Musical Fidelity B1XI レビュー：1,000 ポンド以下の基準を打ち立てる £699 のプリメインアンプ

はじめに

ここ数年、手頃な価格のハイファイアンプにとって異常に実り多い時期が続いています。新しいストリーミングモデルが低価格帯の期待値を押し上げ、長年定番とされてきた設計のいくつかも、単に継承されるのではなく作り直されています。Musical Fidelity もその流れに加わり、M2SI を B1XI に置き換えました。

変化は簡単にまとめられます。B1XI は置き換えるアンプと比べて出力がやや抑えられ、初めて内蔵 DAC を搭載し、ビルドクオリティは同じ水準を維持しながら、価格は下がっています。英国では £699 で販売されています。B1 の名は、温かくダイナミックな音で評判を得た 1990 年代の名機にさかのぼりますが、これは復刻版ではありません。B1XI は同社の M シリーズからデザイン言語を借用しており、テレビ、ターンテーブル、ストリーマー、そして一組のスピーカーを 1 台で扱いたいリスナーに真っ向から狙いを定めています。

このアンプの対象ユーザー

B1XI は、初めて本格的なセパレートシステムを組むリスナー、あるいはコンパクトなオールインワンを、適切な入力と適切な電源を備えたものに置き換えたいリスナーに適しています。4 系統のアナログ入力、4 系統のデジタル入力、HDMI ARC 接続、MM フォノステージ、ヘッドフォン端子、フロントパネルのライン入力があれば、外部スイッチボックスなしで通常のソースをカバーできます。家庭内の同じ部屋にテレビ、ターンテーブル、ストリーマーがあるなら、その組み合わせこそがこのアンプが想定して設計された使い方です。

また、予算の大部分を機能よりも音質に費やしたい人にとっては賢明な選択肢でもあります。非同期 USB 入力はなく、内蔵 DAC は出発点であってゴールではありませんが、アナログ増幅部分にこそコストがかけられているのは明らかです。主に内蔵フォノステージでレコードを再生するリスナー、あるいは後から外部 DAC を追加する予定のリスナーが、このアンプから最大限の恩恵を得られるでしょう。ハイエンドコンバーターを内蔵した 1 台完結型のストリーミングアンプを求める人は、別の選択肢を検討すべきです。

構造、接続、日常的な使いやすさ

筐体はすべて金属製で、折り曲げ鋼板シャーシに 7 mm (0.3 in) のアルマイトアルミフロントパネルを組み合わせています。ボタンやボリュームダイヤルまでアルミ製なのはこの価格帯では珍しく、スペックシートが示唆する以上に品質感に貢献しています。サイズは 430 x 90 x 324 mm (16.9 x 3.5 x 12.8 in)、重量は 7.2 kg (15.9 lb) です。

フロントパネルはわかりやすくできています。スタンバイボタンの隣には各入力へのダイレクトアクセスボタンがあり、メニューを順にたどる操作に比べてありがたい配慮です。中央のボリュームダイヤルの左側に 4 系統のアナログ入力があり、そのうち 1 系統は MM フォノステージ用に確保されています。右側には 4 系統のデジタル入力が並びます。5 つ目のボタンは、前面の 3.5 mm ジャックから供給される追加のライン入力レベルを選択し、6.3 mm のクォーターインチヘッドフォン端子が右端にあります。ボリュームコントロールはモーター駆動です。

背面では、デジタル入力が上段に並び、その下にアナログのシングルエンド RCA 接続があります。プリアウトが 1 組と、標準的なスピーカー端子が 1 組あります。HDMI ARC が搭載されていることは、この市場区分でテレビとの統合がいかに重要になったかを物語っています。5V 1A の USB-C 電源出力は、通常は安価な壁掛け電源が付属するエントリークラスのストリーマー専用に用意され、アンプ内部のリニア電源を利用できるようにします。唯一の欠落は非同期 USB デジタル入力で、目標価格を達成するために省かれています。

音質：明瞭さ、タイミング、低音のコントロール

明瞭さ、タイミング、ドライブ感が際立った特長です。リズムは制御を保ち、低音には十分な輪郭があるため、リスナーがこの設計をクラス D アンプと誤解しても仕方ないほどです。£499 の Cambridge Audio MXW70 は、ディスクリート Hypex モジュールを中心に構築されたパワーアンプで、高いダンピングファクターのおかげで音ごとの低域の明瞭さでは B1XI に匹敵しますが、低音は軽く、クラス D 設計によく見られる痩せた中域を示します。ここではどちらの問題も当てはまりません。低音、中域、高域がバランスよく収まり、どちらかといえば控えめでも誇張でもありません。

中域はこのプレゼンテーションの最も強い部分で、このセグメントとしては本当に印象的です。解像度は楽器を説得力をもって分離できるほど高く、サウンドステージは Rega Brio Mk7 よりも広く、深く、層が厚くなっています。同価格帯で B1XI の純粋な解像度に対抗できる唯一のアンプが Rega Brio Mk7 です。音に少し豊かさを加える軽い色付けがあります。どのスピーカーが合うかを左右するほどではなく、痩せた音のパートナー機器を補うのに役立ちます。

シャーシ内部：電力、安定性、スピーカーの要求

トランスはこのクラスのアンプとしては余裕のあるサイズです。ステッカーに定格は印刷されていませんが、およそ 300 VA と思われ、7.2 kg の重量のかなりの割合を占めています。その背後には AC インレットフィルターと小さなスタンバイ電源があり、続いて電源のレギュレーションとメインのフィルターコンデンサーが配置されています。これらのコンデンサーはそれぞれ 6,800 マイクロファラッド、耐圧は高い 105 V で、控えめなパワーアンプでは 85 V や 65 V の部品が使われることが多いことを考えると異例です。これは電源レールが比較的高い電圧で動作していることを示唆します。チャンネルあたりの容量は理想とされる 10,000 マイクロファラッドより少なく、アンプを強く追い込んだときの低音の過渡特性のために心に留めておく価値があります。

パワーアンプ部は Toshiba のバイポーラ接合トランジスタをプッシュプル構成で使い、大きなヒートシンクを備え、設計は完全にディスクリートで、信号経路に集積回路はありませんが、パワーアンプ基板は表面実装部品に依存しています。定格出力は 8 オームで 60 W、4 オームで 100 W、2 オームで 140 W です。2 オーム定格はこの価格では異例で、扱いにくいスピーカー負荷を駆動できる安定した設計を示しています。

B1XI とライバルアンプの比較

£649 の Audiolab 6000A MkII に対して、B1XI はアナログ入力を通した音が優れており、低音はより引き締まり、中域はよりクリーンで、高域はより開放的です。Audiolab はバランスの取れた音調と幅広いスピーカーを駆動できる力を持つ優れた万能機であり続け、両者の違いは一方的な圧勝ではなく洗練の差です。ここで Audiolab の価値を損なうものは何もありません。

£799 の Rega Brio Mk7 に対して、B1XI は解像度で何も譲りません。両アンプともこの価格としては異例なほど情報量が多く、このレベルでは珍しい容易さで楽器を分離します。Rega は比較的狭く平坦なサウンドステージで中高域がやや持ち上がっていますが、B1XI はより広く、深く、層の厚い音場を生み出します。

£1,950 の Exposure 2510 に上がると、Exposure が Audiolab より明らかに一段上であるにもかかわらず、B1XI は半歩ほどしか譲りません。おそらくより大きな驚きは、Exposure と Musical Fidelity のアンプが音調においてどれほど似ているかです。どちらもわずかな温かみの輝きを加えます。その差が 3 倍の価格に見合うかどうかは、組み合わせる機器に大きく左右されます。

内蔵 DAC とフォノステージ：アップグレードを計画すべき点

デジタル基板は ESS9018 K2M チップを使用しており、10 年以上前からある部品です。完全に使えるコンバーターであり、この価格では有用な追加ですが、「始めるには十分」というカテゴリーに属し、「アップグレード不要」というカテゴリーではありません。Audiolab 6000A MkII で使われている 9038 Q2M のような後期の ESS 部品はより解像度が高く、つまり Audiolab はデジタル入力を通した音がよりクリーンです。

したがって、外部 DAC の追加は B1XI オーナーにとって最も明白なアップグレードです。2025 年に英国小売価格が £349 に改定され、£300 以下で割引されることもある Cambridge Audio DAC Magic 200M ほどの実力があれば、賢明な最低ラインです。2 基の 9028 Q2M チップをデュアルモノで動作させ、アンプにふさわしい十分なディテールを提供し、アンプの個性と衝突しない自然な音調を持っています。より多くを費やすことも無駄ではありません。Denafrips Ares 12th Anniversary は、英国で £865 の現行 Enyo 15th Anniversary と本質的に同じコンバーターで、この品質のアンプに対して過剰ではありません。B1XI のディテール、自然な音色、空間表現力が引き出されます。

MM フォノステージはパッケージの一部として含まれており、本格的なレコード再生環境を持つリスナーはほどなく外部フォノステージを求めるでしょう。これはターンテーブルを鳴らすためのものであり、最終解ではありません。

購入前に検討すべきこと

購入を決める前にいくつか考慮すべき点があります。非同期 USB 入力がないため、コンピューターオーディオには外部コンバーターかストリーマーが必要です。内蔵 DAC はエントリーレベルで、フォノステージは良質なカートリッジを持つ人ならアップグレードする可能性が高いでしょう。出力は置き換える M2SI よりわずかに低く、フィルター容量も理想より少ないため、非常に要求の厳しいスピーカーには注意が必要です。

最も注意を要するのはスピーカーのマッチングです。£1,800 の要求の厳しいスタンドマウントには、柔らかく曇った音を避けるためにより多くの電流を供給できるアンプが必要です。B1XI はその種の負荷の駆動に善戦しますが、長期的なパートナーではなく一時しのぎと考えるべきです。一般的な原則として、£1,000 以下のスタンドマウントと £2,000 以下のフロアスタンディングは、高い電流を必要とする増幅を求めることはほとんどありません。スタンドマウントが £2,000 前後、フロアスタンディングが £3,000 前後に達すると、その前提はもはや成り立たず、アンプが制限要因になります。

購入アドバイス：理にかなったソースとスピーカー

£700 をわずかに下回る価格で、B1XI は純粋にアナログアンプとして使うだけでも並外れた価値があり、DAC とフォノステージはおまけと考えるべきです。これを中心にシステムを組むのは簡単です。

スピーカーについては、約 £800 の Monitor Audio Silver 7G スタンドマウントは、その価格帯付近で最も詳細でダイナミックな選択肢の一つであり、アンプの実力を示せる形で部屋に溶け込みます。その音にはわずかに痩せたところがあり、B1XI の豊かさがある程度それを補いますが、完全ではありません。£1,500 前後の情報量の多いミニモニターもよく機能し、B1XI がそれらと一緒でも人工的に聞こえないことは、スケーリングの良さを示しています。新しいサテングレー仕上げが用意された Wharfedale Evo 5.3 フロアスタンディングは、より適切な価格帯に位置し、このレベルのアンプに対してより妥当な要求しかしません。

デジタルソースについては、£299 の Bluesound Node Nano はハイファイ界で最高のバーゲンの一つです。アナログ出力を通して使えば DAC Magic 200M に近い音質を提供し、より優れたコンバーターに同軸または光接続で送り込むストリーミングトランスポートとしてもよく機能します。Denafrips DAC と組み合わせるのが最も理にかなったアップグレードパスです。

結論

Musical Fidelity B1XI は、伝統的な外観でよく作られたプリメインアンプであり、アルミ製の操作部は価格を一段上回る質感を持っています。B1 の名を冠していながら、過去ではなく未来を見ています。HDMI ARC がテレビとの統合を簡単にし、内蔵 DAC と MM フォノステージがほとんどの家庭の基本をカバーします。外部 DAC、そして場合によっては外部フォノステージの追加を計画しておくべきですが、アナログ性能でこのアンプを評価すれば、欠点を見つけるのは非常に困難です。

わずかな色付けがあり、スピーカーの選択肢を狭めることなく豊かさを加えます。B1XI が成し遂げているのは、Cambridge Audio MXW70 の低音コントロール、Rega Brio Mk7 の解像度、そして Audiolab 6000A MkII のように価格帯にふさわしい幅広いスピーカーを駆動する能力を兼ね備えることです。£699 で、£1,000 以下のクラスに高い基準を打ち立てており、この価格帯で打ち負かすべきアンプです。