New Balance Fresh Foam X Hierro V9 vs Hierro V8: 大型アップデートはより優れたシューズなのか?

はじめに

New Balance Hierro V8は、その世代のトレイルランニングシューズの中で最も驚きの一足でした。快適でクッション性のある乗り味を保ちながら地面感覚も失わず、多くのランナーが本格的なロング走行を積み重ねやすいシューズだと感じていました。しかし、新たにアップデートされたHierro V9は、軽い改良ではありません。ミッドソールの厚増し、デュアル密度のフォーム構成、そしてはるかにアグレッシブなアウトソールを備えた、まさにゼロから作られた新シューズです。

そこで当然の疑問が浮かびます。多くのランナーがすでに愛していたシューズを、V9は本当に進化させたのか、それともこの変更はHierroを一部のランナーが楽しめない方向へ向かわせてしまったのか? 林道、締まったトレイル、緩いトレイルを混ぜて8マイル以上走った初走の結果をもとに、両バージョンを比較します。

Hierro V9の新ポイント

最大の変更点はミッドソールです。V9は、New Balanceの柔らかいFresh Foam Xクッショニングをヒール42mm・フォアフット38mmのスタックへと引き上げ、プラッシュな快適さと一定の安定性を両立させるデュアル密度構成になりました。ヒールトゥオフセットは4mmで、V8の38mm/32mm、6mmドロップと比べています。

そのトレードオフが重量です。UK 10の実測で335g、前バージョンから25gの増加となりました。アップデートシューズとして決して歓迎できない方向性ですが、その原因は追加されたクッショニングです。

その他、アッパーはV8とよく似た柔らかいエンジニアードメッシュ設計で、V8にあったとは言えないプラッシュなパッド入りのガセットタンを採用しました。また、足首カラーとヒールカップにもかなりのパッドが追加されており、紙面のスペックではややゴツく見えますが、実際のフィット感はしっかり保たれています。優れたトゥプロテクションはそのまま引き継がれており、トレイルでつま先をぶつけても問題ないでしょう。

グリップとアウトソール: 明確な勝ち

アウトソールはV9で最もエキサイティングなアップデートと言えます。新型は6mmラグのVibram Megagripラバーアウトソールを採用し、トレイルが泥濘むと実際にグリップに苦労していた前バージョンの4.5mmラグから、大きく進化しました。

初走では、締まった道、緩く埃っぽいトレイル、根の多い林道セクションを走りましたが、深いラグはすべてを楽々とこなし、緩い砂利の上でも強力なトラクションを発揮しました。Vibram Megagripで走ったことがある人なら、そのラバーが濡れた岩の上でどれほど粘着質に食い込むかご存知でしょう。このアウトソール設計は、ほとんどの足元のトレイルコンディションに対応できるポテンシャルを感じさせます。

初走インプレッション

まず良い点から。アッパーとミッドソールは初めの1マイルから快適で、8マイル以上走っても擦れや刺激は一切なく、カラーのパッドが増えたにもかかわらず、ミッドフットのホールドとヒールホールドも安定していました。ミッドソールは硬い路面をよく吸収し、十分な足元のプロテクションを提供するとともに、固めのトレイルでは弾むような感覚とエネルギーリターンを実感できます。

あまり良くない点は安定性です。厚くなったスタックにより明らかに地面から高くなり、根の多いテクニカルセクションでは足の置き場所に神経を使いました。その追加クッショニングが地面感覚とつながりを犠牲にしています。この点こそ、V8が十二分に提供していたものです。

乗り味の率直な評価としては、V9はV8とNew Balanceの最大クッションのFresh Foam X More trail v3の中間に位置します。決して安定性に欠けるシューズではありませんが、トレイルとの強いつながりを好むランナーはすぐに違いに気づくはずです。

どちらを買うべきか

トレイルランの大半を曳舟道、砂利道、そしてたまにアスファルトで行うなら、Hierro V9がより良い選択です。快適で弾力がありプロテクションも十分で、グレードアップしたMegagripアウトソールにより、V8にはなかった全天候性の信頼性を獲得しています。英国価格は£140で、フォームの質、製造品質、ラバーの性能を考えれば妥当な価格に見えます。

一方、テクニカルで凸凹な地形で走る時間を過ごすなら、V8がより信頼できる選択です。軽量な構造、低めのスタック、優れた地面感覚により、50kレース2回を含む約300マイルをほとんどトラブルなく走り切れたシューズでした。

両方に共通するサイズの注意点があります。New Balanceのランニングシューズは小さめに作られているため、黒爪を防ぐには少なくともハーフサイズアップを強くおすすめします。

まとめ

Hierro V9はV8とはかなり異なるシューズであり、どちらが客観的に優れているというものではありません。グリップ、クッショニング、快適さを含む楽な地形ではV9が勝り、テクニカルなトレイルでのつながりと安定性ではV8が優位を保っています。実際に走る場所に応じて選び、いずれの場合もハーフサイズアップを忘れないでください。