Naim Nait 50レビュー：本当の個性を備えた50周年記念のプリメインアンプ

はじめに

Naimは1973年、Julian Verekerが同社を創業して以来、英国でハイファイ電子機器を作り続けています。Naitが登場したのはその10年後の1983年で、エントリーレベルのモデルとして市場に衝撃を与えました。手頃な価格で、素晴らしい音を奏で、シンプルな2ボックスシステムを、誰もが必要とするすべてのハイファイのように感じさせてくれたのです。

Nait 50は、そのアンプへの50周年のトリビュートです。初代Naitの隣に置けば、その一族らしさは紛れもありません。プロポーション、フロントパネルのレイアウト、小さなインジケーターライトはすべて受け継がれています。しかしよく見ると違いが現れます。Nait 50は初代にはなかったヘッドフォンジャックを追加し、初代のプラスチック製ボリュームコントロールを、アルミニウムの塊から削り出したノブに置き換えています。

これは見た目だけの細部ではありません。ここにはリモコンがありません。つまりボリュームノブが主要なインターフェースであり、その操作感は卓越しています。それはアンプ全体の方向性も示しています。3系統の入力を備えた完全アナログ設計で、MMフォノステージを搭載し、デジタル接続は一切ありません。

米国価格は$3,599で、保証は2年間。決して安いキットではありません。さらに限定版でもあります。ここで答える価値があるのは、これが誰にとって意味を持つのか、そしてこの出費を正当化できるほど何をうまくこなすのか、という点です。

このアンプは誰のためのものか

この問いに対するNaimの答えは、大多数の製品よりも興味深いものです。Nait 50はしばらく前から英国で販売されており、2つのグループが購入しています。1つ目は初代Naitアンプのオーナー、すでにそのサウンドを知り、その現代版を求める人々です。2つ目は、より良い音への旅を始めたばかりのリスナーで、取扱説明書を読まなくても操作できる、シンプルで使いやすいシステムを求める人々です。

重要なのは2つ目のグループです。このアンプはきわめて分かりやすく、入力を選び、ノブを回し、聴くだけです。セットアップの儀式やメニューシステムを求める要素は何もありません。

しかし万能なコンポーネントではありません。大半の人はリモコンを求めます。大半の人は3つのソケット以上の入力の柔軟性を求めます。内蔵DACを求める人もいます。そうした人々は別の製品を探すべきです。Nait 50は家庭全体のハブを装ってはいないからです。

デザインと作り

初代と並べると、Nait 50はほぼ同一に見えます。それこそが狙いです。変更点は小さく、意図的です。フロントパネルのヘッドフォンジャックは新設です。ボリュームコントロールは成形プラスチックではなく、アルミニウムの塊から削り出されており、その操作感の違いは即座に分かります。精密で、重みがあり、使っていて本当に心地よいのです。リモコンがない以上、この点は大半のアンプ以上に重要になります。

Naimは初日から英国で電子機器を設計・製造しており、このアンプもその伝統を継続しています。

もう1つの注目点は電力仕様です。Nait 50は8 ohmsで25 watts per channel、4 ohmsで40 watts per channel、2 ohmsで60 watts per channelと公称されています。2 ohmsという定格は異例です。非常に低いインピーダンス負荷は大きな電流を要求し、多くのアンプはこの主張を避けるからです。初代Naitの定格は特定しにくく、情報源によって13または15 watts per channelとされています。

背面には3系統の入力があるだけです。1つはRCAのMMフォノ入力。残り2つはDINソケットで、DIN端子のケーブルを使用します。DIN-to-RCAケーブルを使えば、外付けDACなどのRCAソースの問題は解決し、まったく問題なく動作しますが、オーナーによっては余分な手間になります。内蔵DACもデジタル入力もないため、接続するすべてのソースは別の場所で変換を処理する必要があります。

小さな不満が1つあります。白色LEDインジケーターが極めて明るく、夜には部屋を照らすほどです。オーナーが最初の夜に気づく類の細部です。覆いをすれば簡単に解決できますし、ナイトライトとして割り切るリスナーもいるでしょう。

音質とプレゼンテーション

KEF LS50 Metaのブックシェルフスピーカーで形成した第一印象は、洗練され、クリーンで、精密、そして非常に制御が効いている一方で、魂も十分に備えたアンプでした。プレゼンテーションにクリニカルな印象は一切ありませんでした。

より明らかに差が出たテストは、初代Naitとの直接比較でした。素材はDavid Cheskyの「The Body Acoustic」。オーバーダブもダイナミックレンジ圧縮もイコライゼーションもない、ブルックリンの教会で収録されたライブ・トゥ・2トラック録音です。これはアンプがトランジェントとアコースティックな空間をどう扱うかを正確に露呈する種類の録音です。

Nait 50はそれを美しくこなしました。最も正確に再現するのが難しいものの1つであるRandy Breckerのトランペットの立ち上がりは、アタックを保ったまま届きました。濁りやすいアップライトベースは、明確な音程の輪郭を維持。ピアノのダイナミクスと技巧も明瞭に描き分けられ、ミュージシャンの周囲に実在するようなアコースティック感が伝わってきました。

初代Naitに切り替えると、話は別でした。旧アンプは物事を和らげました。トランペットの立ち上がりは柔らかくなり、ベースは甘くなり、その結果は確かに美しいものでしたが、Nait 50が届けた明瞭さとプレゼンスは失われていました。アニバーサリーモデルはよりパワフルにも聴こえ、ダイナミクスは圧縮されるどころか開いていきました。演奏者間のリズムのエネルギー、ミュージシャン同士が聴き合い反応し合う感覚は、はるかに説得力をもって運ばれ、初代はより遅く漠然と感じられました。

他のアンプとの比較

明らかな現代の対応製品はMusical Fidelity A1です。これもレトロ調のデザインで、25 watts per channel定格のClass Aアンプです。St Germainのアルバム、圧縮・加工された素材で作られたサンプリング・アシッドジャズでは、A1はこれほど小さなアンプとしては印象的な低域を見せました。迫力、ジューシーさ、パワーは豊富でした。しかしその高域は、そうした録音ではやや攻撃的で硬く感じられました。

Nait 50は、苦痛を伴わずにより大きな明瞭さを届けました。音楽のエッジは依然として存在しますが、A1を通したときのように耳障りではありませんでした。低域の制御と精度はより良く、A1の低域は好感の持てる形で少し雑で乱れていました。サウンドステージもより広がり、立体感が強まりました。

より厳しいテストはMagnepan LRS Plusの平面磁界型スピーカーでした。低能率かつ低インピーダンスで、小型アンプにとっては真の拷問テストに相当します。60 wattsの2 ohms定格がNait 50を現実的なパートナーにし、1973年のVan Morrisonのライブ録音では演奏へのつながりが保たれました。ブラス、ストリングス、ギターはすべて通ってきて、歌手がバンドと一体になっている感覚も損なわれませんでした。LRS Plusがどのアンプでもできないのは、パンチのある体感的な低域を出すことであり、その限界はNait 50ではなくスピーカー側に属します。

フォノステージとヘッドフォン視聴

フォノステージは单独で触れる価値があります。Technics SL-1200GターンテーブルとGrado Platinum 3ハイ出力ムービングアイアンカートリッジでは、音は豊かで、人によっては少し太くジューシーすぎるかもしれません。安価なAudio-TechnicaのMMカートリッジに替えると、よりニュートラルなバランスと確かな明瞭さが得られ、その両端のどちらでもシステムは楽しく聴けました。この種のアンプの大半の購入者にとって、内蔵フォノステージで十分なはずです。別体のフォノプリアンプが意味を持つのは、アナログ再生に深くコミットしたリスナーだけです。

ヘッドフォン視聴も同様に良好で、これは初代Naitがまったく提供できなかったボーナスです。フラットなイヤーパッドを付けたGrado RS-1ヘッドフォンは、ジューシーで、使い込まれたような、自然で楽しい音でした。平面磁界型のAudeze LCD-3に替えると、これは本当に驚きでした。速く、クリアで、精密で、ヘッドフォンが消えてしまうかのような透明感があり、静電型に期待するものに近いものでした。

購入前に検討すべきこと

Nait 50は焦点の絞られた製品であり、その限界は長所と同じくらい明快です。

リモコンがないため、音量を変えるたびにラックまで歩く必要があります。入力は3系統のみで、うち2系統はDINです。内蔵DACもデジタル接続もありません。インジケーターLEDは暗い部屋では異常に明るいです。そして難しい低インピーダンススピーカーを自信をもって駆動する一方で、低域の迫力を出せないスピーカーからそれを生み出すことはできません。

価格も$3,599という現実的な検討事項であり、保証は2年間です。衝動買いではなく、全員を喜ばせようとするコンポーネントでもありません。

購入アドバイス

シンプルなオールアナログシステムを求め、トレードオフを受け入れる用意のあるリスナーにとって、Nait 50は価格帯において直接の競合がほとんどありません。そのフォノステージは大半のオーナーが別体を必要としないほど良く、ヘッドフォン出力は本当に能力があり、難しい負荷への制御力は、控えめな電力定格が示唆するよりも幅広いスピーカーへの柔軟性を与えます。

中古市場がどうなっているかも知っておく価値があります。良好な状態の初代Naitアンプは米国でおよそ$1,500から$2,000で取引されており、これは当初価格の数倍にあたります。そして価値は年々下落するどころか上昇してきました。限定版のアニバーサリーモデルも同様に価値を保つ合理的な賭けですが、投資としてアンプを買うべきではありません。自分の聴き方にそのサウンドが合うから買うべきです。

結論

Nait 50は希少な存在です。自らの merit で成り立つレトロなトリビュートなのです。その inspiration となったアンプに似ていますが、ヘッドフォンジャック、美しく削り出されたボリュームコントロール、そして初代には及ばなかった明瞭さ、制御、リズムの推進力を加えています。使い方は簡単で、英国で作られ、アナログソースが大切なものに聴こえます。

万人向けではありません。リモコン、より多くの入力、デジタル接続が必要なら別を探してください。音楽の邪魔をしないコンパクトなアナログ・プリメインアンプを求め、価格に納得できるなら、これはその座を得るに値します。