足部のラバーの厚みから、ミッドソールが露出している穴に泥やゴミが入り込みやすいのは小さな不満点です。

アウトソールのスコアは100マイル後で3点中2点です。耐久性のある素材ですが、使用場面が限られます。乾燥した気候で道路や滑らかな路面を走る方なら、これはあまり気にならないでしょう。濡れた路面では十分注意してください。

価値:どんなランナーにおすすめか

クルーザーとしてのRC Elite 2は、クッション性が高くソフトで許容範囲の広いライドを提供し、晴れた日はとても楽しいシューズです。カーボンプレートはFuelCellフォームの沈み込みによる本物の弾みを生み、FuelCell TCとは異なり不安定さを感じることはありませんでした。それでも、費用対効果とタイムを最重視するなら、この価格帯ではAdios Pro 2やVaporfly Next%の方が強い選択肢です。v1は入手困難で、性格的にはVaporfly Next%、さらにはVaporfly 4%に近く、サイズ展開も限られていて希少でした。

レースシューズというよりトレーニングシューズとして優れていると言えますが、トレーニングだけのためにこの金額をかけたいランナーは少なく、そこがPrime Xを想起させます。足元に追加の沈み込みが本当に必要なときに取り出すためのシューズであり、最大の心残りはRC Elite v1のアウトソールのトラクションを受け継がなかったことです。価値のスコアは3点中2.3。見た目は満点の3点で、それなりに評価されるもののすべてではありません。

まとめ

FuelCell RC Elite 2は、距離とともに確実に良くなるミッドソールと、このカテゴリーで最も寛容なトゥーボックスの一つを備えた、耐久性のある美しくクッション性の高いスーパーシューです。雨の日のトラクションが決定的な弱点であり、乾燥した気候のランナーや、マラソン本番用に優しいシューズを探している方に最も適しています。自分の走る環境とマッチすれば簡単におすすめできますが、濡れた路面に合わせれば不満が溜まるでしょう。