NASCAR ピットガン対決: Thunder Gun vs 232TGSL、Earthquake、Thor 1894

はじめに

NASCARの2022年シーズンから大きな変更がありました。これまで1世紀近くピットストップを支えてきた5ラグの15インチ鋼製ホイールが廃止され、センターにラグが1つの18インチアルミホイールが導入されたのです。この転換により、モータースポーツで最も有名な工具のひとつであるIngersoll Rand Thunder Gun ピットガンが引退し、新たにイタリア製ピットガンが主役の座に就きました。

旧ピットガンにふさわしい送別を行うため、本物のThunder Gunを、一般の人が実際に購入できる工具、つまり市販のIngersoll Rand 232TGSL、手頃な価格のHarbor Freight Earthquake、そして現時点で計測した中で最強の出力を誇るエアインパクトレンチThor 1894と対戦させました。それぞれの実力は以下の通りです。

本物のNASCAR Thunder Gun

これは市販の232TGSLではありません。本物のピットガンはグリップテープで巻かれており、パワーセレクターはなく、110〜175 PSIで動作し、前後切替スイッチは極めて繊細な感触です。また、これまでに聞いた中で最も音の大きいインパクトレンチでもあり、その名がよく似合います。内部には、現在ではほとんど見られないスイングウェイト機構を採用した、精密に機械加工されたビレット合金鋼のハンマーケージがあります。この機構は、ハンマーがラグナットから外れて回転が上がる間に位置エネルギーを蓄え、噛み合った瞬間にそのエネルギーを締結部へ一気に放出します。だからこそ、ピットクルーが使う「押し当てる前にスロットルを開ける」テクニックで真価を発揮する一方、家庭のガレージでは避けるべき動かし方なのです。

通常の90 PSIではなく110 PSIの動圧で運用されるため空気消費が多く、25フィートの半インチホースをガン本体に直接接続した状態で、運転中に110 PSIを維持するには壁側で約145 PSIが必要でした。無負荷回転では約12,750 RPMを記録し、市販版の約10,350 RPMを大きく上回りました。

Thunder Gunのダイナモでの性能

5秒間のワーキングトルクテストでは、Thunder Gunは476 ft-lbsを記録しました。これほど旧式の設計としては見事な数値で、EarthquakeとThorの間に落ち着きました。逆方向の10秒間最大トルクテストでは527 ft-lbsに達しています。真の強みは立ち上がりです。最初の1〜3秒間でトルクを積み上げる速さでは、テスト済みのどの工具も及びません。ただし、その後は空気が足りていないためにプラトーに達してしまいます。

175 PSIでの15秒間のベストケーステストでは、ピーク692 ft-lbs、ダイナミックな伸びも大きく、わずかに自作ポート加工済み232TGSLビルドに及ばなかった程度でした。非常に固く締まったラグナットを想定したテストでは、事前回転から押し当てるテクニックの最善の試みが約0.56秒で、より強力なThorの同じトルクレベルでの0.67秒より速かったです。ただし、600 ft-lbs前後の極めて硬い締結部では、Thorのツインハンマー設計が勝ります。Thorが4.5秒に対し、ピットガンは9.5秒でした。

なお、Thunder Gunは現実的に購入できないため、リーダーボードには掲載しません。一つの仕事のために作られ、その仕事を見事にやり遂げる工具だからです。

市販の代替品: Ingersoll Rand 232TGSL

232TGSLは実際に購入できるモデルで、オリジナルの231Hプラットフォームをベースにしています。このクラスのエアインパクトの多くに使われている、より一般的なツインハンマー機構を採用しています。これは工具寿命全体ではより耐久性が高いものの、スイングウェイト設計のようにRPMに応じて出力をスケールさせることはできません。

ダイナモでは、ストックの232TGSLは無負荷回転で約10,350 RPMに達し、当時としてはエアガンで観測された最高値でした。ポート加工と研磨を行いモーターを交換したバージョンは、本物のピットガンに立ち向かうために特別に製作したもので、15秒間ピークテストではわずかにThunder Gunを上回りました。ピットレーンの味わいを、自分で所有しメンテナンスできる工具で味わいたい多くの愛好家にとって、これが理にかなった選択です。

予算重視の選択: Harbor Freight Earthquake

Harbor Freight Earthquakeは、まともで普通のエアガンで、家庭にすでにあるかもしれません。強みは最初から優れた出力を発揮することで、テストではこのグループのほぼ最下位に位置しながらも、十分満足できるワーキングトルクを発揮しました。

記録的な数値ではなく、たまにあるラグナットや一般的な作業が目的であれば、確かなコストパフォーマンスです。ただし、本当に硬い締結部でThor 1894と張り合うことは期待しないでください。

ヘビークラス: Thor 1894

Thor 1894は当世代で最も強力なエアインパクトレンチであり、ダイナモがその理由を裏付けています。グループで最も高い収束値を記録し、前述の通り、600 ft-lbの締結部をわずか4.5秒で緩めたのに対し、ピットガンは9.5秒かかりました。これが大型でモダンなツインハンマー設計の利点です。素早い事前回転での脱着には劣るものの、一打ごとのエネルギー伝達効率が高いのです。

ピットストップの速さよりも、最も硬いボルトに対する圧倒的な力が優先なら、これに勝る工具はありません。

どれを買うべきか?

ほとんどの人にとって、選択は用途次第です。エアガンで得られる最強の緩め力を求めるなら、Thor 1894が明確なリーダーです。ピットレーンの血統を最も受け継いだ実績ある性能を、より手頃な価格で、かつチューニングにもよく応える工具で求めるなら、232TGSLが自然な選択です。Harbor Freight Earthquakeは予算内で基本的な作業をカバーします。本物のThunder Gunは実質的に入手不可能で、その音と立ち上がりのトルクは他に類を見ないものだけに、残念なことです。

まとめ

Thunder Gunの引退は一つの時代の終わりを意味し、そのスイングウェイト機構は、これまで分解した中でも最も魅力的な設計のひとつとして残ります。実際の購入では、Thor 1894が出力の王冠を手にし、232TGSLが伝統と入手しやすさの最高のバランスを提供し、Earthquakeは手頃さを保っています。4機種とも、圧縮空気にはまだまだ底力があることを証明しています。