Musical Fidelity M6xi レビュー：リファレンス価格なしでリファレンス性能を実現

はじめに

Musical Fidelityは40年以上にわたりソリッドステートのClass ABアンプを製造してきた。M6xiは、同社がモダンなオールインワンのトレンドに応えた製品だ。一部のリスナーが不要と考えるスクリーンやアプリ中心の体験を省き、代わりに物理的な入力ボタンと中央に大きなボリュームノブを備えた伝統的なフロントパネルを採用している。背面にはHDMI eARCや内蔵DACを含む、豊富なアナログ・デジタル接続端子が並ぶ。

旧来のコントロールとモダンな入力を組み合わせたことで、M6xiは日々の生活に馴染みやすいが、便利さは物語の一部に過ぎない。性能はもっと重要であり、このアンプは今年テストしたプリメインアンプの中でも最も音が良い部類に入る。何倍もの価格の設計も含めてである。

4,000ドル以下という価格も、より多くを支払う理由を本気で見つけるのが難しくなる価格帯に位置しており、それが魅力の大きな部分を占めている。

このアンプが向いている人

M6xiは、スクリーンもメニューツリーも専用アプリも不要な、本格的な2チャンネルアンプを求めるリスナーに適している。物理ボタン、大きなボリュームノブ1つ、邪魔をしない信号経路を好むなら、これこそ探していた種類のアンプだ。

要求の厳しいスピーカーを使う人にも理にかなっている。テスト中、M6xiは低域で2オームをわずかに超えるまで落ち込む4オームのペアを駆動し、耳に聞こえる歪みの兆候もなく、終始落ち着いた動作を保った。

レコードリスナーには、MM/MC対応の内蔵フォノ段がある。2チャンネルオーディオをホームシアターに組み込む人なら、ホームシアターバイパスを使って音量と低域管理をプロセッサに任せ、M6xiはフロント左右チャンネルの増幅を担当できる。

向いていないのは、アンプ自体にストリーミング機能を求める人、アプリベースのルームコレクションやイコライジングを求める人だ。

主な強み：パワー、コントロール、ヘッドルーム

8オームで220ワット、4オームで320ワットという出力により、M6xiは難しい負荷も余裕を持って駆動できる。直接比較では、純粋な出力とコントロールにおいて20,000ドルのリファレンスアンプと事実上区別がつかず、8インチウーファーと7インチミッドレンジを非常にしっかりと制御した。

低域のディテールとスタート・ストップの精度だけが、はるかに高価なアンプが一歩リードした領域であり、その差は二重盲検比較ではコイントスに持ち込まれてもおかしくないほど小さかった。

主な強み：音色、高域、サウンドステージ

M6xiはニュートラルなアンプだ。聴いているものを目立って色付けすることはないが、楽器や声に重み、堅牢さ、物理的な存在感をより強く与える。声は生き生きと聞こえ、ピアノ録音はこの価格では稀な重みとコントロールを備えている。

高域はM6xiが独自の道を歩む部分だ。極めて高い上限ではツイーターをそれほど強く押し出さず、その伸びの限界ではやや控えめに聞こえる。つまり、強いシンバルクラッシュや高音域のピアノの音のアタックが少し柔らかく聞こえることがあるが、その代償としてより滑らかで寛容な提示と、長時間のリスニングでの快適さが得られる。高域がギラつきやすい録音も、疲労に傾かず快適に保たれる。

ダイナミクス面では、その抑制された高域のために、最もアグレッシブな代替品よりもM6xiが少し爆発力に欠けるように聞こえることがあるが、違いは直接並べて比較したときに初めて明らかになる程度だ。単体で聴く限り、ダイナミックさに欠けることは決してない。

このアンプが際立つのはサウンドステージだ。分離は優れており、楽器や演奏者がスピーカー間に正確に配置され、録音が許す限りスピーカーの外側にも広がる。幅広いスピーカーで、一貫して現実的で立体的なサウンドステージを生み出した。

接続性と日常の使い勝手

内蔵フォノ段はMMカートリッジとMCカートリッジの両方に対応し、今年テストした他のプリメインアンプのフォノ段すべてより優れた性能を発揮した。競合モデルで追加費用がかかるフォノ段に対して一点だけ及ばなかった。

内部DACも同様に扱いやすい。専用の外部コンバーターと比較すると、ディテールに時折微妙な違いがあり、外部ユニットの方が減衰がわずかに豊かだったが、そうした違いは部屋、スピーカー、あるいはシステムの他の部分に覆い隠される可能性が高い。違いを特に聴き分けたり測定値を気にしたりしない限り、外部DACを追加する緊急性はない。

HDMI eARCは複数のテレビで完璧に動作し、CECはテレビのリモコンでもストリーミングボックスのリモコンでも音量を操作できるほど信頼性が高かった。これは重要だ。再設計されたリモコンは明らかに改善されているものの、依然としてお気に入りとは言えないからだ。

欠けているものは簡単に追加できる。内蔵ストリーミングはないが、シンプルな外部ストリーマーで補え、内部DACが優秀なので別途コンバーターに費用をかける必要はない。低域管理付きの専用サブウーファー出力もないが、可変プリアウト出力で1台か2台のサブウーファーを接続でき、クロスオーバー、レベル、位相はサブウーファー側で処理する。ホームシアターバイパスにより、プロセッサやレシーバーが音量と低域管理を引き継ぎ、M6xiが左右チャンネルを担当できる。

購入前に検討すべきこと

内蔵ストリーミングも、低域管理付きの専用サブウーファー出力もないため、ストリーミングソースとサブウーファーの統合は内蔵機能ではなく追加要素となる。どちらも解決は難しくないが、購入前に計画しておく価値はある。

インターフェースは意図的に伝統的だ。物理ボタンと大きなボリュームノブで、アプリもオンスクリーンディスプレイもない。再設計されたリモコンは以前の設計より改善されているが、それでもパッケージのハイライトではない。

高域の最上端では、このアンプは最も伸びる代替品よりもやや控えめで、強いトランジェントの歯切れが少し弱いと感じるリスナーもいるかもしれない。その代償として、より滑らかで快適な長時間リスニングが得られる。

購入アドバイス：M6xiの位置づけ

4,000ドル以下で、M6xiはこのカテゴリーにおける収穫逓減の最も明確な例かもしれない。Sim Audio Moon 371のような同価格帯の代替品にステップアップすると、内蔵ストリーミングとクラス最高のカラーディスプレイが追加されるが、それ以外はほとんど変わらず、その音響特性はよりリラックスしており、Musical Fidelityよりも空間分離とコントロールが劣る。

はるかに高価な市場では、M6xiは20,000ドルのリファレンスアンプに非常に近づく。両者は異なる音を鳴らすが、その違いは変革的というより微妙であり、それが改善と言えるかどうかは個人の好みによる。またM6xiは2台のうち日常生活に馴染ませやすい方であり、多くのリスナーにとっては解像度の最後の一段よりも重要なことだ。

Musical Fidelity自身のラインナップ内では、M8xiは卓越したアンプであり、はるかに高価な設計と比べればバーゲンだが、価格はかなり高く、それほど使いたくない人にとってM6xiは強力な代替となる。オールアナログのNuVista 600.2はさらに上位に位置し、ブランドが知られる低域のグリップを犠牲にすることなく、中高域と高域に真空管的な立体感の片鱗を提供する。Class Dの代替品は約2,000ドルを節約し、室内特性向けのDSPとEQを追加するが、直接比較ではM6xiの方が重厚に聞こえ、より有機的で伝統的なハイファイの性格を備えている。

結論

過剰に接続された世界において、M6xiはモダンな利便性とリファレンス級の性能という異例のバランスを提供する。HDMI eARC、優秀なDAC、強力なフォノ段など、実際に必要な入力を残しつつ、スクリーンとアプリは置き去りにしている。そのため、それ自体が巨人であり、正真正銘のジャイアントキラーである。